El invierno 2025-2026 ha sido particularmente severo, con temperaturas bajo cero durante varios días, tormentas de nieve y hasta apagones prolongados en algunas áreas. En este contexto, el Programa de Asistencia de Energía para el Hogar (HEAP) se ha convertido en un recurso esencial para hogares de bajos ingresos en todo el estado.
Según datos del programa, el 72% de los hogares que reciben HEAP —alrededor de 54,000 familias— tienen menos de $100 restantes en beneficios de calefacción, lo que refleja el impacto de los altos costos energéticos.
“Los precios de la calefacción han subido mucho en los últimos años”, compartió Suaneth Marrero, directora de Programas de Energía / HEARTWAP. “Cada invierno vemos cómo más familias necesitan ayuda para pagar sus utilidades”.
Para muchas familias, la situación es crítica.
“Hay familias que tienen que elegir entre pagar la calefacción o comprar comida”, agregó.
Desde su creación en 1977, el programa ha tenido un objetivo claro: ayudar a las familias más vulnerables a cubrir parte de sus gastos de calefacción durante el invierno.
¿Qué cubre el programa?
HEAP está diseñado para ayudar a cubrir una parte del costo de la calefacción, no la totalidad. El beneficio se otorga durante la temporada de invierno, que va hasta el 30 de abril.
A diferencia de otros programas, HEAP es una ayuda gratuita.
“Es un programa gratuito con fondos estatales y federales; no es un dinero que tengas que devolver ni afecta tus impuestos”, aclaró Marrero.
El programa cubre diferentes tipos de energía, incluyendo:
- Aceite
- Gas natural
- Electricidad
- Propano
- Queroseno
- Madera y carbón
Una vez que una persona es aprobada, el dinero no se entrega directamente al solicitante, sino que se envía a la compañía proveedora.
“El beneficio se va utilizando poco a poco, según llegan las facturas”, dijo Marrero y explicó que el monto de la ayuda varía según varios factores. “No todos reciben la misma cantidad; depende del ingreso, el tamaño de la familia y el tipo de calefacción”, señaló. “Las personas que usan aceite o propano suelen recibir más ayuda porque es más caro”.
¿Quiénes pueden aplicar?
El programa está disponible para residentes de Massachusetts con ingresos iguales o inferiores al 60% del ingreso medio estatal, lo que incluye a una amplia parte de la población.
La elegibilidad se basa en:
- Tamaño del hogar
- Ingreso bruto anual combinado
- Personas con residencia o ciudadanía
“Muchas personas no saben que el límite de ingresos es bastante alto y podrían calificar”, señaló la representante. “Hay mucha desinformación; muchas personas creen que no califican cuando en realidad sí podrían hacerlo”.
Tanto propietarios como inquilinos pueden solicitar, incluso si la calefacción está incluida en la renta.
Familias inmigrantes también pueden calificar
Uno de los aspectos más importantes del programa es que puede beneficiar a familias mixtas, es decir, hogares donde no todos los miembros tienen el mismo estatus migratorio.
Por ejemplo, en hogares con estatus migratorio mixto, los hijos que cuentan con ciudadanía o residencia en Estados Unidos pueden calificar para solicitar el beneficio para su hogar.
Según Marrero esto ha sido clave para comunidades inmigrantes, incluyendo la comunidad latina en Massachusetts, donde muchas familias podrían estar dejando de recibir ayuda por falta de información.
Cómo aplicar y fechas clave
El período de inscripción para la temporada actual está abierto hasta el 30 de abril de 2026.
Las solicitudes pueden hacerse:
- En línea
- Por teléfono
- En persona en agencias locales
También explicó que, una vez que una persona es aceptada en el programa, el proceso se vuelve más sencillo en los años siguientes, ya que no es necesario comenzar desde cero: los beneficiarios solo deben completar una recertificación anual, enviando información actualizada para continuar recibiendo la ayuda.
Para más información o encontrar su agencia local: mass.gov/heat
