El Concejo Municipal de Boston realizó el martes una audiencia pública para evaluar y mejorar las estrategias de limpieza de nieve en la ciudad, después de que fuertes tormentas depositaran más de 40 pulgadas de nieve durante el invierno. La reunión abordó tres propuestas principales: alivio en la remoción de nieve, la creación de un “snow corps” y la posible compra de máquinas para derretir nieve.
Durante la audiencia, varios residentes y defensores de personas con movilidad limitada compartieron sus experiencias. Muchos coincidieron en que, aunque la ciudad ha mejorado su respuesta respecto a tormentas anteriores, todavía existen problemas importantes en aceras y accesos peatonales. Tiffany Cogell, de la Boston Cyclist Union, señaló que muchas rutas para bicicletas siguen bloqueadas, lo que afecta la equidad en la movilidad urbana.
Cassandra Xavier, activista por la discapacidad visual, relató cómo tuvo que caminar por la calle usando solo su bastón, enfrentando riesgos por la nieve acumulada y el tráfico. Otro residente, Jonathan Alves, explicó que incluso con mejoras en la limpieza de calles para autos, los accesos a paradas de autobús siguen siendo problemáticos, especialmente para personas con limitaciones físicas o con niños pequeños.
El Concejo está considerando varias medidas:
- Crear un “snow corps”, compuesto por voluntarios o trabajadores pagos que ayuden a despejar nieve de aceras y cruces peatonales.
- Explorar opciones de alivio en la remoción de nieve para asegurar que todos los barrios tengan acceso seguro y equitativo.
- Comprar máquinas para derretir nieve, aunque algunas estimaciones de costo superan los 500,000 dólares por unidad, sin incluir mantenimiento. Actualmente, la ciudad renta cuatro de estas máquinas durante tormentas extremas a un costo de entre 2,500 y 4,800 dólares por hora.
El jefe de calles, Nick Gove, explicó que la coordinación entre la ciudad y la MBTA aún necesita mejoras, ya que actualmente no está claro quién debe limpiar ciertas paradas de transporte público. Además, la ciudad ya ha removido cerca de 10,000 camiones de nieve este año, equivalentes a unos 170,000 yardas cúbicas.
Los concejales y los participantes de la audiencia coincidieron en que se necesita un enfoque más inclusivo, considerando especialmente a personas con discapacidades. Algunos proponen incluso iniciativas educativas y laborales, como enseñar finanzas a jóvenes mientras ayudan a limpiar la nieve, depositando sus pagos en cuentas de ahorro bloqueadas.
El concejal Edward Flynn, presidente del Comité de Servicios de la Ciudad, anunció que habrá nuevas audiencias enfocadas en soluciones concretas antes de la próxima temporada invernal. Mientras tanto, los residentes pueden seguir la discusión y enviar comentarios por correo electrónico al comité o asistir a futuras reuniones, ya sea de manera presencial o virtual.
