La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, presentó esta semana un presupuesto de $4,9 mil millones para el año fiscal 2027. El plan surge en un contexto marcado por el aumento de los costos de salud, la reducción de fondos federales y el fin de los recursos de la pandemia que financiaban programas comunitarios.
La alcaldesa Michelle Wu afirmó en un comunicado que “el gobierno municipal es donde encontramos la manera de hacer que las cosas sucedan y donde hacemos lo que más importa”.
Pero según WBUR, la alcaldesa Michelle Wu describió la situación como un “momento difícil” en una carta enviada al Concejo Municipal de Boston sobre el presupuesto del año fiscal 2027.
La principal presión sobre el presupuesto viene de los costos existentes. El seguro médico para empleados de la ciudad, las escuelas públicas y la comisión de salud aumentó un 20% — un incremento de $97 millones — impulsado en parte por los medicamentos GLP-1 para la diabetes y la obesidad, que la ciudad ya comenzó a limitar para reducir gastos.
Este aumento en costos de salud municipal no es aislado: la Comisión de Políticas de Salud del estado publicó esta misma semana que el gasto total en salud en Massachusetts creció 5,7% en 2024, superando la meta del estado por cuarto año consecutivo.
Qué se eliminaría
En los últimos cuatro años, la ciudad usó fondos federales de ayuda por la pandemia y su propio presupuesto para apoyar a pequeños negocios y organizaciones sin fines de lucro, además de financiar programas culturales, ayudar a llenar locales vacíos y realizar proyectos comunitarios.
Pero ahora ese dinero se acabó y los costos están subiendo, así que la ciudad no puede seguir financiando muchos de esos programas adicionales y está recortando o reduciendo varias subvenciones.
Entre los programas que desaparecen del presupuesto están el piloto de asistencia legal para inquilinos — en el que la ciudad colaboraba con Greater Boston Legal Services para que residentes pudieran defenderse ante desalojos — y el Affordable Commercial Assistance Fund, un fondo de $1 millón destinado a llenar locales comerciales en edificios de vivienda asequible.
También se elimina el Legacy Business grant program, otro fondo de $1 millón diseñado para apoyar negocios históricos en vecindarios de la ciudad.
“La ciudad está enfocada en una gestión financiera disciplinada en un entorno económico cambiante e impredecible”, dijo Ashley Groffenberger, directora financiera de la Ciudad de Boston. “Gracias a años de administración responsable del presupuesto y decisiones estratégicas, Boston está bien posicionada para afrontar este momento desde una base sólida a corto y largo plazo, mientras continúa cumpliendo con sus servicios esenciales y compromisos con empleados, residentes y familias", agregó.
Al mismo tiempo, según un comunicado de la Alcadía se está tratando de mantener algunos servicios similares a través de otros programas o alianzas con el sector privado.
Las autoridades dicen que una gestión financiera cuidadosa ha permitido evitar recortes más profundos en servicios esenciales como seguridad y operaciones de la ciudad, y que también mantiene el plan de pagar deudas y obligaciones de pensiones para 2028, lo que ahorraría alrededor de $37.8 millones comparado con el año pasado.
Programa aún sin financiamiento asegurado
El piloto de autobuses gratuitos en rutas como la 28 y la 23, que conectan Roxbury, Mattapan y Dorchester, no tiene financiamiento asegurado después del 30 de junio. Wu dijo que la ciudad sigue discutiendo con el MBTA cómo continuar el programa, pero no incluyó fondos en este presupuesto para extenderlo.
Si el piloto termina en junio, miles de trabajadores que dependen de esas rutas tendrán que volver a pagar tarifa completa.
Prioridades que se mantienen en el presupuesto FY27
El presupuesto recomendado para el año fiscal 2027 mantiene varias prioridades en vivienda, empleo juvenil, seguridad, servicios comunitarios y educación, aunque algunos programas enfrentan ajustes o reestructuraciones.
Vivienda asequible y estabilidad
En los últimos cuatro años se han creado 6,210 unidades asequibles, la cifra más alta en 25 años. El programa Acquisition Opportunity Program (AOP) alcanzó antes de lo previsto la meta de 1,000 unidades retiradas del mercado especulativo, y en FY27 se espera proteger a 100 familias y estabilizar a más de 200 residentes. También se mantienen programas de asistencia para compra de vivienda, estabilización de inquilinos y vales de vivienda.
Empleo y desarrollo juvenil
El presupuesto mantiene el compromiso de ofrecer empleo de verano a todos los estudiantes de Boston Public Schools que lo soliciten. En los últimos dos veranos, cerca de 11,000 jóvenes han accedido a trabajos de verano, la cifra más alta registrada en la ciudad.
Espacio público y calidad de vida
Se mantienen inversiones en infraestructura y mantenimiento urbano. En los últimos cuatro años, la ciudad ha repavimentado 105 millas de calles, reparado más de 27,000 baches y casi duplicado la red de ciclovías. El presupuesto incluye nuevos proyectos de repavimentación, mejoras de aceras, reconstrucción de calles y seguridad vial. Entre las obras en curso están proyectos en A Street, Congress Street y Sleeper Street, además de la reconstrucción de Cummins Highway en Mattapan. También continúan inversiones en parques como Harambee Park, Walsh Playground y Codman Square Park.
Salud pública y seguridad
Los presupuestos de policía, bomberos y servicios médicos de emergencia incluyen fondos para nuevas clases de reclutamiento que reemplazan la rotación de personal. Aunque hay reducciones en algunos puestos civiles, se mantienen los niveles de servicio gracias a inversiones previas, incluyendo $3.3 millones para modernizar el sistema de despacho (911/CAD). También continúan los programas de cadetes y estrategias de prevención de violencia con enfoque de salud pública, incluyendo equipos clínicos y servicios comunitarios.
Servicios humanos
Se mantienen programas comunitarios en bibliotecas y centros BCYF, incluyendo horarios extendidos y clases gratuitas de inglés a través de la Boston Public Library. Aunque el programa Age Strong tendrá una reducción, la ciudad aseguró $1 millón en fondos federales para transporte de adultos mayores. También se mantienen ayudas para que residentes accedan a beneficios estatales y federales, así como asistencia para veteranos de bajos ingresos.
Educación y escuelas públicas
El presupuesto de Boston Public Schools para FY27 es de $1.7 mil millones, un aumento de 5.4% ($88 millones) respecto al año anterior. El crecimiento subyacente, excluyendo inflación de salud, es de 2.7% ($41 millones). La ciudad mantiene inversiones en educación inclusiva, programas bilingües y rutas universitarias y técnicas. Se ajusta el personal para alinearlo con la matrícula, manteniendo ratios de 1 maestro por cada 10 estudiantes y 1 paraprofesional por cada 24 estudiantes. En infraestructura escolar, la ciudad ha inaugurado proyectos en escuelas como PJ Kennedy Elementary, William E. Carter School y Sarah Roberts Elementary, y avanza en proyectos como Madison Park High School, Ruth Batson Academy y Shaw-Taylor Elementary.
El concejo municipal de Boston tiene hasta junio para revisar y proponer cambios al presupuesto antes de su aprobación final. Si vives en Boston y quieres opinar, las audiencias públicas del concejo son el espacio para hacerlo — puedes encontrar el calendario en boston.gov.
