Por Sarah Betancourt
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En los 11 meses transcurridos desde que el presidente Donald Trump fue elegido, miles de inmigrantes han sido detenidos en Massachusetts como parte de su agenda de deportaciones masivas.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) continúa enfocándose en personas que han cometido delitos graves como agresión sexual y homicidio. Sin embargo, datos recientes del gobierno federal muestran que más del 70% de las detenciones entre enero y octubre correspondieron a inmigrantes sin antecedentes penales.
“En tiempo récord hemos asegurado la frontera, enfrentado a los carteles y arrestado a miles y miles de inmigrantes indocumentados criminales”, dijo la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en un comunicado. “Aunque 2025 fue histórico, no descansaremos hasta que el trabajo esté terminado”.
En Massachusetts, las autoridades federales detuvieron a casi 3,000 personas durante las operaciones Patriot y Patriot 2.0, realizadas en mayo y septiembre. Esa cifra no incluye a las muchas personas detenidas durante paradas de tráfico, en lugares de trabajo o fuera de sus hogares.
GBH News documentó los casos de inmigrantes cuyas detenciones se volvieron virales y llegaron a los titulares nacionales, así como de otros de los que muy pocos lectores sabían algo. Aquí presentamos una actualización de cuatro de esos casos.
Fabian Schmidt reconstruye su vida tras ser detenido en el aeropuerto
Fabian Schmidt, un ciudadano alemán de poco más de 30 años, había pasado casi 18 años en Estados Unidos y contaba con una tarjeta de residencia permanente (green card) en regla. Aun así, se le negó el reingreso al país tras visitar a su familia en Europa y pasó alrededor de cuatro días retenido en el Aeropuerto Logan, donde asegura haber sufrido interrogatorios violentos por parte de agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés).
“Les pregunté: ‘¿Esta es la estadía más larga que alguien ha tenido aquí?’”, contó en una entrevista. “Porque ya me sentía como Tom Hanks en ‘La Terminal’, y ellos me decían: ‘tres días, ese es el máximo’”.
Schmidt afirma que se le negó la posibilidad de llamar a un abogado, a su familia o a la embajada alemana. Dijo que fue desnudado, obligado a ducharse y sometido a más interrogatorios antes de colapsar.
Fue trasladado al Massachusetts General Hospital con gripe y fiebre alta, y luego regresado al aeropuerto. Posteriormente, fue enviado al centro de detención Donald W. Wyatt en Central Falls, Rhode Island.
Customs and Border Protection negó las acusaciones sobre el trato recibido por Schmidt en el Logan Airport y señaló su historial, que incluye un delito menor por drogas en California en 2016, posteriormente desestimado, y un DUI ese mismo año que resultó en multas y libertad condicional. Tras casi dos meses detenido, Schmidt fue liberado en mayo y su caso fue finalmente desestimado.
Desde entonces, Schmidt se ha casado y volvió a trabajar. Vive en New Hampshire, pero asegura que el impacto de lo vivido sigue presente: padece úlceras estomacales a raíz del estrés y dice sentirse traumatizado por toda la experiencia.
“Honestamente, no creo que eso se me quite pronto. Pienso en esto todos los días. Todos los días pienso en mi propio dolor. Sin duda todavía me afecta”, dijo en una entrevista por Zoom.
Aun así, Schmidt mantiene la esperanza de convertirse en ciudadano estadounidense, como ya lo son varios miembros de su familia.
“Quiero muchísimo a este país. Mi hija, mi esposa, toda mi vida está aquí”, afirmó. “Por eso estoy tratando de hacerme estadounidense lo antes posible. Si existiera algún truco mágico para lograrlo ya, firmaría los papeles sin pensarlo”.
Su abogado, David Keller, espera el momento adecuado para presentar la solicitud de naturalización, citando la confusión reciente por cambios en el proceso.
Schmidt ya ha regresado al Logan Airport desde que fue liberado. La primera vez fue acompañado de su abogado, por precaución.
“Me dije: ‘tengo que enfrentar este miedo’. Estaba muy nervioso”, contó sobre el día que fue a recoger a su padre en la Terminal E. Desde entonces, ha volado una vez dentro del país. Dice que no dejará que “una mala experiencia arruine todo”, y que todavía tiene que ir al aeropuerto para recoger a su hija y a otros familiares.
Aunque sigue considerando presentar una demanda por lo ocurrido, por ahora tiene una advertencia para otros inmigrantes:
“Te pueden detener sin razón y ponerte bajo custodia”, dijo. “O sea, si eres moreno, te ves más o menos hispano y trabajas en drywall, aunque seas ciudadano estadounidense, lleva tu pasaporte al trabajo. Así es como yo veo las cosas ahora”.
Marcelo Gomes da Silva intenta concentrarse en la escuela, pero “nunca olvidará” su detención
Marcelo Gomes da Silva se dirigía a su entrenamiento de voleibol este verano cuando fue detenido por agentes de ICE. Los oficiales afirmaron luego que buscaban a su padre, pero en cambio detuvieron al joven de 18 años, estudiante de Milford High School, porque no contaba con papeles. Gomes da Silva, originario de Brasil, pasó seis días en la oficina de ICE en Burlington antes de que un juez de inmigración ordenara su liberación.
El joven relató que compartía la misma habitación con 35 hombres más, sin suministros de higiene y durmiendo sobre concreto. También dijo que un oficial de ICE le comentó que había excedido el tiempo de su visa, algo ocurrido cuando aún estaba en la primaria.
