Por Suevon Lee
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El estado dijo que los ex alumnos que acabaron la secundaria, pero no lograron su diploma por no pasar los exámenes, ahora pueden recibirlo aunque haya pasado el tiempo.
La decisión se tomó después de que los votantes aprobaran el mes pasado una medida para cambiar los requisitos de graduación del estado.
Esos ex alumnos deben tener “un proceso” a nivel local para obtener la llamada “determinación de competencia (CD) ”. “Los procesos en los distritos deben permitir que los exalumnos que completaron satisfactoriamente los cursos relevantes obtengan un CD”, dijo la guía actualizada publicada por el Departamento de Educación Primaria y Secundaria (DESE) la semana pasada.
Una portavoz de DESE dijo que cada año unos 700 estudiantes no reciben su diploma porque no aprobaron el MCAS, aunque cumplieron con los demás requisitos. Esto representa alrededor del 1% del total de los estudiantes que terminan la escuela secundaria en cuatro años.
El mes pasado, los votantes aprobaron una iniciativa de boleta que eliminó el uso de los exámenes MCAS como “examen de salida” de la escuela secundaria, una medida que llevaba dos décadas en vigor. La ley entra en vigor con la clase de graduados de este año. Los exámenes MCAS seguirán administrándose para el seguimiento del progreso y la recopilación de datos; sin embargo, aprobarlos ya no será un requisito previo para graduarse.
Tras este cambio, el departamento de educación estatal ha emitido pautas para los aproximadamente 300 distritos escolares locales sobre cómo medir la «competencia» de los estudiantes para graduarse en ausencia de una evaluación uniforme. Los distritos deben certificar si los estudiantes son elegibles para graduarse en función de la finalización exitosa de los cursos que cumplan con los estándares académicos estatales en inglés, matemáticas y ciencias, según las instrucciones de DESE.
“Cada distrito escolar determinará qué cursos aprobados por los estudiantes se alinean con los estándares”, dijo Ed Lambert, director ejecutivo del grupo de política educativa Massachusetts Business Alliance for Education. “Y el verdadero desafío que tendrán con esta retroactividad es revisar los cursos que los estudiantes tomaron, en algunos casos hace muchos años, y averiguar si están alineados con los estándares”.
A pesar de esto, algunos grupos están elogiando la guía actualizada de DESE. Los líderes de la Massachusetts Teachers Association, el grupo que impulsó la iniciativa de boleta, la llamaron una “aplicación justa y equitativa de las regulaciones de graduación tras la aprobación de la Pregunta 2”.
“Las personas sin diploma de escuela secundaria carecen de un certificado básico necesario para acceder a oportunidades laborales y educativas”, dijeron en un comunicado el presidente de la asociación de maestros, Max Page, y la vicepresidenta, Deb McCarthy.
En este momento, cómo los distritos proporcionarán un camino hacia los diplomas retroactivos sigue siendo una incógnita.
Mary Bourque, directora ejecutiva de la Asociación de Superintendentes de Escuelas de Massachusetts, dijo que sus miembros “aprecian la información y el apoyo en la implementación” que el departamento de educación está proporcionando. “Los distritos con problemas específicos podrán llamar al departamento de educación para una “consulta personalizada”, agregó.
“Cada distrito tendrá que abordar el estado individual de sus estudiantes”, comentó.
Los defensores de la educación en algunos distritos esperan que los funcionarios locales actúen rápidamente para implementar las nuevas directrices.
En Lawrence, el 41% de los estudiantes que tomaron los exámenes de secundaria en 2024 no alcanzaron la competencia en las secciones de matemáticas o inglés del MCAS. Algunos estudiantes que de otro modo completaron todos los cursos pero no obtuvieron su diploma pueden haber continuado para obtener un título de equivalencia de secundaria, o GED, dijo Jonathan Guzmán, vicepresidente del comité escolar. Agregó que ha escuchado sobre algunos estudiantes elegibles que se han puesto en contacto para saber cómo obtener el diploma de secundaria y cuál será el proceso.
“Mi esperanza es que encontremos una solución rápidamente y que se nos incluya en la discusión sobre cómo hacerlo”, añadió. “Pero también hay mucha incertidumbre sobre lo que harán e implementarán a nivel local para facilitar este proceso”.
Guzmán valoró la guía del estado, pero quiere que la agencia actúe más rápido con la retroactividad. “Ojalá hubiera más de un enfoque de ‘esto no es opcional”.
El consejo estatal de educación discutirá la guía actualizada en su próxima reunión regular el martes.
