Por Adriana Recchia
A medida que se acerca el próximo año, las agencias comunitarias y del gobierno local toman todas las medidas necesarias para que en el censo nacional que se realizará en 2010 la totalidad de los latinos que viven en la zona sean contados, ya que de ello dependerá para que Lawrence mantenga los beneficios que le tienen como cabeza de la región Essex County y gane otras importantes ayudas federales.
Así como en Lawrence, las autoridades federales están adoptando medidas especiales en todo el país para que en 2010 la comunidad hispana se deje contar y evitar lo que ocurrió en el censo del año 2000, en el que se estima que más de 1.3 millones de hispanos no fueron contados.
El director de la Oficina de Elecciones de Lawrence, Rafael Tejeda, apunta algunas de las razones para que los latinos de la ciudad participen activamente en el conteo del próximo año. «Lawrence, por ser la ciudad de la región del estado que tiene más población, goza todas las ventajas de ser cabeza del condado. Por esa causa, se asientan en el área las principales oficinas estatales como son el registro de Vehículo Automotor, la Corte Superior y el Registro de Tierras. Dentro de unos meses se inaugurará, además, una sección de inmigración. Todos estos organismos podrían trasladarse a otra ciudad si la ciudad deja de tener la población mayoritaria del condado», comentó Tejeda.
De igual modo, existe temor que si los residentes del Valle del Merrimack no son debidamente contados en el Censo de 2010 podría ponerse en riego uno de los dos asientos que tiene actualmente la región en el Congreso Nacional.
«Si Lawrence pierde población, los fondos que recibimos ahora serán desviados a otras regiones. Por eso es vital que todos sean contados en el próximo censo», agregó Tejeda.
De igual modo, el concejal principal Frank Morán resalta la importancia que los latinos participen en el censo.
«Estamos perdiendo millones de dólares por no tener la cantidad de población que necesitamos para poder acceder a fondos y ayudas especiales que se reparte entre las ciudades que tienen más de 100,000 habitantes», comentó a El Planeta, tras estimar que Lawrence ya podría estar en esa cantidad de población.
Tejeda tiene dudas de que Lawrence llegue a los 100,000 habitantes, pero está seguro que ya supera los 80,000 y con esta cantidad, la ciudad podría tener derecho a tener dos representantes estatales propios.
Actualmente el único asiento que tiene la ciudad en la Casa del Estado lo detecta William Lantigua. El formulario del próximo año será mucho más breve que el del último censo.
Los residentes deberán responder sólo 10 preguntas. Además, en ciudades como en Lawrence donde abunda la población hispana, el formulario será remitido por primera vez en inglés y español. «A partir de marzo de 2010, comenzarán a enviarse por correo los cuestionarios del censo. Las personas que no devuelvan el censo, serán contactadas por teléfono para animarlas a que lo completen y si no lo hacen, los encuestadores irán entonces personalmente a las casas para completar los formularios. La mejor manera de evitar a los censistas es remitir el cuestionario por correo», apuntó Tejeda.
El oficial puso especial énfasis en garantizar la privacidad y seguridad de la población, explicando que la información no será compartida con ninguna agencia, especialmente con autoridades migratorias.
Para animar a los hispanos de Lawrence a dejarse contar, especialmente los indocumentados, el gobierno local ha formado un comité en el que participan las principales agencias latinas de la zona, entre ellas, Casa Dominicana, NEPRA, Ecuatorianos Unidos, representaciones de las iglesias de la zon
