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La confianza de los padres en el progreso matemático de sus hijos varía según el nivel socioeconómico del hogar, según una nueva encuesta publicada por la organización sin fines de lucro de políticas educativas EdTrust y el MassInc Polling Group.
Menos de la mitad de los adultos de bajos ingresos, es decir, aquellos que ganan menos de 50.000 dólares al año, dicen que su hijo está «yendo bien» en matemáticas, en comparación con casi dos tercios de los padres que tienen ingresos superiores a 100.000 dólares, según la encuesta a nivel estatal.
La encuesta, realizada a finales del año pasado, entrevistó a aproximadamente 1.500 padres de Massachusetts con hijos desde jardín de infantes hasta el duodécimo grado. Marca la última de una serie de encuestas parentales realizadas desde la pandemia. Examina las percepciones de los padres sobre el logro matemático de sus hijos en un momento en que los puntajes promedio de matemáticas entre los estudiantes de cuarto y octavo grado en todo el país cayeron a su nivel más bajo en dos décadas, según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo más reciente.
Aproximadamente la mitad de los padres encuestados dijeron que su hijo está «yendo bien» en matemáticas. Pero los padres de niños en los grados cinco a ocho, los padres de niños con dislexia y aquellos de niños considerados «aprendices multilingües» fueron más propensos a expresar preocupación por el progreso matemático de sus hijos, según los resultados.
Los investigadores dicen que los hallazgos revelan «disparidades preocupantes en el acceso a oportunidades rigurosas en matemáticas» y una marcada división entre las comunidades desatendidas y los hogares con más recursos.
Los padres de bajos ingresos eran menos propensos a informar que la escuela de su hijo ofrecía cursos de matemáticas AP o que su hijo había tomado álgebra, un curso que se considera un hito crucial en el camino hacia la preparación universitaria, para el octavo grado. También eran menos propensos a buscar apoyo externo en matemáticas para su hijo en comparación con los padres que ganan 75.000 dólares o más al año.
Jennie Williamson, directora estatal de EdTrust en Massachusetts, dijo que esta disparidad presenta un problema para las familias y la economía en general.
«Los estudiantes de bajos ingresos, en promedio, no están rindiendo tan bien como sus compañeros de mayores ingresos», dijo en una entrevista. «Sabemos que las habilidades matemáticas están realmente vinculadas al éxito académico y económico a largo plazo».
A medida que los trabajos en tecnología, matemáticas y ciencia se vuelven cada vez más demandados, las escuelas deben preparar adecuadamente a los estudiantes para ocupar esos roles, agregó.
Pero solo alrededor de un tercio de los padres de bajos ingresos dijeron que su hijo estaba interesado en una carrera en campos STEM, en comparación con aproximadamente la mitad de los padres con altos ingresos.
El problema subyacente es una cuestión de acceso, dijo Williamson.
Grandes brechas de oportunidades separan a los niños de hogares de bajos ingresos y de altos ingresos, según un estudio de 2024 publicado por la Asociación Americana de Investigación Educativa. Los niños de familias de bajos ingresos tienen «dramáticamente menos» oportunidades que sus compañeros de mayores ingresos, y estas disparidades se acumulan.
Es una historia diferente para las familias que ganan más.
«Los padres con niveles más altos de educación e ingresos están mejor equipados para apoyar el aprendizaje de sus hijos, ya sea buscando ayuda externa… o simplemente teniendo los medios para enviar a su hijo a un distrito escolar mejor dotado de recursos», dijo Williamson.
Ser padre con un presupuesto limitado puede sentirse como una batalla cuesta arriba, según Caroline Ruiz, residente de Dorchester, quien participó en la última encuesta.
«Yo sé que hay niños que tienen mejores oportunidades», dijo Ruiz, madre soltera de tres hijos que gana menos de 50.000 dólares al año.
Ruiz dijo que su hijo mayor, Ezequiel, que está en quinto grado, está yendo bien en matemáticas. Pero atribuye eso al hecho de que lo cambió de la escuela pública a una escuela charter después del segundo grado.
«Sus matemáticas son mucho más desafiantes», dijo Ruiz. «Se ven mucho más complejas, al punto de que ni siquiera puedo ayudarlo realmente».
Pero dijo que no tiene el dinero para contratar a un tutor.
«Estas cosas no son gratis, sabes, y no son accesibles para nosotros», dijo Ruiz.
Para Ezequiel, el objetivo es jugar en la NBA cuando crezca, dijo Ruiz. Pero todavía es joven, agregó. Si eso no resulta, no ha descartado una carrera en STEM.
