Por Suevon Lee
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Como maestra de kindergarten en el programa de educación bilingüe de Harmony Grove Elementary en Framingham, Shanna Landry enseña a niños y niñas de 5 y 6 años.
Su aula ya no está tan llena como al comienzo del año escolar. De un total de 42 estudiantes inscritos en dos clases, siete han dejado de asistir desde septiembre. Los asientos vacíos son un recordatorio evidente de la intensa campaña de deportaciones de inmigración de la administración Trump.
La interrupción en la educación de uno de los estudiantes comenzó apenas tres días después del inicio del año escolar, según Landry. El estudiante, cuyo nombre no reveló, estuvo ausente, y una llamada a su casa reveló que no había ido a la escuela porque su padre estaba en la corte de inmigración.
Para diciembre, el estudiante ya no estaba: su padre había sido deportado y el resto de la familia se había mudado a Brasil.
“Este estudiante estaba particularmente motivado para aprender”, dijo Landry, describiéndolo como “dulce y cariñoso”.
“Es simplemente lamentable que haya perdido la oportunidad de aprender ambos idiomas en un solo aula”, dijo. “Yo lo extraño mucho de manera personal.”
Sus estudiantes aprenden en inglés durante la mitad del día y en portugués durante la otra mitad. La mayoría de las familias de los estudiantes son brasileñas.
Los niños en la clase saben por qué algunos estudiantes se han ido, dijo Landry, aunque no comprendan todo el contexto más amplio.
En un caso, Landry relató que un estudiante se quitó la etiqueta con el nombre de un compañero después de las vacaciones de invierno, diciendo que su amigo se había ido a Brasil.
“Todos los niños se quedaron en silencio unos minutos”, dijo Landry. “Me sentí realmente conmovida por lo serios y atentos que fueron ante la situación. He enseñado jardín de infantes durante siete años y nunca los había visto tan empáticos".
Framingham inscribió 719 estudiantes menos en comparación con el año escolar pasado, lo que representa “una caída significativa” para el distrito, dijo el superintendente Bob Tremblay. Si bien hay otros factores detrás de la disminución —el costo de la vivienda, por ejemplo—, señaló que la reducción se ve impulsada por el temor de las familias a ser separadas.
“Existe el miedo a la presencia de ICE en la comunidad”, dijo. “Y también hay familias que han dejado el país o la ciudad para buscar refugio en otro lugar por temor a ser deportadas".
ICE ha estado activo en Framingham. Según Landry, se han visto agentes a solo unas cuadras de su escuela. Ella dijo que algunos padres expresaron preocupación por enviar a sus hijos a la escuela la pasada primavera, poco después de que comenzara la campaña de deportaciones del gobierno.
Aunque el Departamento de Seguridad Nacional afirma que no “apunta” a las escuelas, los niños se han visto afectados por operativos de inmigración. En enero, una foto de agentes en Minnesota deteniendo a Liam Conejo Ramos, un niño de 5 años que llevaba un sombrero azul de conejito y una mochila de Spider-Man, se volvió noticia nacional. Él y su padre fueron detenidos al regresar a casa desde la escuela. Un juez federal en Texas, donde estaban retenidos, ordenó su liberación.
Ese mismo mes, la gobernadora Maura Healey presentó una legislación para prohibir que agentes de ICE entren a escuelas, tribunales y hospitales en Massachusetts, y firmó una orden ejecutiva para impedir que los agentes usen edificios estatales como “puntos de operación".
Tremblay, el superintendente de Framingham, dijo que los directores de las escuelas saben que deben comunicarse directamente con él si un agente ingresa a alguna de sus instituciones. (Hasta ahora, ninguno lo ha hecho, aseguró.) El distrito también sigue las orientaciones de la fiscal general del estado.
No solo los niños de jardín de infantes están faltando a clases. La escuela secundaria de Framingham inscribió a 263 estudiantes menos en octubre de 2025 en comparación con el año anterior, según los datos estatales de matrícula. Esa es una caída mucho mayor que la del año escolar previo, cuando solo hubo 11 estudiantes menos.
Menos estudiantes inscritos significa menos fondos estatales para las escuelas. Los líderes del distrito de Framingham presentaron una propuesta presupuestaria que elimina 84 puestos de personal, incluyendo una docena de maestros de ESL en las escuelas primarias y medias.
El Comité Escolar de Framingham votará sobre la solicitud presupuestaria al alcalde el miércoles por la noche.
Muchos distritos han enfrentado una disminución gradual de estudiantes a lo largo de los años, pero un aumento en los estudiantes que aprenden inglés sostenía la matrícula total, dijo Paul Reville, exsecretario de educación de Massachusetts y profesor en la Harvard Graduate School of Education.
Ahora esos mismos distritos enfrentarán desafíos presupuestarios debido a la reciente caída en la matrícula.
“Muchos de sus costos fijos se mantienen, pero la matrícula disminuye y, por lo tanto, la ayuda disminuye, y luego se ven envueltos en una crisis presupuestaria”, explicó Reville. Esto se traducirá en recortes de servicios, agregó, y afectará el futuro de la fuerza laboral en la región.
Con la aplicación de leyes de inmigración siendo un tema divisivo a nivel nacional, algunos maestros de Framingham se han parado frente a las escuelas antes del timbre de la mañana para enviar un mensaje a la comunidad en general.
Fuera de Barbieri Elementary School, en una fría mañana de diciembre, un par de docenas de maestros se ubicaron en la entrada del colegio, sosteniendo carteles en español e inglés que decían: “Todos son bienvenidos aquí” y “Amamos a nuestras familias inmigrantes” dirigidos a los autos que pasaban.
“Estamos aquí para proteger a nuestra comunidad”, dijo Christine Mulroney, presidenta de la Asociación de Maestros de Framingham, poco antes de unirse a la concentración. “Framingham es una comunidad maravillosamente diversa y no queremos perder eso".
Estos encuentros de maestros se realizan una vez al mes durante el resto del año escolar, dijo.
Landry, la maestra de jardín de infantes en Harmony Grove, moviliza a la gente en su tiempo libre. Ella vive en Milford, donde la detención del estudiante de secundaria Marcelo Gomes da Silva el pasado mayo la impactó profundamente.
El joven, entonces de 18 años, fue detenido por agentes de ICE mientras conducía hacia la práctica de voleibol. Aunque los agentes decían que buscaban a su padre, el adolescente fue retenido durante seis días en la instalación de ICE en Burlington después de que los funcionarios descubrieran que su visa para estar en Estados Unidos había expirado.
El incidente motivó a Landry a actuar fuera del aula. Ella es voluntaria en LUCE Immigrant Justice Network of Massachusetts, donde capacita a personas sobre cómo identificar vehículos de ICE.
Es una manera para ella de superar la tristeza y el dolor por los impactos que esto tiene en su trabajo y en las comunidades escolares, explicó.
De vuelta en su aula, Landry ha intentado ayudar a sus estudiantes a sobrellevar los cambios en la composición de la clase manteniendo una actitud positiva. Les dice que los estudiantes que se mudaron a Brasil están haciendo nuevos amigos.
“En algún momento tienes que levantarte y seguir adelante”, dijo, “y yo quiero que ellos también desarrollen esas habilidades".
