Por Felicitas Baruch
La juventud y educación son dos asuntos que apasionan a Félix Arroyo Jr., candidato a concejal at-large (principal) de Boston. Pero los objetivos del político de 30 años van más allá de su programa de campaña: forman parte de su historia de vida. Como hijo, hermano y esposo de maestras de escuelas públicas, Arroyo Jr. asegura conocer de primera mano los problemas que afectan al sistema escolar, y de ahí, también, su determinación a lograr cambios positivos en esa área. «La juventud de Boston merece una educación de alto nivel, que los valore y que los prepare para el futuro», apunta el candidato en entrevista con El Planeta, al manifestarse preocupado de que las escuelas públicas no cuentan recursos suficientes para servir a la gran cantidad de estudiantes que tienen a su cargo.
Situación que dice, da lugar a malos desempeños académicos y deserciones. Esa situación, lamenta el político, se refleja aun más en las comunidades hispanas. Lo que evidencia la necesidad de incluir en el sistema educativo a profesores de diversas culturas, capaces de integrar a estudiantes de múltiples comunidades, y también a los padres de esos jóvenes que, en muchas ocasiones dice, al desconocer el idioma, quedan apartados de la situación escolar de sus hijos.
Las malas condiciones de muchas escuelas – al carecer de mobiliario y de limpieza – así como la falta de actividades extracurriculares en las mismas, son otros de los factores que, señala Arroyo Jr., afectan las condiciones de estudio y llevan a los jóvenes a pasar tiempo en las calles.
«Eso no debe pasar, hay que ver como se distribuye el dinero. Hay que entender cuáles son las prioridades, ya para mí la prioridad son los nenes de las escuelas públicas.
Quiero entender que los tratamos bien, y que tienen los recursos para aprender», dice el político.
El segundo asunto prioritario en su programa son las viviendas de bajo costo que permitan vivir con dignidad, dice Arroyo Jr., al recordar impactado cuando, durante su labor al frente del sindicato de limpieza, conoció a tres familias que vivían juntas en un pequeño departamento de East Boston.
«Esa no es una situación saludable para vivir y no debe pasar en el país más rico del mundo», dice el candidato a concejal. «Si estas criando hijos en una situación mala, no van a poder aprender en la escuela, de una forma u otra todo está relacionado», agregó.
De ahí también que el tercer asunto más importante en su agenda sea la mejora de condiciones laborales, para que los padres puedan brindar y tener una mejor calidad de vida, que les permita tener acceso a servicios básicos y pasar tiempo con sus hijos.
«Entiendo lo importante que es crear y mantener un trabajo que te pague bastante para poder mantener la familia y te de beneficios: tiempo libre, seguro de salud, retiro.
Todo eso es lo que significa un buen trabajo», dijo el político y egresado de la Universidad de Massachusetts. Arroyo Jr. combina sus días de campaña con su labor como organizador de desarrollo para lograr la implementación de un seguro de salud a nivel nacional. «Hay una población completa de Estados Unidos que no tienen seguro de salud, y eso incluye a la mayoría de los hispanos», explicó.
La llegada de Arroyo Jr. a la política hace nueve años no fue una coincidencia, es, explica, resultado de todo un proceso en su historia de vida. Su padre, Félix D. Arroyo, fue concejal de Boston por cinco años; su madre, Elsa Montano, fue maestra por más de dos décadas, y su abuelo era policía.
«En mi familia el servicio público es honorable y a mí me enseñaron lo importante que era dar parte a la comunidad y yo veo que en este puesto,
