La gripe desató una de las temporadas más duras en años. Con más de 24 millones de casos, 310,000 hospitalizaciones y 13,000 muertes hasta el momento, el impacto no se detiene y sigue exigiendo respuestas rápidas en hospitales y hogares estadounidenses.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) destacaron que la hospitalización registra 64 ingresos por cada 100,000 personas, la tasa más alta en siete años. Solo seis estados reportan actividad gripal baja; el resto enfrenta niveles altos o muy altos.
¿Qué caracteriza esta temporada de gripe?
Los casos no solo aumentaron, sino avanzaron a un segundo pico más severo. NBC News informó que casi un tercio de los test realizados durante los primeros días de febrero resultó positivo, mostrando un fuerte repunte. Además, las cepas de influenza A, conocidas por causar síntomas graves, dominan este año, con los subtipos H1N1 y H3N2 liderando.
El doctor Todd Rice advirtió que este repunte provoca un «doble golpe», al sumar pacientes con neumonías bacterianas habituales después de la gripe. Su predicción apunta a que el impacto continuará en hospitales durante las próximas semanas.
¿Cuáles son los síntomas y cómo actuar?
- Fiebre
- Tos
- Congestión
- Fatiga
- Dolor de garganta y muscular
Según la doctora Sarah Nosal, el aislamiento es clave para proteger a la familia y evitar más contagios. «Esto no solo protege a otros, sino asegura el cuidado básico para recuperarte correctamente», afirmó.
Los CDC explicaron que hasta un tercio de los hospitalizados por gripe desarrollan complicaciones como neumonía bacteriana pocas semanas después de la infección. Además, señalaron que el tratamiento antiviral temprano reduce los síntomas y las complicaciones graves en quienes tienen condiciones subyacentes.
¿Es posible hacerse una prueba en casa?
Por primera vez, los estadounidenses pueden realizar pruebas caseras para saber si tienen gripe o COVID-19. Las pruebas están disponibles en farmacias y en línea, son fáciles de usar y arrojan resultados en 15 a 30 minutos. Incluyen opciones tecnológicas como las de Healgen o Lucira, que detectan componentes específicos o amplifican material genético viral.
CNN detalló que, aunque estas pruebas agilizan el acceso a diagnósticos, no son accesibles para todos. El doctor William Schaffner explicó que muchos retrasan la visita al médico, lo que afecta la eficacia de los antivirales. «Si las pruebas se usan temprano, motiva a los pacientes a buscar atención más rápido», dijo.
¿Cuánto cuestan las pruebas caseras?
Walgreens ofrece un paquete de dos pruebas por $30, y otros establecimientos mantienen precios similares. Michael Mina, epidemiólogo, afirmó que el precio actual resulta un obstáculo porque «muchos no quieren gastar tanto». Sin embargo, cree que estas iniciativas facilitan herramientas que pronto estarán más disponibles y asequibles para la mayoría.
¿Por qué la gripe afecta con tanta fuerza este año?
El impacto de esta temporada radica en su intensidad, la predominancia de cepas agresivas y el prolongado repunte. NBC indicó que esta temporada podría sumar 20,000 o 30,000 muertes, según estimaciones preliminares. Además, el doctor Peter Hotez destacó que el aumento de casos en la segunda mitad de la temporada podría igualar o superar las cifras actuales.
En Iowa, un menor con una rara variante de gripe A (H1N2v) se recuperó tras ser hospitalizado. Este caso puntual, reportado por los CDC, no generó transmisión ni estuvo relacionado con la gripe aviar actual.
Aunque el panorama sigue siendo desafiante, las medidas de prevención ofrecen esperanza. Vacunarse, usar mascarillas en espacios cerrados y mantener una buena higiene representan estrategias clave para mitigar el impacto de esta ardua temporada.
