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Los principales demócratas de Beacon Hill se opusieron el martes a una posible pregunta electoral que busca reducir el impuesto sobre la renta estatal, luego de que expertos económicos advirtieran que la medida podría eliminar miles de millones de dólares en ingresos fiscales.
La Massachusetts Opportunity Alliance, una organización sin fines de lucro cercana al sector empresarial, intenta llevar la pregunta a los votantes en las elecciones estatales del próximo año. El grupo sostiene que reducir el impuesto sobre la renta del 5% al 4% ayudaría a aliviar la crisis de asequibilidad que enfrenta el estado.
Sin embargo, el representante estatal Aaron Michlewitz, demócrata del North End y principal redactor del presupuesto de la Cámara, calificó la propuesta de “irresponsable” y señaló los desafíos fiscales que Massachusetts ya enfrenta, como la pérdida de fondos federales bajo la presidencia de Trump y el aumento de los costos de atención médica.
“Estas preguntas solo beneficiarían a quienes tienen ingresos altos y requerirían recortes drásticos en el gasto o aumentos de otros impuestos para mantener la estabilidad fiscal del estado”, dijo Michlewitz durante una audiencia sobre ingresos en el State House.
Por su parte, Christopher Anderson, organizador de la iniciativa y presidente del Massachusetts High Technology Council, defendió la propuesta en un comunicado a WBUR.
“Con empleadores y trabajadores enfrentando un clima económico debilitado, este es un momento para que la Legislatura se asocie con el público en políticas que hagan crecer la economía, no reducirla”, escribió. “Una base impositiva más amplia, un ingreso neto más alto y una tasa impositiva más competitiva ayudarán a que Massachusetts siga siendo un lugar donde familias y negocios puedan prosperar”.
La oficina del Secretario de Estado William Galvin aún debe certificar si los organizadores reunieron suficientes firmas para avanzar con la propuesta de pregunta electoral. Esa decisión podría conocerse tan pronto como este mes.
Si los votantes aprueban la medida el próximo año, funcionarios del Departamento de Ingresos de Massachusetts dijeron que el estado podría perder entre 4,2 y 4,8 mil millones de dólares en ingresos fiscales.
Para comparar, se proyecta que Massachusetts reciba aproximadamente 24 mil millones de dólares en ingresos por impuesto sobre la renta personal durante este año fiscal, según el Departamento de Ingresos.
Matthew Gorzkowicz, secretario de presupuesto del gobernador Maura Healey, advirtió que el posible impacto de la pregunta electoral “no es algo que se deba tomar a la ligera”. Retirar casi 5 mil millones de dólares del presupuesto tendría un impacto significativo en programas y servicios, señaló.
El senador estatal Michael Rodrigues, demócrata de Westport y principal responsable del presupuesto en su cámara, dejó clara su objeción a la propuesta ante los reporteros tras la audiencia.
“Las preguntas de referéndum no son la manera de cambiar de forma directa el código tributario, así que estoy absolutamente en contra de la reducción del impuesto sobre la renta”, afirmó.
