El gobierno de Massachusetts anunció el miércoles una inversión de $14.1 millones destinada a renovar y ampliar centros de cuidado infantil y programas antes y después de clases en todo el estado. La medida busca mejorar la infraestructura, aumentar el número de cupos disponibles y reducir los costos para las familias, especialmente aquellas con ingresos bajos o moderados.
“Queremos que cada niño en Massachusetts tenga acceso a un espacio seguro, saludable y moderno donde aprender y jugar”, afirmó la gobernadora Maura Healey, quien destacó que esta inversión forma parte del compromiso estatal por hacer que la educación temprana sea más accesible y equitativa.
El financiamiento, administrado por el Departamento de Educación y Cuidado Temprano (EEC) junto al Children’s Investment Fund, proviene del plan de inversión de capital 2024–2028 y de fondos incluidos en el presupuesto estatal de 2024. En total, 28 organizaciones serán beneficiadas con este programa.
Objetivos del programa
Los recursos buscan cubrir gastos esenciales de infraestructura y seguridad, incluyendo:
- Reparaciones de emergencia y actualizaciones de salud y seguridad.
- Mejoras en la accesibilidad y ventilación.
- Reemplazo de techos, sistemas eléctricos y de calefacción.
- Creación o renovación de áreas de juego al aire libre.
La comisionada de Educación Temprana, Amy Kershaw, explicó que estas inversiones “no solo benefician a los niños, sino también a los educadores, al ofrecerles espacios seguros y estimulantes para enseñar y crecer junto a ellos”.
Principales proyectos financiados
Cinco instituciones recibieron los montos más altos, entre $500,000 y $1 millón, para proyectos que van desde la construcción de nuevos centros hasta la creación de espacios de juego al aire libre:
- Community Action Pioneer Valley (Westfield): $539,000 para construir dos patios de juego en su nuevo centro de educación temprana, que atenderá a más de 100 niños.
- Whitin Community Center (Whitinsville): $1 millón para renovar un antiguo edificio escolar y añadir cuatro salones para programas extracurriculares.
- PACE Head Start (New Bedford): $725,000 para retirar materiales peligrosos y reemplazar 275 ventanas, mejorando la eficiencia energética y seguridad del edificio.
- Shattuck Child Care Center (Mattapan) – $1 millón para establecer una sede permanente, expandiendo su capacidad a 55 niños.
- YMCA of the North Shore (Salem) – $1 millón para construir un innovador patio de juegos en la azotea del centro, con pista deportiva y jardín.
Otros centros comunitarios, preescolares y organizaciones sin fines de lucro en ciudades como Lynn, Lowell, Fitchburg, Cambridge y Springfield también recibirán fondos para modernizar instalaciones, mejorar la eficiencia energética y ampliar la capacidad de atención.
Inversión a largo plazo
Desde 2014, Massachusetts ha destinado más de $70 millones al programa de desarrollo de instalaciones de educación temprana, generando más de 16,000 espacios de aprendizaje y 1,700 nuevos cupos de cuidado infantil.
“Cada dólar invertido en cuidado infantil rinde frutos para nuestras familias y comunidades”, señaló la presidenta del Senado estatal, Karen Spilka.
Con esta nueva ronda de financiamiento, el estado reafirma su compromiso de ofrecer entornos educativos seguros, inclusivos y sostenibles para los niños y niñas de Massachusetts, fortaleciendo a la vez a las familias que dependen de estos servicios esenciales.
