Por Emily Piper-Vallillo y Suevon Lee
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En Chelsea, donde aproximadamente 400 de los 6,000 estudiantes del distrito son nuevos en el país, la superintendente Almi Abeyta comentó que el temor a las deportaciones masivas prometidas por el presidente electo Trump ha dejado a las familias preocupadas con muchas preguntas.
«Están asustados», dijo. «No saben qué creer».
En Peabody, el superintendente Josh Vadala expresó su preocupación de que el financiamiento federal, que representa aproximadamente el 4% del presupuesto total de 95 millones de dólares del distrito, podría ser recortado.
«Esos fondos van directamente a ayudar a los niños a cerrar la brecha entre donde están logrando ahora y donde nos gustaría verlos», dijo Vadala.
Los líderes educativos de Massachusetts han expresado varias preocupaciones mientras el país se prepara para un cambio de liderazgo. Aunque es demasiado pronto para decir cómo podrían cambiar las políticas educativas bajo la nueva administración, las lecciones del primer mandato de Trump y lo que ha dicho en la campaña ofrecen algunas pistas.
Trump ha prometido desmantelar el Departamento de Educación de EEUU, lanzar deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados y recortar el financiamiento federal de las escuelas que enseñan sobre identidad de género o universidades que promueven iniciativas de diversidad.
Recientemente, Trump nominó a Linda McMahon, ex directora ejecutiva de World Wrestling Entertainment y ex jefa de la Administración de Pequeñas Empresas en su primer mandato, como Secretaria de Educación. McMahon también preside el America First Policy Institute, un grupo de expertos conservador fundado a finales de 2020, cuya plataforma educativa K-12 defiende un mayor control parental sobre el currículo escolar y el uso de fondos públicos para escuelas chárter y privadas.
«Devolveremos la educación a los ESTADOS, y Linda liderará ese esfuerzo», escribió Trump en un comunicado en Truth Social.
Las escuelas están principalmente bajo control estatal y local. Según Marty West, profesor de educación y decano académico de la Escuela de Graduados en Educación de Harvard, cualquier cambio que Trump haga a nivel federal es poco probable que cambie las políticas y prioridades locales en las escuelas de Massachusetts.
«Eso crea la oportunidad para que un estado controlado por republicanos tome un conjunto de decisiones mientras un estado como Massachusetts toma un conjunto diferente de decisiones», dijo.
Aunque las propuestas de Trump son de naturaleza amplia, por ahora se ofrece poco detalle.
«Él quiere abolir el Departamento de Educación, que fue creado en 1979, pero no está claro qué significa eso: ¿simplemente deshacerse de la burocracia o ir más allá y recortar el financiamiento para la educación?», dijo Paul Reville, ex secretario de educación de Massachusetts e investigador educativo.
Eliminar el Departamento de Educación requeriría la aprobación del Congreso
«Están asustados… No saben qué creer», dijo Almi Abeyta
Las propuestas de la administración entrante no se detienen en la escuela secundaria. Como senador de EEUU, el vicepresidente electo JD Vance introdujo una legislación para aumentar los impuestos sobre los ingresos netos de inversión de universidades privadas con dotaciones superiores a 10.000 millones de dólares. Señaló a instituciones como MIT y Harvard, que tienen algunas de las mayores dotaciones del país.
Peter Ubertaccio, vicepresidente de asuntos académicos en Stonehill College en Easton, dijo que espera que Trump ataque las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión de las universidades y revierta los esfuerzos de condonación de préstamos estudiantiles iniciados por el presidente Biden.
«El estudiante universitario promedio en Estados Unidos asiste a una institución estatal regional», dijo. «Y todos estaremos observando muy de cerca para ver si los cambios en los préstamos federales impactan negativamente la capacidad de los estudiantes para recibir una educación universitaria».
Miedo a la deportación
El número de estudiantes de inglés en su primer año de escolarización en EEUU se ha triplicado en Massachusetts en los últimos 15 años, según un informe de 2023 del Instituto Annenberg de Brown University.
La promesa de Trump de hacer cumplir deportaciones masivas podría tener «consecuencias dramáticas para los estudiantes que asisten a escuelas públicas de Massachusetts», dijo West.
Abeyta mencionó que las escuelas de Chelsea están tomando medidas para prepararse. Ha mantenido reuniones con socios comunitarios y otros líderes locales para discutir qué hacer en situaciones de emergencia cuando un estudiante regresa a casa y su padre o tutor ya no está allí.
«Esos son los tipos de escenarios de los que hemos estado hablando como comunidad», dijo Abeyta.
Después de las elecciones, el distrito publicó un mensaje en su sitio web enfatizando que las escuelas públicas de Chelsea están «comprometidas a mantener entornos seguros e inclusivos». Abeyta dijo que los líderes y el personal escolar también han recordado a los padres que el distrito no está autorizado a compartir ninguna información de los estudiantes, incluido el estatus migratorio, con terceros.
Mientras tanto, los líderes de la Academia Internacional de Recién Llegados de Boston, parte de la Escuela Secundaria Internacional de Boston que atiende a estudiantes inmigrantes de inglés, han reservado tiempo durante el día escolar para que expertos legales realicen una serie de sesiones de «conozca sus derechos» para los estudiantes y sus familias.
