Por Miriam Wasser
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El congresista Seth Moulton visitó el lunes la oficina de campo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Burlington y afirmó que poco ha cambiado desde junio: Todavía no hay camas ni colchonetas, por lo que las personas siguen durmiendo en el piso de concreto o en bancas.
Las salas de detención, sin embargo, estaban menos llenas, dijo el demócrata de Salem tras un recorrido de 90 minutos. El lunes había menos de 10 personas detenidas, comparado con casi 50 en junio.
“Parece que están moviendo a la gente más rápido por aquí”, dijo Moulton. Pero señaló que esa rapidez significa que las personas arrestadas y llevadas a la oficina de Burlington son enviadas rápidamente a centros de detención en otros estados, como Texas y Luisiana, a menudo sin que sus familias o abogados sean notificados.
“Aunque los estándares humanitarios son inadecuados y no queremos que la gente esté aquí por largos periodos”, dijo, “el ser trasladados rápidamente fuera del estado también es un problema cuando se trata de proteger los derechos de las personas”.
“Queremos que la gente tenga acceso adecuado a abogados”, añadió.
Moulton, cuyo distrito incluye Burlington, acudió a lo que su oficina calificó como una inspección de supervisión en medio del creciente escrutinio público sobre las condiciones en el edificio administrativo de ICE, ubicado no muy lejos del Burlington Mall. Ex detenidos han dicho que a menudo fueron retenidos durante días en salas abarrotadas y se les negó acceso a duchas, atención médica y artículos sanitarios como toallas higiénicas y tampones.
Según ICE, las oficinas de campo son centros de trámite y no están diseñadas para detenciones prolongadas. En raras ocasiones, las personas se quedan por más tiempo, dijo un portavoz a WBUR en junio.
La agencia ha sostenido que a los detenidos se les “proporciona suficiente comida, acceso regular a teléfonos, duchas y representación legal, así como atención médica cuando es necesaria.”
La visita de Moulton en junio coincidió con la liberación de Marcelo Gomes da Silva, un estudiante de 18 años de Milford que estuvo detenido durante seis días en una sala con docenas de hombres mayores. En ese momento, Moulton y el representante federal Jake Auchincloss se presentaron en la instalación, habiendo dado poca antelación a ICE, y solicitaron un recorrido, como les corresponde por ser congresistas. Poco después, la administración Trump anunció que los funcionarios electos debían programar con antelación las visitas de supervisión. Como resultado, los agentes de ICE sabían que Moulton llegaría el lunes.
El senador estadounidense Ed Markey hizo una aparición no programada la semana pasada y se le negó el acceso; ha dicho que ya ha hecho arreglos para una visita oficial en el futuro. Moulton está compitiendo con Markey por su escaño en el Senado.
El lunes, Moulton dijo que presenció una audiencia de asilo y tuvo la oportunidad de hacerles a los agentes federales una amplia variedad de preguntas, incluyendo qué suele suceder con las personas llevadas a la instalación. Comentó que los funcionarios de inmigración acordaron enviarle información sobre el número de personas registradas en la oficina y el tiempo que permanecen detenidas.
A principios de este año, toda la delegación de Massachusetts solicitó esta información a ICE. La agencia no reveló detalles específicos, pero un análisis de datos de WBUR encontró que cientos de personas estuvieron detenidas en la oficina de campo de Burlington por más de dos días durante mayo y junio.
Desde entonces, ICE ha seguido arrestando personas en todo Massachusetts; solo en septiembre fueron 1,400 personas, según la agencia.
Moulton dijo que preguntó a los funcionarios de inmigración si estaban trasladando a las personas fuera de Massachusetts para evitar jueces que puedan ser más comprensivos con los inmigrantes o menos propensos a deportarlos. Le respondieron que los detenidos se mueven debido a la capacidad limitada de detención dentro del estado. Massachusetts tiene una instalación que alberga hombres, la cárcel del condado de Plymouth, y ninguna que pueda recibir mujeres.
Al preguntarle si la solución sería construir más centros de detención en el estado, Moulton dijo a los periodistas y a decenas de manifestantes reunidos en el lugar que no está promoviendo la apertura de más instalaciones.
“Pero en el caso de un centro para mujeres en Massachusetts, probablemente sí sería inteligente, para que no sean enviadas fuera del estado y puedan presentarse ante jueces de Massachusetts”, dijo.
En al menos dos casos recientes de alto perfil, mujeres inmigrantes arrestadas en Massachusetts han sido trasladadas rápidamente a centros de detención fuera del estado. En el primero, Bruna Ferreira, originaria de Brasil y que tuvo un hijo con el hermano de la Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, fue arrestada en Revere el mes pasado y llevada a detención en Luisiana. Y durante el fin de semana, Any Lucia López Belloza, estudiante de primer año en Babson College, fue arrestada en el aeropuerto Logan, trasladada a Texas y luego deportada a Honduras, un país que dejó hace 12 años.
Moulton dijo que continuaría presionando a ICE para mejorar las condiciones en Burlington, agregando: “no hay excusa para que no hayan tenido colchonetas desde junio hasta ahora”. También dijo que volvería a visitar pronto y llamó a los manifestantes locales, que se reúnen semanalmente frente a la instalación, a mantener la presión.
“Su presencia aquí hace una gran diferencia", dijo, señalando a la multitud de la Essex County Community Organization. “Saben que están siendo vigilados, saben que se les hace responsables, y vamos a continuar haciéndolo hasta que esta situación mejore".
Antes de ingresar a la oficina de ICE, Moulton dijo a los líderes de las protestas que los demócratas en el Congreso necesitaban hacer más para contrarrestar la represión migratoria de la administración Trump.
“Los abusos de ICE deben ser procesados”, dijo. “Sí. No solo desfinanciados, sino procesados. Deben rendir cuentas ante la ley que dicen hacer cumplir".
Mientras muchos en la audiencia agradecieron a Moulton por su supervisión y esfuerzos para ayudar a los inmigrantes, no todos consideraron que estuviera haciendo lo suficiente para presionar a ICE sobre el tema.
“Francamente, quedé decepcionada”, dijo la reverenda Bernadette Hickman Maynard. “Quiero escuchar más que ‘vamos a dar seguimiento y hablar con ellos’”.
Lo que está sucediendo en la oficina de campo de Burlington y con los inmigrantes en general “no es aceptable y debe detenerse”, agregó.
Nota del editor: Esta historia ha sido actualizada para aclarar que Markey no intentó ingresar a la oficina de Burlington cuando visitó el sitio.
