Por Will Katcher
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En la semana desde que fuerzas estadounidenses ingresaron a Venezuela y capturaron al presidente Nicolás Maduro, los venezolano-estadounidenses han vivido una mezcla de emociones mientras siguen los acontecimientos a través de las noticias y de sus seres queridos en su país.
Para los opositores al gobierno represivo de Maduro o para quienes han soñado con que Venezuela recupere la democracia y la estabilidad económica, la situación ha sido especialmente surreal, generando esperanza junto con preocupación por el futuro incierto del país.
“Salir de Venezuela me rompió el corazón”, dijo Katiuska Valiente, de 47 años, residente de Medfield, quien se mudó a Estados Unidos en 2011.
Trabajó como periodista en la capital venezolana, Caracas, pero emigró con su familia a medida que los riesgos de la profesión aumentaban bajo el entonces presidente Hugo Chávez. Hoy es dueña de Peka, un restaurante latinoamericano en Boston.
“Todavía hoy extraño mi país todos los días. Mi único deseo es ver a Venezuela libre y llena de oportunidades para nuestros hijos”, dijo.
El 3 de enero, la mañana en que fue capturado Maduro, Javier Marín despertó antes del amanecer con mensajes de voz y WhatsApp llenos de confusión.
Familiares y amigos en Venezuela le contaron que explosiones sacudían Caracas. Cuando ataques alcanzaron un aeropuerto cercano, la sobrina de Marín huyó de su casa. Los reportes sugerían que estaba ocurriendo algo grande y violento —posiblemente un golpe de Estado o una invasión—, pero nadie lo sabía con certeza.
“Fue pánico”, dijo Marín. “No es un país acostumbrado a eso”.
Poco antes de las 4:30 a.m., el presidente Trump anunció en redes sociales que tropas estadounidenses tenían bajo custodia a Maduro y a su esposa por cargos de narcotráfico.
Habían pasado más de 25 años desde que Marín, su esposa y sus dos hijos salieron de Venezuela, poco después de que el polémico Hugo Chávez llegara al poder en 1999.
Bajo el gobierno de Chávez, dijo Marín, su empresa de medios enfrentó censura “desde el primer día”.
“No planeábamos mudarnos de forma permanente a Estados Unidos”, dijo Marín. “Pensábamos que se acabaría en unos años. Íbamos a estudiar, encontrar trabajo y regresar cuando terminara el período de Chávez”.
Dos décadas y media después, Marín es dueño de El Planeta, uno de los principales medios en español de Massachusetts. Desde otro continente, siguió los acontecimientos cuando Maduro, sucesor de Chávez, cayó bajo custodia de Estados Unidos.
Bajo el gobierno de Maduro, casi 8 millones de venezolanos han salido del país mientras el gobierno reprimía a opositores políticos y la economía entraba en crisis.
Con Maduro bajo custodia en Nueva York, “por supuesto, hay un sentimiento de celebración”, dijo Marín.
Sin embargo, los aliados de Maduro siguen en el poder. Y cientos de presos políticos del régimen continúan encarcelados, incluidos dos amigos de Marín. Uno de ellos fue detenido por compartir un video en WhatsApp crítico de Maduro, según contó.
Marín tiene esperanza de que haya cambios, pero también teme que las reformas no alcancen para establecer una verdadera democracia, luego de que Maduro se aferrara al poder mediante elecciones que la comunidad internacional condenó como fraudulentas. Además, sigue preocupado por la seguridad de su familia y amigos en Venezuela.
“No sabes qué puede pasar”, dijo.
Valiente se mostró contenta al ver la detención de Maduro, pero señaló que muchas personas con su misma ideología siguen en el poder.
“La gente en Venezuela no tiene libertad, ni siquiera con Maduro en Nueva York”, dijo. “No quiero celebrar nada todavía, porque la situación no está clara. Tenemos que esperar y tener paciencia".
Julio Henríquez, abogado de inmigración y derechos humanos en Boston, se mudó a Estados Unidos desde Venezuela hace casi 20 años.
Se despertó a las 2 de la madrugada del 3 de enero con una llamada de un amigo en Venezuela y pasó el resto de la noche en vela, confundido y siguiendo las noticias. Su primo vive al otro lado de una montaña de donde fueron capturados Maduro y su esposa, pero desde su casa podía escuchar explosiones.
“Esa confusión ha continuado, creo, hasta hoy”, dijo Henríquez. “Tenemos muchas respuestas, pero todavía hay más preguntas que respuestas”.
Henríquez se muestra más escéptico que otros sobre el rumbo del país. Dijo que espera una transición hacia una verdadera democracia y quiere ver la liberación masiva de presos políticos por parte del gobierno.
Aun así, teme que el actual gobierno se mantenga en el poder, preservando cierta estabilidad, pero sin independencia de Estados Unidos.
“Tengo la esperanza de que no sea hacia donde vamos, pero todo está en el aire”, dijo.
Trump ha dicho que Estados Unidos “dirigirá” a Venezuela, aunque declaraciones contradictorias del secretario de Estado, Marco Rubio, han dejado poco claro cuál será el papel que la administración pretende desempeñar en el país.
Tras la captura de Maduro, Rubio dijo que Estados Unidos no planea asumir la administración diaria del país y que, por ahora, permitirá que los subordinados de Maduro permanezcan en sus cargos. Señaló que EE. UU. mantendrá las sanciones al petróleo venezolano vigentes antes de la salida de Maduro y las usará como herramienta para impulsar cambios en el país sudamericano.
“Esto no va a ser un cambio de régimen rápido”, dijo Marín. “Hay esperanza, pero también temor a esa esperanza, porque en el pasado hemos tenido muchas esperanzas”.
En este reportaje se utilizó material de The Associated Press.
