El mundo deportivo no sólo pone a sus estrellas bajo los reflectores en sus disciplinas, también las posiciona en la cima de los más ricos. En 2024, los mejores atletas combinan talento con grandes contratos y acuerdos empresariales que disparan sus ingresos. A continuación, exploramos los 10 nombres que encabezan la lista, tanto hombres como mujeres, demostrando que el éxito va más allá de la cancha, el campo o la pista.
1. Cristiano Ronaldo, el más rico del 2024 con $260 millones
Cristiano Ronaldo lidera la lista con ingresos totales de $260 millones, según Forbes. Su contrato con el club saudí Al-Nassr aporta $200 millones anuales, mientras sus acuerdos publicitarios, con marcas como Nike y Binance, suman otros $60 millones. Ronaldo, con su longeva carrera, construyó un imperio empresarial a través de su marca CR7, que incluye ropa, fragancias y gimnasios. Su impacto en la liga saudí refuerza su estatus como una figura global.
2. Shohei Ohtani – $700 millones
Shohei Ohtani, fenómeno japonés de la MLB, firmó un contrato histórico con los Dodgers de Los Ángeles por $700 millones a 10 años. Aunque diferirá gran parte de sus ingresos hasta 2034, su desempeño como lanzador y bateador lo convierte en un ícono para el deporte. En 2024, acumuló $85,3 millones, gracias a bonificaciones y acuerdos con marcas como New Balance.
3. Jon Rahm – $218 millones
El golfista español Jon Rahm se consolidó con $218 millones este año. Gracias al circuito LIV Golf, gran parte de sus ganancias, $198 millones, provienen de premios y contratos en el evento. Rahm no solo domina en el golf, también capitaliza los cambios financieros que esta competencia trajo al deporte.
4. Lionel Messi – $135 millones
Lionel Messi, ahora estrella en el Inter Miami, ocupa el tercer puesto con un total de $135 millones. Su contrato con la MLS aporta $65 millones, mientras sus respaldos publicitarios agregan $70 millones, con marcas como Adidas y Apple. Messi se reinventó en Estados Unidos, ampliando su base de admiradores y construyendo nuevas oportunidades comerciales.
5. LeBron James – $128,2 millones
El rey de la NBA, LeBron James, ingresó $128,2 millones en 2024. Aunque su contrato con los Lakers le garantiza $48,2 millones, sus negocios en medios y entretenimiento, desde SpringHill Entertainment hasta Fenway Sports Group, generaron $80 millones adicionales según GeeksforGeeks. Como pionero, LeBron consolidó un legado que trasciende el deporte, destacándose como emprendedor.
6. Giannis Antetokounmpo – $111 millones
Giannis Antetokounmpo, el «Greek Freak», suma $111 millones este año. Su salario en los Milwaukee Bucks representa $46 millones, mientras sus patrocinios con marcas como Nike y JBL completan $65 millones adicionales. Giannis, con su historia de superación, captó atención global dentro y fuera de la cancha.
7. Kylian Mbappé – $110 millones
El joven prodigio francés Kylian Mbappé se ubica sexto con ingresos de $110 millones. Su salario en el Paris Saint-Germain genera $90 millones, mientras acuerdos publicitarios con Dior y Panini aportan $20 millones extra. Mbappé representa el futuro del fútbol, combinando habilidades excepcionales y un carisma global.
8. Max Verstappen – $81 millones
En la Fórmula 1, Max Verstappen se ubica entre los más ricos, con $81 millones. Sus victorias consecutivas en el campeonato con Red Bull Racing, junto con sus bonos, respaldaron sus ganancias. Además, Verstappen se perfila como uno de los rostros más reconocidos en el automovilismo, gracias a su consistencia en la pista.
9. Naomi Osaka – $75 millones
Naomi Osaka, tenista japonesa con múltiples Grand Slams, generó $75 millones este año. Si bien se retiró temporalmente para enfocarse en su salud, sus acuerdos con marcas como Louis Vuitton y su participación en proyectos sociales incrementaron su fortuna,según SportsPro. Osaka representa una nueva generación de atletas que equilibran éxito deportivo con impacto fuera de las pistas.
10. Simone Biles – $50 millones
Simone Biles, reconocida por SportsPro como la atleta más comercial de 2024, acumuló aproximadamente $50 millones gracias a su fuerza como marca global. Nike, Athleta y sus acuerdos publicitarios representan sus mayores fuentes de ingresos. Biles, con 32 medallas olímpicas y mundiales, también impacta socialmente al abordar temas como la salud mental, consolidándose como una figura única en el mundo deportivo.
¿Qué impulsa estas cifras?
Contratos históricos
El éxito comienza con acuerdos millonarios. Cristiano Ronaldo y Lionel Messi firmaron contratos astronómicos que no solo aseguran salarios enormes, también elevan la visibilidad de las ligas en las que juegan. Por otro lado, atletas como Shohei Ohtani rompen esquemas con montos que amplifican la relevancia de sus disciplinas.
Publicidad y marcas propias
Los acuerdos comerciales no solo otorgan ingresos adicionales, también ayudan a solidificar el legado de estos atletas. Cristiano Ronaldo establece tendencias con su marca CR7, mientras LeBron James explora producciones cinematográficas. Serena Williams destaca con sus inversiones en tecnología, demostrando que la diversificación es clave.
Diversidad en inclusión femenina
Aunque aún no dominan las listas, atletas como Serena Williams y Naomi Osaka lideran en visibilidad y ganancias para mujeres en el deporte. Sus logros abren camino para futuras generaciones que sueñan con similares éxitos.
Los corredores, gimnastas, futbolistas y más no solo compiten por trofeos; también impulsan economías y construyen legados. En 2024, figuras como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Simone Biles no solo dominaron sus deportes, también mostraron cómo el marketing, la estrategia y el talento pueden cambiar las reglas del juego. Las cifras hablan, pero las historias detrás de ellas inspiran a nuevos y viejos fanáticos por igual mientras demuestran que la excelencia deportiva y la inteligencia comercial pueden coexistir en perfecta armonía.
