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Debería ser una pregunta básica: ¿quién pagará la seguridad de los siete partidos del Mundial en el Gillette Stadium?
Pero en una reunión del Select Board de Foxborough la semana pasada, hubo más frustración que respuestas.
“Se lo digo con honestidad: me desconcierta que estén sentados aquí frente a mí y todavía no tengamos idea de dónde va a salir este dinero”, dijo Mark Elfman, integrante del Select Board, a representantes de la FIFA y del comité anfitrión local.
Con solo unos meses para el primer partido en Gillette —que durante el torneo se llamará Boston Stadium—, la junta advirtió que podría retener la licencia de entretenimiento necesaria para que los partidos se realicen si el tema no se resuelve.
“No estamos preparados para emitir esta licencia a menos que todo esté en su lugar”, afirmó Stephanie McGowan, vicepresidenta del Select Board. “Y he visto gente diciendo: ‘Ah, no hay manera de que no la emitan’. Les digo: esta junta no emitirá esta licencia".
Una factura grande para un pueblo pequeño
En total, se proyecta que los costos de seguridad asociados a los siete partidos en el Gillette Stadium alcancen los 7.8 millones de dólares. Es una cifra elevada para prácticamente cualquier gobierno.
Foxborough, fuera del estadio, tiene alrededor de 18,000 residentes. McGowan estimó que ese monto equivale a casi el 10% del presupuesto anual del municipio.
Por lo general, el Kraft Group asume los costos de seguridad en partidos y conciertos en Gillette. Pero en este caso, la FIFA está prácticamente “alquilando” el estadio para los encuentros, lo que vuelve menos clara la responsabilidad.
“Específicamente, cuando se trata de seguridad pública, estamos obligados contractualmente a proporcionarla”, dijo Mike Loynd, presidente del comité anfitrión local.
¿Entonces por qué la demora? Loynd apuntó a fondos federales que deberían llegar para ayudar a cubrir los gastos de seguridad.
Normalmente, las subvenciones federales reembolsan a las ciudades anfitrionas por este tipo de costos, pero Foxborough tendría que poner millones por adelantado, algo que el Select Board no está dispuesto a hacer.
“La pregunta sigue siendo qué tan rápido FEMA puede avanzar con el proceso”, dijo Loynd. “Nos aseguran que está en marcha”.
Pero, mientras tanto, eso no resuelve la necesidad inmediata del municipio de ver el dinero.
“Termina sonando como si Foxborough fuera el villano, pero no lo somos. Solo estamos tratando de proteger a nuestros ciudadanos”, dijo Bill Yukna, presidente del Select Board.
El reloj corre
El primer partido del Mundial en Foxborough está programado para el 13 de junio, cuando Haití se enfrente a Escocia. Yukna dijo que organizar siete encuentros equivale a siete Super Bowls, lo que hace aún más desconcertante que la pregunta del financiamiento siga sin resolverse a tan poco tiempo del inicio.
Para Victor Matheson, economista deportivo de Holy Cross, el problema podría deberse a un error en el contrato.
“Esto es un enorme bochorno para cada abogado involucrado en revisar este contrato”, dijo. “Porque esto nunca debió pasar”.
Como señaló Matheson, sería extremadamente difícil buscar sedes alternativas después de toda la planificación y de las entradas ya vendidas, por lo que, en su opinión, el asunto tendrá que resolverse.
“Ya hay una enorme cantidad de planificación para asegurar transporte, alojamiento y centros de práctica para los equipos que vienen”, explicó. “Esto ya está en marcha”.
La solución debe llegar pronto, porque el plazo del municipio para emitir la licencia vence el 17 de marzo.
Aunque el tono del Select Board fue de frustración, también dejaron claro que quieren que los partidos se realicen sin contratiempos para todos los involucrados.
Un portavoz del comité anfitrión local expresó una postura similar en un comunicado: “Todas las partes clave siguen trabajando en conjunto; hay avances diarios y confiamos en llegar a un resultado positivo en las próximas semanas. Estamos totalmente comprometidos con ofrecer un evento de clase mundial en Gillette/Boston Stadium”.
