Massachusetts es un destino principal para la observación de ballenas tanto en los Estados Unidos como a nivel mundial, según World Wildlife Fund.
A unos 40 km (25 min) de la costa, se pueden avistar grupos de ballenas jorobadas, de aleta, cachalotes y piloto, con avistamientos ocasionales de ballenas sei, francas y azules.
Las ballenas migran a Nueva Inglaterra para aprovechar las ricas fuentes de alimento, incluyendo caballas, arenques y krill, que se encuentran en sus aguas durante los meses más cálidos. Son comúnmente vistas frente a las costas de Boston, Cape Cod y la Costa Norte. Los tours de observación de ballenas suelen realizarse de abril a octubre, cuando el clima es más suave, aunque las ballenas pueden ser avistadas tan temprano como a mediados de marzo y tan tarde como noviembre.
NOAA's Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, situado en la bahía de Massachusetts, es una zona de alimentación privilegiada para los mamíferos marinos. Abarcando 31 kilómetros de norte a sur, el santuario rebosa de más de 100 especies de peces, lo que invita a disfrutar de una vibrante escena de vida marina. Las ballenas jorobadas, de aleta y francas del Atlántico Norte, junto con varios delfines, migran aquí, creando un refugio de verano y un lugar de cría para numerosas especies de ballenas. Por ello, las excursiones en barco desde Boston, Plymouth y Gloucester atraen cada año a miles de personas deseosas de presenciar esta maravilla natural.
Mejor temporada para los avistamientos
Los operadores turísticos organizan excursiones de abril a octubre, coincidiendo con un tiempo favorable. Aunque los miradores costeros cercanos a Cape Cod ofrecen vistas desde tierra, aventurarse mar adentro aumenta sustancialmente las perspectivas de encuentro con las ballenas.
Partiendo de Boston, las excursiones de avistamiento de ballenas recorren 35 kilómetros mar adentro, con operadores que despliegan grandes catamaranes que acomodan hasta 400 pasajeros a velocidades que alcanzan las 37,5 mph. Estas excursiones suelen durar unas cuatro horas y ofrecen servicios a bordo como baños y quioscos de refrescos. Otras regiones, como North Shore y Gloucester, también proporcionan excursiones garantizadas a Stellwagen Bank, ofreciendo incluso la posibilidad de repetir el viaje de forma gratuita si no se consigue avistar la ballena inicialmente.
Del mismo modo, Cape Cod presume de una notable tasa de éxito del 99% en los avistamientos de ballenas. Esta zona ofrece diversas opciones de excursiones en barco, desde embarcaciones más grandes hasta cruceros íntimos para grupos más pequeños, con cruceros al atardecer que aportan un toque único a la experiencia. En Plymouth, además de las excursiones de avistamiento de ballenas, los visitantes también pueden participar en la pesca de altura.
Los observadores de ballenas disfrutan de una visibilidad máxima de junio a agosto, persiguiendo avistamientos de ballenas jorobadas. Sus juguetonas payasadas, como el brinco y el aleteo, proporcionan espectáculos emocionantes. Estos mamíferos suelen permanecer frente a la costa de Massachusetts, atraídos por las abundantes oportunidades de alimentación que requiere su inmenso tamaño.
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Consejos de fotografía
Capturar una foto de una ballena requiere paciencia, observación y reflejos rápidos.
Comienza estudiando el comportamiento de la ballena. Por ejemplo, cuando se alimentan, las ballenas a menudo crean un frenesí entre las aves que bucean; si ves esto, prepárate para un posible momento de alimentación por emboscada o por embestida.
Enfoca tu atención en el área donde las aves están más activas, ya que la ballena puede emerger repentinamente.
Para tomas de acción, como saltos o exhibiciones de aleta, observa las señales clave, ejemplo: una ballena arqueando su espalda más alto de lo habitual a menudo indica que está a punto de sumergirse profundamente, proporcionando una oportunidad ideal para una toma de la cola.
Los saltos pueden ser más impredecibles, pero si una ballena salta una vez, podría hacerlo de nuevo, así que mantente listo.
¿Sabías que la ballena franca del Atlántico Norte es una de las especies más amenazadas?
La ballena franca del Atlántico Norte es una de las más amenazadas de todas las grandes ballenas, con una larga historia de explotación humana y sin signos de recuperación a pesar de la protección contra la caza de ballenas desde la década de 1930.
Ahora se encuentra principalmente a lo largo de la costa atlántica de América del Norte, donde está amenazado por el enredo en artes de pesca y las colisiones con barcos. Algunos científicos creen que estas ballenas se han extinguido en el Atlántico Norte oriental y ahora sobreviven solo a lo largo de la costa este de los EE. UU. y Canadá.
¿Qué se está haciendo al respecto?
Según el World Wildlife Fund, se han alcanzado hitos significativos en cuanto a la protección de la ballena franca del Atlántico Norte. Esto incluye un cambio de las rutas marítimas en la Bahía de Fundy de Canadá en 2003, lo que reduce el riesgo de colisiones de ballenas francas en aguas canadienses hasta en un 80%. Sin embargo, las colisiones en aguas estadounidenses y canadienses siguen siendo un importante problema de conservación para la especie.
