Casi el 40% de los hombres entre 18 y 34 años en EEUU ya usa plataformas de mercados de predicción como Kalshi y Polymarket. El fenómeno creció 30 veces en el último año: el volumen semanal de Kalshi superó los $3,000 millones en marzo de 2026, frente a los $100 millones del mismo periodo de 2025. Con el Mundial 2026 en curso, las apuestas sobre resultados de futbol son ahora la categoría de mayor crecimiento en estas plataformas.
Para la comunidad latina en EEUU, el tema tiene una dimensión específica. Los hombres latinos se concentran precisamente en el rango de edad que estas plataformas conquistaron, y muchos llegan con la misma sensación de ir rezagados económicamente que empuja a buscar retornos rápidos. Una encuesta de Northwestern Mutual reveló que el 75% de los hombres en ese grupo siente que va atrasado en sus finanzas y cree que las inversiones especulativas pueden ayudarlo a recuperar terreno.
Como funcionan los mercados de predicción
Kalshi y Polymarket no son casinos ni plataformas de sports betting tradicionales. Son mercados regulados por la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) que tratan las apuestas como derivados financieros. Un usuario compra contratos de "si" o "no" sobre resultados futuros: quién gana el partido, quién gana una elección, qué palabra dirá un político en un discurso.
El menu es vasto. Hay contratos sobre partidos del Mundial, resultados electorales en 2026, movimientos de la Reserva Federal y palabras exactas que dirán comentaristas de television. Tres de los cuatro millones de usuarios activos de Kalshi son hombres, y seis de cada 10 tienen entre 18 y 34 anos.
Por qué las matemáticas no favorecen al usuario promedio
Los datos detrás del negocio cuentan una historia diferente a la de los anuncios. Un análisis del Wall Street Journal encontró que más del 67% de las ganancias en Polymarket se concentra en el 0.1% de las cuentas. La firma Citizens calculó que el retorno mediano de un usuario es de -8%, es decir, perder $8 por cada $100 apostados.
Las plataformas también han atraído escrutinio por casos de insider trading. Un empleado de Google fue acusado de ganar más de $1.2 millones en Polymarket apostando con información confidencial de la empresa. Un soldado de fuerzas especiales fue arrestado por apostar sobre la salida de Nicolas Maduro del poder antes de que la noticia se hiciera pública. El expresidente de la Cámara George Santos está bajo investigacion por supuesto insider trading en Kalshi.
El Mundial 2026 como motor del crecimiento
La coincidencia del torneo con la temporada de mayor crecimiento de estas plataformas es significativa. El 90% del volumen de Kalshi proviene de contratos deportivos, y los mercados sobre el Mundial son los de mayor liquidez en este momento. Las apuestas van desde el ganador del torneo hasta el primer goleador de cada partido.
El Congreso discute actualmente cómo regular el sector. Varios estados han interpuesto demandas argumentando que las plataformas operan como casas de apuestas deportivas no licenciadas. Kalshi enfrenta una prohibición temporal en Nevada, y la CFTC revisa su marco regulatorio. Lo que no está en discusión es el crecimiento: entre Kalshi y Polymarket, el sector movió más de $76,000 millones en volumen de operaciones durante 2025.
