Por Eve Zuckoff
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Dentro de Symphony Hall, la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, movía los pies sobre el escenario con las botas menos cómodas que tenía. El ensayo general del domingo pasado para su segunda toma de posesión llevaba horas en marcha. Cuando se acercó al podio, los empleados municipales dejaron de ir de un lado a otro para mirar y escuchar.
"Buenos días, Boston, y feliz Año Nuevo", comenzó, con su voz resonando en la grandiosa y casi vacía sala de conciertos. Unas 19 horas después, Wu regresaría a ese mismo lugar ante una audiencia de casi 2,000 personas para iniciar oficialmente su segundo mandato.
Tras el ensayo, Wu se movió hasta el borde del escenario y se arrodilló para repasar cambios y detalles logísticos finales con su equipo. Sus hijos, Blaise y Cass, sostendrían la Biblia durante su juramento al cargo. Por ahora, sin embargo, se perseguían entre los asientos del recinto, mientras que Mira, la hija de un año de Wu, soltaba un llanto poco habitual. La alcaldesa aún tenía que terminar de ajustar el discurso —una tarea en la que trabajaría hasta las 2 a.m.—, pero antes necesitaba ir a la tienda. "Constantemente tengo zapatitos de bebé con velcro sobre las rodillas que me están rompiendo las medias", dijo. "Tal vez vaya a CVS o algo así".
Esta fue la preparación de último momento de una política que se adentra en tiempos difíciles. Después de una semana de celebraciones, otras realidades del próximo mandato de Wu entrarían en juego: un presupuesto municipal cada vez más ajustado, una aplicación de las leyes de inmigración más estricta, el aumento de impuestos, la caída del valor de las propiedades comerciales, nubarrones sobre el sector biotecnológico, la criminalidad y las drogas en Mass. y Cass, y todos los demás asuntos de la gestión de la ciudad.
En su primer mandato, Wu no había sido puesta a prueba: En 2021 era todo posibilidad y potencial, mientras Boston salía a duras penas de la pandemia de COVID. Ahora, sus electores esperan que cumpla con grandes mejoras, y ella también.
La necesidad de aliados en Beacon Hill y en el sector empresarial
En cada acto de investidura de la semana pasada, las principales prioridades y problemas de Wu —los que definirán su legado— surgieron con frecuencia: el costo de vida, las escuelas, Trump.
En varias conversaciones con WBUR en torno a su toma de posesión, Wu arrojó luz sobre las cosas que no la dejan dormir por la noche. Bajo la administración Trump, dijo, lo que más le preocupa es "verse arrastrada a tener que lidiar con emergencias innecesarias y, aun así, horribles, cuando ya existen tantos desafíos profundos que necesitan atención en Boston y que podemos estar solucionando —que estaremos solucionando".
En la cima de su lista de tareas está ayudar a los bostonianos trabajadores a poder pagar su alquiler o la hipoteca de su vivienda. Wu menciona los éxitos en vivienda que ha tenido su administración hasta ahora, incluyendo convertir 140 oficinas vacías en residencias, ayudar a las personas a evitar desalojos mediante un nuevo programa, y construir más unidades con renta limitada en un período de tres años que cualquier alcalde desde la década de 1990, según su administración.
Aun así, el departamento promedio de dos habitaciones en Boston cuesta casi $2,500 al mes, según el sitio web inmobiliario Apartmentlist.com, y muchas personas pagan mucho más.
Hay un límite a lo que un alcalde de una gran ciudad puede hacer respecto al mercado de alquiler. Gran parte de lo que Wu puede abordar está controlado por la Legislatura estatal, y sus intentos de influir en los legisladores no siempre han tenido éxito.
