Por primera vez desde julio de 2023, la cantidad de familias viviendo en el sistema de Emergency Assistance Shelter (refugios de emergencia) en Massachusetts bajó a menos de 5,000. Además, el uso de hoteles como refugios temporales se ha reducido a la mitad, y el estado espera eliminarlos por completo a fin de año.
Según el gobierno estatal, estos avances son el resultado directo de las acciones tomadas por la gobernadora Maura Healey, quien comunicó: “Heredamos un sistema de refugios insostenible. Tomamos medidas firmes y ya vemos resultados: hay 33 % menos familias y el uso de hoteles se redujo a más de la mitad”.
Reformas recientes para seguir mejorando el sistema
El viernes 11 de abril, entraron en acción nuevas reformas aprobadas como parte del presupuesto suplementario estatal. Estas medidas buscan que el sistema sea más eficiente, seguro y sostenible. Entre los cambios se encuentran:
- El fin de la elegibilidad automática: Ahora, todas las familias deben presentar documentación completa antes de ser consideradas.
- Un límite de estadía de seis meses en los Bridge Shelters (refugios temporales), con posibilidad de solicitar una prórroga por razones especiales.
- Las familias deben comprobar:
- Residencia en Massachusetts e intención de permanecer en el estado.
- Estatus migratorio legal de todos sus miembros.
- Que sus ingresos no superen el 200% del nivel federal de pobreza durante más de cuatro meses.
Las nuevas normas también incluyen mejoras de seguridad recomendadas por The Edward Davis Company, para proteger mejor a todas las personas en los refugios.
Apoyo para que las familias salgan adelante
La vicegobernadora Kim Driscoll destacó los esfuerzos del estado para ayudar a las familias a encontrar trabajo y vivienda estable: “Todos ganamos cuando ayudamos a las familias sin hogar a salir adelante. Por eso priorizamos permisos de trabajo, empleo y vivienda. Hoy vemos cifras récord de familias que dejan el sistema para mejorar sus vidas y contribuir a sus comunidades”.
Desde el inicio de 2025, más del doble de familias han salido del sistema (2,100) comparado con las que han ingresado (1,000). También, se ha triplicado la cantidad de salidas mensuales, pasando de 213 en enero de 2024 a 717 en enero de 2025. Además, se ha triplicado la cantidad de desvíos, es decir, situaciones en las que se brinda ayuda a tiempo antes de que una familia entre al sistema.
Fin de la estructura de emergencia
En mayo de 2023, la administración Healey estableció una estructura de comando de emergencia (Incident Command) para coordinar la respuesta intergubernamental ante el aumento de la demanda de albergue. A partir del 1 de abril de este año, ya no es necesaria esa estructura de emergencia y el sistema opera de forma regular bajo la Executive Office of Housing and Livable Communities (EOHLC).
El secretario de esa oficina, Ed Augustus, explicó: “En dos años, el sistema de refugios ha estabilizado a más de 10,000 familias. Agradecemos a todos los que apoyaron esta respuesta de emergencia. Ahora seguimos trabajando por un programa más útil y sostenible”.
Datos actuales del sistema de refugios de emergencia en Massachusetts:
- 4,966 familias están actualmente en Bridge shelters, una baja considerable desde el pico de 7,500.
- Otras 202 familias están en la categoría Rapid Shelter, diseñada para casos de emergencia inmediata.
- Desde 2023:
- Más de 6,500 personas han obtenido permisos de trabajo.
- Cerca de 5,000 personas en refugios han encontrado empleo.
- El uso de hoteles como albergue se ha reducido un 56 %, con más cierres programados para este mes.
Con fondos extra aprobados por la legislatura, el gobierno estatal seguirá con esta estrategia para que el sistema de refugios funcione mejor y se mantenga estable en el futuro.
