Por Isabel Hart
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Dos negocios locales de cannabis están reduciendo sus operaciones en Massachusetts, y expertos de la industria advierten que más cierres podrían estar en camino.
Apenas dos meses después de iniciado el año, 2025 se perfila como otro período difícil para los propietarios de negocios, según expertos del sector.
“Creo que este año podría ser uno en el que veamos el cierre de muchas empresas”, dijo Ryan Domínguez, director ejecutivo del Massachusetts Cannabis Coalition, que representa a 80 negocios del sector. “Eso ya ocurrió el año pasado, y creo que veremos aún más cierres este año”.
El año pasado, la tasa a la que los negocios de cannabis renunciaron a sus licencias aumentó rápidamente, ya que la industria siguió enfrentando desafíos económicos y regulatorios.
Entre septiembre de 2023 y octubre de 2024, el número de licencias minoristas que fueron entregadas, no renovadas o revocadas fue casi igual al total de licencias abandonadas desde el inicio de la industria.
Los negocios están luchando por ser rentables debido a la evolución significativa del mercado. Según Domínguez, cuando muchas empresas comenzaron a operar, el precio de una libra de cannabis fumable era de $4,000. Actualmente, ronda los $1,000, lo que ha cambiado drásticamente el modelo de ingresos.
“Si consideramos los costos generales, los impuestos, los acuerdos con las comunidades anfitrionas, las tarifas de impacto comunitario, la caída en los precios y la sobresaturación del mercado, competir con negocios prácticamente al otro lado de la calle, todo esto está haciendo que estas empresas no sean rentables ni financieramente sostenibles”, explicó.
El Massachusetts Cannabis Coalition anunció el año pasado con el objetivo de abogar por cambios en la State House y el Cannabis Control Commission para ayudar a que los negocios sigan siendo viables. Actualmente, su membresía incluye casi todos los titulares de licencias, desde operadores multinacionales hasta minoristas de una sola tienda y fabricantes.
Tilt y PharmaCann reducirán operaciones en Massachusetts
Dos operadores multinacionales han tomado medidas para reducir su presencia en Massachusetts este año.
Tilt Holdings Inc. está desinvirtiendo en dos de sus negocios en el estado, vendiendo uno a un operador local en Brockton y cerrando el otro.
“Esta desinversión marca un primer paso clave en la ejecución de transacciones estratégicas para optimizar nuestro balance y gastos operativos”, declaró Tim Conder, CEO de la empresa con sede en Arizona, en un comunicado tras el anuncio.
Por su parte, PharmaCann, un operador multinacional con una planta de procesamiento y producción en Holliston, ha suspendido sus operaciones en el sitio y despedido a 19 empleados, según una carta presentada como parte de una notificación bajo Workers Adjustment and Retraining Notification (WARN). En la carta, la empresa indicó que los despidos serán permanentes, aunque podría conservar sus licencias. PharmaCann no respondió a consultas sobre su posible cierre definitivo.
Restricciones y competitividad en Massachusetts
Jeff Herold, CEO de Garden Remedies, que opera en Melrose, Newton y Marlborough, señaló que una parte del trabajo de la Massachusetts Cannabis Coalition es abordar las restricciones que hacen que las empresas del estado sean menos competitivas en comparación con las de estados vecinos.
Entre estas restricciones, Herold mencionó el exceso de regulaciones sobre las cantidades de compra, las limitaciones en la publicidad y el problema del exceso de oferta. Según él, algunos en la industria proponen una moratoria en la emisión de nuevas licencias para reducir la competencia.
“Cada año, los márgenes de ganancia se reducen aún más”, afirmó Herold. “En cada etapa hay nuevas caídas, y es difícil saber si alguien podrá sobrevivir sin conocer cuál será el punto de quiebre”.