Su intento de controlar los alquileres murió en el State House. Intentó imponer un impuesto sobre las ventas de propiedades de lujo para recaudar fondos para viviendas asequibles, y eso también fue bloqueado. Y su último intento de trasladar la carga del impuesto a la propiedad de los residentes a los propietarios corporativos no logró pasar el Senado estatal en tres ocasiones. Ahora, el propietario promedio de una vivienda unifamiliar en Boston tendrá que pagar al menos $780 más en impuestos este año. Y es probable que los propietarios trasladen esa carga financiera a los inquilinos.
“Es horrible. Recibí mi factura de impuestos la semana pasada”, dijo Shirley Jones, residente de Dorchester, en un taller de arreglos florales que formaba parte de los eventos de la semana de la investidura de Wu. “Y dije: ‘Si yo fuera una mujer que bebe, necesitaría un trago de vodka justo ahora'".
Jones, propietaria de 67 años, dijo que podría necesitar un trabajo a tiempo parcial para poder afrontar el aumento.
Wu culpa a los legisladores estatales por el aumento de impuestos y los otros fracasos relacionados con la vivienda. Y dice que el ritmo lento de la nueva construcción se debe a factores económicos como los aranceles y las tasas de interés. Pero los críticos afirman que la alcaldesa no ha trabajado lo suficiente con los legisladores estatales ni con la comunidad empresarial para avanzar en los temas de accesibilidad.
Esa frustración fue parte de lo que llevó a los asesores a animar a Josh Kraft, de la familia propietaria de los New England Patriots, a postularse para la alcaldía el año pasado. Wu aplastó a Kraft en las elecciones preliminares, y él se retiró días después. Pero las quejas sobre Wu desde el sector empresarial persisten.
Roy Hirshland, presidente en Boston de la división de corretaje en América del Norte de Savills, una importante firma de corretaje inmobiliario comercial, dijo que describiría la relación de la alcaldesa con los grandes desarrolladores inmobiliarios como “tensa”.
“Había esperanza de que las cosas se caldearan en el segundo mandato, y creo que hay mucho sentimiento de decepción y frustración porque no ha acelerado”, dijo, “en cuanto al tono y la energía de trabajar juntos para atraer negocios, retener empresas —grandes empresas— para mantener estos edificios ocupados y, en última instancia, que paguen impuestos".
Los alcaldes de antaño eran guiados en parte por un club exclusivo de líderes empresariales de Boston, conocido como “The Vault”. Mientras Wu se mueve con facilidad entre los propietarios de pequeñas empresas, en gran medida ha evitado esa clase de viejos intermediarios de poder —para deleite de muchos de sus seguidores progresistas. Pero esto ha tenido un costo: carece de una base sólida de aliados poderosos en los negocios y en la Legislatura para llevar algunas de sus prioridades hasta la meta.
“Creo que cada alcalde enfrenta diferentes desafíos relacionados con cómo lograr que las cosas se hagan en el State House”, dijo el representante estatal Aaron Michlewitz, presidente del influyente comité de Ways and Means. El demócrata de Boston, uno de los principales aliados de Wu en Beacon Hill, comparó la relación de Wu con los legisladores estatales con la de su predecesor, Marty Walsh, quien tenía la ventaja de haber servido en la Legislatura antes de convertirse en alcalde.
En cuanto al aumento del impuesto a la propiedad, Michlewitz criticó a sus colegas de Beacon Hill por bloquear a Wu, pero dijo que ahora la alcaldesa necesita encontrar un nuevo enfoque.
“Ha intentado ejercer cierta presión pública sobre esto. No creo que realmente haya cambiado la situación aquí”, dijo. “Así que sí creo que tendrá que volver a la mesa de trabajo en el próximo ciclo y ver si puede idear algo diferente y tal vez más factible.”
Abordando las preocupaciones de las familias jóvenes
Wu necesita avanzar en Beacon Hill por varias razones, incluyendo ayudar a que Boston sea más accesible para las familias jóvenes.
Olivia Porada, residente de Brighton y madre primeriza, describió la lucha por llegar a fin de mes después de que Wu leyera a los niños en la Biblioteca Pública de Boston.
