La YMCA de East Boston conmemoró sus 25 años de servicio reuniendo a líderes comunitarios, funcionarios electos, miembros de la organización y vecinos, en un evento que destacó el impacto integral del centro en la vida de miles de personas de la comunidad.
Durante la ceremonia, Jim Buckley, miembro del Advisory Board de la YMCA, resaltó el papel de la organización como un verdadero pilar comunitario. “Desde programas deportivos con los Boston Celtics hasta clases de cocina en la Ashley Street Teaching Kitchen, el Y ofrece oportunidades que fomentan valores como disciplina, amistad y responsabilidad”, señaló.
El director ejecutivo, Joseph Gaeta, también fue ampliamente reconocido por su liderazgo. Hijo de East Boston y con una trayectoria que comenzó como pasante, Gaeta ha transformado la YMCA en un espacio inclusivo para personas de todas las edades y orígenes. “Joseph vive y respira YMCA. Todo el trabajo increíble que hacemos es gracias a él y al equipo que ha conformado”, agregó Buckley.
El evento contó con la participación de destacados funcionarios locales, incluyendo al representante estatal Adrian Madaro, la senadora Lydia Edwards y la concejala Gigi Coletta, quienes subrayaron la importancia de la YMCA como espacio de pertenencia y desarrollo integral.
“El Y es donde los vecinos encuentran apoyo, los niños descubren su chispa y las familias se sienten respaldadas cada día”, dijo Madaro. Coletta añadió: “La YMCA no es solo un gimnasio; es un espacio donde generaciones enteras aprenden, crecen y prosperan juntas”.
Más de $300,000 en apoyo directo a familias locales
El alcance de la YMCA se refleja en números concretos: en 2024, otorgó más de $300,000 en asistencia financiera para asegurar que ningún residente de East Boston fuera excluido por limitaciones económicas.
- Más de 1,000 adultos participaron en programas de bienestar.
- 200 adultos aprendieron a nadar.
- 80% de los adultos mayores completaron entrenamientos de equilibrio, reduciendo riesgos de caídas.
- 250 niños participaron en educación temprana y programas extracurriculares.
- 286 jóvenes asistieron a campamentos de verano, con $130,000 en becas.
Asimismo, la YMCA impulsa el empleo juvenil: 20 adolescentes desempeñaron roles de liderazgo y realizaron más de 4,000 horas de trabajo remunerado, incluyendo formación en CPR, salvamento junior y habilidades laborales esenciales.
Desarrollo laboral
El programa CATCH de la YMCA de East Boston se ha convertido en un verdadero motor de oportunidades. Katani, quien se graduó en 2024, es una de las muchas historias que lo demuestran: Llegó al programa enfrentando barreras de idioma y viviendo en un refugio, y hoy trabaja como cocinera en un hotel, tiene su propio apartamento y completó estudios en biología y nutrición.
Como ella, más de 75 jóvenes y adultos han pasado por CATCH, recibiendo formación práctica, certificaciones y mentoría profesional que los ayudan a dar sus primeros pasos en carreras de gastronomía y hotelería en toda la ciudad. Muchos incluso regresan como mentores o recomiendan el programa a otros, creando una red de apoyo que sigue creciendo dentro de la comunidad.
Seguridad acuática
La YMCA de East Boston también impulsa la seguridad acuática, un aspecto clave en una ciudad rodeada por el puerto y las playas de la bahía. El programa ofrece clases para todas las edades y niveles, desde bebés y principiantes hasta nadadores avanzados y equipos competitivos.
Además de enseñar técnicas de natación, las clases enfatizan la prevención de accidentes, la confianza en el agua y la responsabilidad comunitaria frente a entornos acuáticos. Cada año, cientos de niños y adultos aprenden habilidades que no solo promueven bienestar físico, sino que también pueden salvar vidas.
Compromiso con la inclusión y el bienestar
Además del deporte y la educación, la YMCA mantiene un fuerte compromiso con la seguridad alimentaria y la inclusión social. Gracias a alianzas con el Greater Boston Food Bank y MBI, distribuye alimentos frescos y nutritivos a miles de familias, sin estigmas ni barreras.
El apoyo de Massport y otros patrocinadores fue reconocido durante el evento, subrayando que cada dólar recaudado en el Reach Out Breakfast se reinvierte en programas locales de educación, salud y desarrollo comunitario.
