Por Ally Jarmanning
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WILLIAMSPORT, Pensilvania — El exgerente de la morgue de la Escuela de Medicina de Harvard que robó y vendió partes de cuerpos donados a la institución fue condenado a ocho años de prisión.
Un juez federal en Pensilvania dictó la sentencia contra Cedric Lodge este martes, poniendo fin a un escándalo de dos años y medio que involucró a una de las escuelas de medicina más prestigiosas del país y expuso una red nacional de tráfico de restos humanos.
La esposa de Lodge, Denise, fue condenada por el mismo juez, Matthew W. Brann, a un año y un día de prisión.
Brann calificó a Lodge como el “ofensor central y clave del caso”, y señaló que, debido a su trabajo en Harvard, era quien mejor debía comprender a las personas que tomaron la “decisión desinteresada de donar sus restos”.
“El señor Lodge explotó para su propio beneficio los restos de personas que ya no podían hablar por sí mismas”, dijo Brann. “Su castigo debe estar a la altura de este horrible crimen”.
Más de 400 familias cuyos seres queridos donaron sus cuerpos a Harvard podrían haber sido afectadas por los robos. Kathleen Barber, cuyo padre, Richard Lord, donó su cuerpo a la escuela de medicina, dijo ante el tribunal que Cedric Lodge le robó la paz a su familia. Aseguró que no saben qué partes del cuerpo de su padre pudieron haber sido sustraídas ni dónde podrían encontrarse sus restos.
“No tenemos respuestas”, dijo. “Nos quedamos únicamente con el turbio mundo del crimen al que usted nos expuso”.
Anteriormente, los Lodge se habían declarado culpables cada uno de un cargo de transporte interestatal de bienes robados. Entre esos bienes se encontraban piel, cerebros y corazones, disecados y extraídos de los cuerpos de personas que habían donado sus restos a Harvard para ayudar a estudiantes de medicina a aprender anatomía.
Los fiscales señalaron que Cedric Lodge vendía estas partes del cuerpo a personas que conocía en línea, incluso a través de grupos en Facebook. Los compradores eran coleccionistas o personas que luego revendían o intercambiaban los artículos. Denise Lodge se encargaba de enviar las partes del cuerpo y de recibir los pagos a través de su cuenta de PayPal. Según los registros, en al menos una ocasión Cedric Lodge invitó a un comprador a la morgue de la universidad y le vendió dos rostros disecados por $600.
Cedric Lodge trabajó casi tres décadas en Harvard Medical School, y su abogado señaló que su supervisor lo calificaba como un “placer trabajar con él”. Sin embargo, en 2018, según los fiscales, Lodge comenzó a robar partes de cuerpos antes de que estos fueran enviados a cremación. El esquema se descubrió con el arresto de Lodge y otros en 2023.
Documentos judiciales presentados por Denise Lodge indican que Cedric le dijo a su esposa que las partes del cuerpo eran desechos médicos, y presentó las ventas como una oportunidad para mejorar las finanzas de la pareja mientras Denise luchaba contra el cáncer de mama y había dejado de trabajar.
El abogado de Lodge, Patrick Casey, señaló que años de trabajo en una morgue con cadáveres podrían haber insensibilizado a Lodge sobre la importancia de los cuerpos que se le confiaban.
“Sin duda hay un nivel de insensibilidad o falta de apreciación por las sensibilidades del público en general”, dijo Casey. “Ese trabajo durante 27 años afectó su manera de pensar".
Con voz baja, Lodge le dijo al juez que sabía que estaba mal tomar las partes del cuerpo y que sentía un “profundo arrepentimiento” por el daño causado a los familiares directos.
“Traicioné su confianza y, en retrospectiva, debería haber reconocido todo el impacto de lo que estaba haciendo”, dijo.
La abogada de Denise Lodge, Hope Lefeber, dijo que Denise era una amiga generosa que ayudaba a otros, y que su participación en el complot fue una aberración en una vida por lo demás respetuosa.
Al dirigirse al tribunal, Denise Lodge expresó que estaba “realmente arrepentida” y que sabe que lo que hizo estuvo mal.
“No siento nada más que vergüenza y remordimiento”, dijo.
Pero la fiscal asistente de EE. UU., Alisan Martin, destacó un chat en línea entre Denise y un comprador frecuente sobre un rostro disecado. En él, el comprador le decía: “siempre has sido tan servicial”. Denise respondió con tres emojis sonrientes.
“Esa fue la manera en que eligió interactuar con los rostros y cerebros de personas que esperaban generar un impacto positivo con la donación de sus cuerpos”, dijo Martin.
Los fiscales estimaron que la pareja ganó entre $40,000 y $95,000 con el esquema, que se prolongó al menos cuatro años.
La abogada de Denise pidió que no cumpliera tiempo en prisión, citando su cáncer metastásico y su bajo nivel de culpabilidad en el complot —limitado al envío y recepción de pagos—. Lefeber calificó cualquier condena de prisión para Denise como una “sentencia de muerte”.
Los fiscales pidieron al juez que condenara a Denise Lodge a un año de prisión.
Para Cedric Lodge, los fiscales solicitaron 10 años de prisión, la pena máxima posible. Su abogado argumentó que esto violaba su acuerdo de culpabilidad y que debía recibir una sentencia más leve por asumir la responsabilidad de sus crímenes. Denise Lodge presentó un argumento similar.
El juez Brann rechazó esos argumentos y procedió con la sentencia del martes.
Se ordenó que ambos Lodges se presentaran en prisión el 16 de enero. El juez recomendó que cumplieran su condena en el centro médico federal de Devens, debido a sus complejas necesidades médicas. Denise Lodge está recibiendo tratamiento de quimioterapia, mientras que Cedric Lodge ha sufrido dos derrames cerebrales desde 2018 y enfrenta otros problemas de salud.
La pareja llegó junta al tribunal y se negó a dar declaraciones. Tras dictarse primero la sentencia de Denise, se besaron y abrazaron dentro de la sala.
Lodge y su esposa estuvieron entre nueve personas acusadas en el caso a nivel nacional. Todos se han declarado culpables; algunos aún esperan sentencia.
En Boston, abogados de Harvard y familiares de los donantes se reunieron el martes en un tribunal del Suffolk Superior Court. Fue la primera audiencia desde que la Corte Suprema Judicial determinó en octubre que las demandas civiles de las familias contra la universidad podían continuar. En esa decisión, los jueces señalaron que Harvard mostró un “fracaso extraordinario” al supervisar a Cedric Lodge.
Las familias buscan indemnización contra Harvard y dijeron que esperan que la demanda les permita comprender mejor cómo pudieron ocurrir los robos y permanecer sin ser detectados durante años.
Este segmento se emitió el 16 de diciembre de 2025.