Algunas universidades del estado han aconsejado a los estudiantes internacionales que regresen a EEUU antes del día de la inauguración, citando prohibiciones de viaje anteriores implementadas durante el primer mandato de Trump. Aproximadamente una quinta parte de los aproximadamente 450.000 estudiantes de educación superior en Massachusetts provienen del extranjero.
Desaparición de fondos federales
Trump propuso recortes al financiamiento federal para la educación durante su primer mandato, pero muchos de esos planes fueron bloqueados en el Congreso o no se materializaron. Si tiene más éxito en su segunda administración, eso podría amenazar miles de millones de dólares de los que dependen las escuelas a nivel nacional para complementar sus presupuestos.
Los recortes de financiamiento afectarían a las escuelas de Massachusetts en un momento en que se están recuperando de la pérdida de ayuda durante la pandemia y afectarían más a los estudiantes más vulnerables, dicen los defensores de la zona.
Amanda Seider, directora ejecutiva de la organización educativa sin fines de lucro OneGoal Massachusetts, expresó su preocupación por el futuro de la ayuda financiera federal para estudiantes de bajos ingresos y el acceso a la universidad.
«Las becas Pell, los préstamos subsidiados, los préstamos no subsidiados: todos estos programas son un salvavidas para nuestros estudiantes», dijo. «Una cosa que hemos visto una y otra vez es que cuando hay momentos de incertidumbre o inestabilidad en el sistema educativo, son nuestros estudiantes de entornos económicamente desfavorecidos los que más pierden».
Los líderes escolares están atentos a posibles recortes en el financiamiento federal para servicios de educación especial y escuelas con un alto porcentaje de estudiantes de bajos ingresos.
Aunque el financiamiento federal representa un porcentaje relativamente pequeño del presupuesto educativo K-12 de más de 5.000 millones de dólares del estado, los distritos individuales sentirían el impacto.
Peabody utiliza el dinero para ayudar a los niños que están atrasados en lectura y matemáticas a ponerse al día con sus compañeros, según Vadala.
Él estima que su distrito recibe unos pocos millones de dólares de financiamiento federal cada año.
«Es dinero real», dijo, agregando que cualquier recorte potencial sería perjudicial para los niños.
Revocación de protecciones para estudiantes trans
Los expertos en educación dicen que es probable que la segunda administración de Trump rescinda las protecciones para los estudiantes transgénero.
Durante su campaña, Trump invirtió millones de dólares en anuncios anti-trans y prometió hacer cumplir políticas que aborden lo que denominó «locura de género de izquierda», incluyendo invocar el Título IX para prohibir a mujeres y niñas trans participar en deportes femeninos.
El Título IX prohíbe la discriminación por razón de sexo en escuelas y universidades financiadas con fondos federales. También requiere que las escuelas intervengan en casos de agresión sexual y acoso.
A la luz de los comentarios de Trump, los jóvenes transgénero en Massachusetts están preocupados por la revocación de protecciones bajo la administración entrante, dijo Shaplaie Brooks, directora ejecutiva de la Comisión de Jóvenes LGBT de Massachusetts. Brooks dijo que las preocupaciones de los estudiantes incluyen su capacidad para acceder a medicamentos y asistir a la escuela de manera segura.
«En Massachusetts vamos a luchar por ellos… como hemos estado haciendo», dijo Brooks.
En la última década, las administraciones presidenciales han reinterpretado el Título IX para incluir protecciones para estudiantes transgénero o rescindirlas. El ex presidente Obama emitió una guía que expandió el Título IX para proteger el derecho de un estudiante transgénero a usar el baño que se alinea con su género. Trump eliminó esas protecciones durante su primer mandato. Biden, como presidente, las reinstauró.
Trump también ha dicho que planea eliminar el «wokeness» de las escuelas y universidades, citando la educación basada en género o raza. El gobierno federal no tiene la autoridad para tomar decisiones curriculares para los distritos escolares, pero Trump ha prometido que restringiría el financiamiento federal para las escuelas que desafíen sus directrices.
«En Massachusetts vamos a luchar por ellos… como hemos estado haciendo», Shaplaie Brooks
Oren Sellstrom, director de litigios de Lawyers for Civil Rights, con sede en Boston, dijo que la orientación federal a los distritos «puede ir en ambas direcciones».
«Puede ser positiva en el avance de los derechos civiles, o puede ser en la dirección opuesta. Y eso es ciertamente lo que nos preocupa», dijo.
Por ahora, Lawyers for Civil Rights «redoblará sus esfuerzos» para luchar en nombre de las familias inmigrantes que experimentan cosas como barreras de inscripción estudiantil.
«La Constitución de Massachusetts es muy fuerte en términos de derechos educativos y derechos civiles en general. Y nuestra esperanza es que si hay un vacío en términos de aplicación federal, nuestros funcionarios estatales, el gobernador, las agencias estatales y el fiscal general del estado llenen ese vacío y aseguren que los derechos de los estudiantes estén protegidos», dijo Sellstrom.
Seider, de OneGoal, dijo que su organización continuará invirtiendo en «asesoramiento y apoyo de alta calidad» para los estudiantes para asegurarse de que «no se vean disuadidos por la incertidumbre».
En un comunicado por correo electrónico, el Secretario de Educación de Massachusetts, Patrick Tutwiler, hizo referencia al compromiso del estado de brindar «una educación de alta calidad a cada estudiante en Massachusetts, independientemente de su código postal, origen o circunstancia».
«Estamos comprometidos a construir sobre este progreso», dijo. «Nuestros estudiantes merecen nada menos».
