La bailarina y coreógrafa de tap Ayodele Casel es conocida por su enfoque alegre y energético hacia este tipo de baile que se verá reflejado en su nueva obra Diary of a Tap Dancer, que tendrá su estreno mundial en el American Repertory Theater (A.R.T.) de Boston del 12 de diciembre al 4 de enero.
Esta pieza autobiográfica fusiona la danza, la historia y la narración cultural, llevando al público a un viaje por la vida de Ayodele Casel, desde sus comienzos en El Bronx y Puerto Rico hasta su exploración de las raíces afro-diaspóricas del tap dance.
En una conversación reciente que tuvo El Planeta con Casel, ella comentó cómo esta nueva obra no solo celebra su cultura e historia, sino que también da visibilidad a las historias olvidadas de las mujeres afroamericanas que ayudaron a crear la tradición del tap entre las décadas de 1920 y 1950. Estas pioneras, cuyas contribuciones fueron en gran medida borradas de la historia, son traídas a la luz a través de la obra.
“El tap dance no es solo entretenimiento…es parte de mi legado ancestral. Siempre ha sido mi objetivo transformar la forma en que el público ve el tap, mostrar que no es solo una forma de entretenimiento, sino un lenguaje de resistencia, cultura e identidad”, agregó Casel.
Ayodele nació en El Bronx, de madre puertorriqueña y padre afroamericano, y su conexión con la cultura puertorriqueña está profundamente enraizada en su educación. Pasó sus años formativos en Puerto Rico, donde enfrentó barreras lingüísticas, pero con el tiempo encontró una nueva forma de comunicarse: el ritmo. Esta experiencia y la forma en que su identidad se cruza con su herencia afro-latina forman el núcleo de Diary of a Tap Dancer.
Como ella misma explica, “se trata de recuperar el lenguaje. Al mudarme a Puerto Rico, el idioma fue una barrera, y al regresar a EE. UU., me sentí desconectada del inglés. Encontré el ritmo como un nuevo lenguaje. Es sobre identidad, reclamar todo lo que soy, y reflejarlo en mi arte. También explorar cómo el tap se conecta con el tiempo, el legado y la historia, y cómo mi historia honra a mujeres cuyas contribuciones han sido olvidadas”, afirmó.
La conexión de Casel con la historia del tap es profunda. Fue becaria en el Radcliffe Institute /para el Estudio Avanzado de la Harvard University en 2019-2020, donde investigó sobre la vida de las mujeres afroamericanas pioneras del tap.
Lo que comenzó como una conferencia sobre esta historia se convirtió en la obra que ahora tiene su debut en A.R.T. “Siempre quise poner en primer plano las historias de estas mujeres. Durante años dudé si era la persona indicada, pero ahora, tras años de experiencia, siento que estoy lista para compartir mi visión”, exclamó.
“La producción ha sido un desafío multifacético», agregó Casel. «No solo actúo soy la coreógrafa y escritora. Ha sido el trabajo más difícil de mi vida, pero el proceso ha sido increíblemente colaborativo, con un director y elenco talentosos que me apoyan en cada etapa”.
Uno de los aspectos más emocionantes de Diary of a Tap Dancer es la fusión del tap con ritmos latinos. Casel, influenciada por la música puertorriqueña de su infancia y los clubes de salsa de Nueva York, integra esos sonidos en su danza, especialmente en una escena clave donde baila al ritmo de música latina en vivo, con una performance de carga. “La música latina está en mi sangre. Es lo que crecí escuchando, y siempre ha estado presente en mi trabajo. En esta obra, tenemos un momento hermoso en el que la banda y yo hacemos una carga, y es como una conversación entre el ritmo y la música. Para mí, siempre es como regresar a casa cada vez que incorporó esos sonidos a mi trabajo”, agregó.
Para las comunidades latinas y afro-latinas, el trabajo de Casel tiene un significado especial. Ella se siente orgullosa de ser una representación visible de la identidad afro-latina en una forma de arte históricamente asociada con la cultura. “Este proyecto es profundamente personal”, dice. “Se trata de mostrar que estamos todos conectados a través de nuestras historias culturales, y que la belleza del tap y la música latina pueden coexistir y amplificarse mutuamente”, concluyó Casel.
Para comprar tickets, visite la web oficial de A.R.T sobre la obra.
