En un encuentro con la comunidad inmigrante, la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, visitó La Colaborativa en Chelsea el miércoles, días antes de testificar ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes en Washington. Su comparecencia responderá a críticas del exfuncionario de la administración Trump, Tom Homan, sobre las ciudades santuario, incluidas Boston y Chelsea.
Wu, quien ha defendido firmemente la postura de la ciudad en favor de la protección de los inmigrantes, reafirmó su compromiso de garantizar que Boston siga siendo un lugar seguro para todos. “Las comunidades son más seguras cuando están sanas y prosperan juntas”, dijo la alcaldesa ante un público atento compuesto por residentes, comerciantes y líderes comunitarios.
La visita se produjo en un contexto de creciente tensión sobre las políticas migratorias y su impacto en la economía local. Gladys Vega, directora de La Colaborativa, subrayó la importancia de las ciudades santuario para garantizar que los inmigrantes puedan vivir sin temor a la deportación. “Nuestra ciudad es santuario porque queremos que la policía trabaje con la comunidad, sin miedo a ser deportados”, explicó.
Preocupación por el acceso a licencias de conducir
Durante la reunión en La Colaborativa, miembros de la comunidad expresaron su preocupación sobre el acceso a licencias de conducir para inmigrantes y el temor de que la información personal pueda ser utilizada por el gobierno federal para deportaciones.
Laura, residente de la comunidad brasileña, señaló que muchas personas tienen miedo de obtener o mostrar su licencia debido a la incertidumbre sobre si el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) podría compartir información con las autoridades de inmigración. “La gente tiene miedo de salir, de ir a trabajar, de manejar. Todos necesitamos conducir, y esta ley se hizo para que las carreteras fueran más seguras. Pero ahora algunos temen que la información sea utilizada en su contra”, comentó.
En respuesta, la alcaldesa Michelle Wu reafirmó que Boston no comparte información de licencias de conducir con el gobierno federal, una política que ha sido punto de fricción con las autoridades nacionales. “Esto se hizo específicamente para que la gente se sintiera segura al obtener una licencia. Queremos que todos pasen el examen adecuado, que conozcan las reglas de la carretera y que nuestras calles sean más seguras”, explicó.
Un tema que llevará Wu es el trauma migratorio
Uno de los testimonios más impactantes fue el de Jenny O’Neil, residente de Chelsea y estudiante doctoral en Yale, quien investiga los efectos del trauma migratorio en la comunidad. Recordó cómo en 2016, tras redadas de ICE, muchas familias dejaron de llevar a sus hijos a controles médicos por miedo a ser deportadas. “Los niños que no reciben atención médica o no asisten a la escuela pueden enfrentar consecuencias a largo plazo”, advirtió.
Otro tema que abordará es el impacto de las ciudades santuario en la seguridad
Wu también explicó que busca educar sobre la idea de que las ciudades santuario no contribuyen a la inseguridad y enfatizó que los inmigrantes no son responsables de un aumento en la criminalidad. “Si miras las estadísticas, las comunidades inmigrantes tienen tasas de criminalidad más bajas. No hay evidencia de que contribuyan a la inseguridad. El verdadero problema es la falta de confianza en las instituciones”, afirmó.
Impacto económico en los negocios locales
El impacto de la incertidumbre migratoria en la economía local fue otro de los temas centrales del encuentro.
Tanairi García, propietaria de Aloe Natural Coffee Shop, señaló que el aumento de precios y el miedo a la deportación están afectando su negocio. “Mis clientes tienen miedo de salir, mis empleados están preocupados, y la gente ya no viene como antes”, explicó.
Otro comerciante de East Boston mencionó cómo la disminución del tráfico de clientes ha afectado a los restaurantes de la zona. “Antes cerrábamos a la 1 a. m., ahora a las 9 p. m. porque la gente tiene miedo de salir. ¿Qué programas tiene la ciudad para ayudarnos?”, preguntó.
Wu, reconociendo los desafíos que enfrentan los pequeños negocios, aseguró que su administración está comprometida en brindar apoyo. “Hay recursos disponibles, y estamos trabajando para fortalecer las protecciones para la comunidad inmigrante”, afirmó.
Críticas y expectativas ante la audiencia en Washington
La comparecencia de Wu ante el Congreso ha generado diversas reacciones.
La periodista Marcela García, del Boston Globe, anticipa que la audiencia será un reto para la alcaldesa debido a la presión de los republicanos. Por otro lado, Logan Trupiano, del Partido Republicano de Massachusetts, argumentó que Wu está priorizando su imagen política sobre la seguridad pública.
El debate sobre inmigración en el escenario nacional
Mientras Wu se prepara para su testimonio en Washington, el debate sobre las ciudades santuario sigue generando divisiones.
Los críticos de estas políticas afirman que protegen a delincuentes inmigrantes al limitar la cooperación con las fuerzas federales de inmigración. Sin embargo, Wu y sus aliados sostienen que la persecución del crimen debe ser independiente del estatus migratorio y que la policía local no debe hacer el trabajo de las agencias federales de inmigración.
Desde Chelsea, la alcaldesa dejó claro que no cambiará su postura. “Boston es un hogar para todos, y seguiremos luchando para que nuestras comunidades sean lugares seguros e inclusivos para todos los que viven aquí”, concluyó.