“Hace 10 años que estamos alquilando”, dijo, “y actualmente nos están dejando fuera del lugar donde vivimos.
“Casi nos están obligando a dejar la ciudad. Amo la ciudad y me encanta estar en Boston, y criar a un pequeñito en Massachusetts es algo que realmente me importa. Pero, ya sabes, el alquiler sigue subiendo".
Los líderes distritales de Boston Public Schools planean cerrar aproximadamente una sexta parte de las escuelas de la ciudad para finales de la década debido a la baja utilización y la disminución de la matrícula. Hay muchas razones para eso, incluyendo el aumento de los costos y la aplicación de las leyes de inmigración. Otros se van por preocupaciones sobre la calidad de la educación, un problema de larga data en Boston que precede a Wu.
“Es ese rango de escuela intermedia y secundaria, que por suerte no tenemos que preocuparnos por un tiempo, pero siempre está en el fondo de tu cabeza”, dijo Lisa Coyne, residente de Brighton y madre de tres hijos. “Es como, ¿es algo en lo que las cosas comienzan a ponerse un poco complicadas?”.
Wu es madre de hijos que asisten a las escuelas públicas de Boston (BPS) y ha dedicado mucha atención a mejorar las instalaciones escolares envejecidas y a reducir el tiempo que los estudiantes pasan en los autobuses escolares. Pero aún no ha compartido objetivos específicos para mejorar los niveles de lectura o el desempeño en el aula durante su segundo mandato. En su discurso sobre el Estado de las Escuelas en el otoño, habló sobre nuevos clubes de matemáticas, la ampliación de la oferta de cursos Advanced Placement y programas antes y después de clases en cada escuela de Boston.
En su discurso inaugural, dijo que su administración tiene como objetivo garantizar que los estudiantes puedan recibir una educación sólida en su propio vecindario, en lugar de tener que viajar por toda la ciudad.
“Todo eso está pensado para atender las necesidades individuales de cada estudiante y familia, y garantizar que la mejor escuela para tu familia esté justo a la vuelta de la esquina”, dijo Wu.
Esa es la esperanza. Wu tiene mucho por hacer, y tendrá que lograrlo todo mientras continúa enfrentándose con la administración Trump. Ha demostrado que puede enfrentarse con habilidad a los detractores de la ciudad en Washington cuando se trata de la guerra de palabras. Pero se está preparando para más batallas por los recortes de fondos federales, demandas judiciales y la aplicación de las leyes de inmigración.
¿Seguirá llegando el "infierno" de ICE a Boston?
Reflexionando sobre la ofensiva migratoria en Minneapolis, Wu dijo: “Vimos recientemente cómo un ciudadano estadounidense fue asesinado por un agente de ICE con este impulso de aplicación estricta de la inmigración y deportación masiva, supuestamente tratando de hacer las comunidades más seguras”.
Este comentario hace referencia a un tiroteo fatal en Minneapolis en el que un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) mató a una ciudadana estadounidense, Renee Nicole Good, el 7 de enero de 2026 —un hecho que ha generado protestas y críticas generalizadas sobre el uso de fuerza por parte de agentes federales bajo la actual administración estadounidense.
“El ‘zar’ fronterizo de Trump, Tom Homan, y su amenaza de ‘traer el infierno’ a Boston todavía resuenan fuertemente en sus oídos, y la administración Trump no está aflojando las amenazas en otras ciudades.
“Tanto de lo que representa Boston”, dijo, “está bajo ataque: una comunidad diversa y acogedora, una comunidad decidida a hacer el bien en el mundo, y una comunidad que representa el futuro de la innovación, el aprendizaje, la investigación, la ciencia y la verdad —y todas estas cosas que esta administración no soporta".
Wu dice que está decidida a proteger a Boston y a todos sus residentes, al mismo tiempo que reconoce: “Simplemente requiere una cantidad de energía y recursos que no deja de crecer para poder lograrlo todo".
