Por Sarah Betancourt
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Un hombre esposado fue sacado de un vehículo del U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE, por sus siglas en inglés) y puesto en otro frente a Market Basket. Un grupo de tres hombres que trabajaban en un proyecto de pintura fueron detenidos frente a su jefe cuando se descubrió que eran indocumentados.
Una de las intersecciones más concurridas cerca de Washington Avenue tenía varios agentes afuera de un edificio de apartamentos mientras la gente filmaba con sus teléfonos.
Estas fueron escenas en Chelsea el martes por la mañana, una pequeña ciudad poblada por inmigrantes: aproximadamente la mitad de las personas nacieron en otro país.
El primer incidente conocido ocurrió alrededor de las 6:30 a.m. cerca de Chestnut Street. José Orellana, quien dirige una pequeña empresa de pintura, estaba recogiendo a tres empleados para dirigirse a un trabajo en Needham. Dijo que nunca antes habían sido abordados por agentes.
Se detuvo en la esquina y los agentes se acercaron a la camioneta.
"Me pidieron mi licencia de conducir y me preguntaron mi estatus. Y les dije que soy ciudadano estadounidense, y de todas formas lo verificaron", dijo Orellana.
Los agentes, dijo, luego procedieron a pedir la documentación de los trabajadores y descubrieron que eran indocumentados. Los tres fueron detenidos y no ha sabido de ellos desde entonces.
"Es triste lo que pasó, especialmente para las familias", le dijo a GBH News.
José Wilfredo Lemus pasaba por allí mientras ocurría, transmitiendo el incidente en vivo por Facebook.
"Eran tres chicos", dijo. "Se llevaron a los tres, había como cuatro o seis agentes del ICE haciendo eso".
Más tarde, poco después de las 8:45 a.m., un grupo de vehículos se agrupó frente a Market Basket. Emily Menjares condujo hasta el estacionamiento cuando escuchó de un familiar que los agentes estaban allí para observar. Describió haber visto a unos 10 agentes y a un hombre esposado siendo sacado de un vehículo y puesto en otro. Fotos tomadas por Menjares y varios miembros de la comunidad muestran a los agentes vistiendo chalecos con las inscripciones "Homeland Security Investigations, U.S. Immigration and Customs Enforcement".
"Algunos de ellos salieron del coche y luego, supongo, abrieron la furgoneta negra, porque yo estaba en el lado opuesto, y sacaron a una persona de un coche y lo tuvieron afuera un rato. Como que pude ver su cara y todo", recordó para GBH News.
Personas con uniformes de ICE estaban en el estacionamiento de Market Basket en Chelsea el martes. Un testigo los vio trasladando a un hombre detenido a otro vehículo. Cortesía de Emily Menjares.
Esta es una de varias ocasiones en que se ha visto a agentes del ICE operando en el estacionamiento de Market Basket en los últimos meses. Una consulta de medios al supermercado sobre si están al tanto o permiten acciones en la propiedad privada no fue respondida.
Desde allí, Menjares y otros miembros de la comunidad le dijeron a GBH News que vieron a los agentes dirigirse al 48 de la Avenida Washington cerca de una intersección concurrida, donde permanecieron unos 15 minutos frente a la puerta del edificio de apartamentos. Los miembros de la comunidad dijeron que no vieron a nadie detenido allí.
"Es como, ¿por qué venir a molestar a la gente? Entendería, lleven a los malos. Pero si van a andar agarrando a personas al azar, tengo un problema con eso, porque están arruinando vidas, están arruinando familias", dijo Menjares.
Solo un avistamiento de la aplicación de la ley de inmigración envía ondas de choque a través de la comunidad, pero ver varios envió a la gente al pánico en las redes sociales y provocó el cierre temporal de una organización local de servicios sociales que apoya a muchos inmigrantes, La Colaborativa.
Gladys Vega, directora ejecutiva del grupo, dice que cerraron por el día debido a preocupaciones de que los agentes aparecerían, pero también para permitir que el personal procesara lo que estaba sucediendo.
"Los vimos en Broadway. Los vimos cerca de Market Basket. Los vimos en la Calle Chestnut", dijo Vega. "Fue la primera vez que se quedaron por mucho tiempo y fueron a tantos lugares buscando gente".
Una de las personas detenidas del negocio de pintura estaba bien conectada con La Colaborativa, dijo, y el personal estaba "en shock".
Vega está pidiendo a Market Basket que no permita que los agentes realicen sus operaciones en el gran estacionamiento.
"Es irónico: sus clientes son inmigrantes, y no les afecta el hecho de que los agentes de inmigración estén en su patio trasero y no les digan nada", dijo. "Market Basket debería estar avergonzado".
ICE no ha respondido a los medios acerca del tema. La Ciudad de Chelsea ha sido una ciudad santuario desde 2007 y ha prohibido a las fuerzas del orden locales y a los trabajadores de la ciudad cooperar voluntariamente con ICE.
"La Ciudad de Chelsea no participó en las acciones que ocurrieron hoy. ICE opera independientemente de la Ciudad", dijo el City Manager de Chelsea, Fidel Maltez. "El Departamento de Policía de Chelsea fue notificado, pero no participó en ninguna acción de aplicación de la ley federal que ocurrió hoy".