Su liberación no fue fácil al principio.
“Al principio fue obviamente difícil porque mis padres estaban muy nerviosos. Tenían mucho miedo”, contó Gomes da Silva en una entrevista por Zoom. “Pero con el tiempo las cosas empezaron a mejorar poco a poco, porque pudimos avanzar en nuestros trámites, como solicitar asilo y otras gestiones. Así que poco a poco las cosas han ido mejorando”.
Ahora, Gomes da Silva está esperando que comience la temporada de voleibol y recién celebró su cumpleaños con amigos. Sin embargo, dijo que aún no se siente completamente como un adolescente.
“Esos pensamientos sobre el centro de detención nunca se irán. Nunca olvidaré cómo fue estar allí, siempre estará conmigo”, comentó.
Gomes da Silva sigue abogando por otros inmigrantes detenidos, algunos de los cuales ya han sido liberados. “Haré lo que pueda”, dijo. “Quiero estudiar Ciencias Políticas en la universidad y, con suerte, ir a la escuela de derecho. Me interesa ser político y siento que mientras más me eduque, más podré ayudar a quienes me rodean”. Entre las universidades que está considerando se encuentran Clark, Harvard y Brown, Providence College y Holy Cross.
No tiene otra audiencia judicial relacionada con su caso de deportación hasta 2028. Por ahora, su enfoque está en su último año de secundaria.
Los casos de Rümeysa Öztürk siguen en curso
La primera ola de detenciones bajo la administración Trump involucró a estudiantes que habían expresado opiniones contrarias a la invasión de Gaza por parte de Israel. En un video inquietante grabado por una vecina, agentes enmascarados detuvieron a Rümeysa Öztürk frente a su casa en Somerville la primavera pasada. La candidata a doctorado en la Tufts University, originaria de Turquía, quedó sin acceso legal por más de 24 horas mientras era trasladada desde Massachusetts a Vermont y, finalmente, a Louisiana.
En sus documentos judiciales, Öztürk relató cómo el pánico agravó su asma y cómo no estaba segura de quiénes eran los individuos enmascarados que la subieron a una camioneta hasta muchas horas después. En Louisiana, fue retenida durante 45 días antes de que un juez ordenara su liberación.
Sus abogados sostienen que fue objetivo de detención por escribir un artículo de opinión en el periódico estudiantil de Tufts, en el que pedía a la administración de la universidad que dejara de financiar empresas vinculadas a los esfuerzos de Israel en la guerra de Gaza.
Recientemente, un juez federal ordenó al gobierno restaurar el registro estudiantil de Öztürk, para que pueda trabajar en investigaciones sobre desarrollo infantil para la universidad. Actualmente, ella está trabajando en su tesis doctoral. “De verdad, es un ejemplo de lo dedicada que está a su doctorado relacionado con el estudio infantil y el desarrollo humano”, dijo su abogada Mahsa Khanbabai en Boston Public Radio.
Durante las audiencias federales se descubrió que el Departamento de Estado no encontró evidencia que vinculara a Öztürk con Hamas o terrorismo, un argumento en el que inicialmente se basó el gobierno. No existía prueba de que hubiera violado leyes que justificaran la cancelación de su visa.
“Utilizaron una autoridad rara vez usada que se le concede al secretario de Estado de EE.UU. para revocar la visa de una persona a su discreción. Básicamente significa que el Secretario Rubio puede decir: ‘No me gusta esa persona por cualquier motivo, y voy a revocar su visa’”, explicó Khanbabai durante el programa. “Eso es la base de su visa, de sus procedimientos de deportación”. Sus casos de remoción y habeas corpus siguen en curso.
Lucas Dos Santos Amaral se apoya en la fe y la familia tras un caso de identidad equivocada
También ha habido casos de identidad equivocada, donde personas indocumentadas se ven afectadas por error. Lucas Dos Santos Amaral, entonces de 29 años, se dirigía a su trabajo de pintura cuando fue detenido durante los primeros días de la administración Trump. Los agentes de ICE buscaban a otra persona, pero lo retuvieron al descubrir que tenía una visa vencida.
Dos Santos Amaral, originario de Brasil, no tenía antecedentes penales y toca música durante los servicios religiosos junto a su esposa, Suyanne. Tienen una hija, y Suyanne estaba embarazada en el momento de la detención de su esposo.
Pasó tres semanas en el centro de detención de ICE en Plymouth y luego fue trasladado a dos instalaciones en Texas. Un juez ordenó su liberación bajo fianza de 8,000 dólares, pero ICE lo dejó varado en Texas sin identificación, y sus amigos tuvieron que volar desde Massachusetts para llevarle sus documentos.
“Mi vida nunca ha sido la misma — fueron días aterradores y traumáticos, la esperanza era escasa, pero mi fe en Dios nunca flaqueó”, dijo Dos Santos Amaral en un mensaje.
Agregó que no hay nada mejor que estar de nuevo con su familia. Desde su detención, nació su hijo Theo. Ha vuelto a cantar gospel en iglesias de Nueva Inglaterra y trabaja con un permiso de trabajo válido. No tiene otra audiencia judicial hasta el invierno de 2027.
“Estamos terminando otro año unidos y más fuertes, porque creo que esta batalla que enfrenté servirá para el beneficio de todos nosotros, los inmigrantes”, dijo. “Nuestra Navidad tendrá un sabor de victoria y gratitud”.
