Por Simón Rios y Rosanna Marinelli
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Para Henry Reynoso, apoyar a Donald Trump no se trata de ser latino, ni de apoyar la visión de Trump de deportar a millones de inmigrantes. Simplemente es porque cree que las cosas estaban mejor durante la primera presidencia de Trump.
«Para mí, la economía, que es muy importante, estaba muy bien», dijo.
Reynoso es de la República Dominicana, un latino como ocho de cada diez residentes de Lawrence. Como barbero, dijo que le va bien bajo la economía actual. Pero vive en una de las ciudades más pobres del estado y ha visto a personas a su alrededor luchar con la inflación y el alto costo de la vivienda. Dijo que eso ha llevado a la mayoría de los dominicanos que conoce a apoyar al presidente electo.
«En Biden, no vi a un presidente que supiera lo que estaba haciendo», dijo Reynoso. «Vi a un presidente que no se enfocó en lo que importa aquí».
En todo el país, Trump logró grandes avances con los latinos en las elecciones. Las encuestas de salida sugieren que ganó entre los hombres latinos, impulsado por preocupaciones sobre la economía, el crimen violento y la inmigración descontrolada. Aunque esas preocupaciones no prevalecieron en Lawrence, la vicepresidenta Kamala Harris ganó la ciudad con facilidad pero el apoyo a Trump casi se triplicó desde su primera candidatura, obteniendo el 40% del voto de la ciudad.
Para los partidarios de Trump, un ejemplo de las deficiencias de Biden es su manejo de la crisis migratoria en EEUU. Y para algunos dominicanos en Lawrence, la llegada de miles de haitianos a Massachusetts ha despertado recuerdos de su país de origen, donde durante décadas los haitianos han migrado en grandes números. Reynoso dijo que en la isla, los niños dominicanos tenían que competir con estudiantes haitianos por lugares en las escuelas. En Lawrence, dijo, algunos dominicanos se quejan de perder empleos frente a los haitianos.
«Tenemos una doble carga», dijo sobre la visión de algunos dominicanos respecto a su experiencia con los migrantes haitianos. «Tal vez nos afectaron allí, corrimos aquí, y aquí seguimos siendo afectados por las mismas personas».
Reynoso dijo que personalmente no siente resentimiento hacia los haitianos. Y no es fanático de la visión de Trump sobre deportar a millones de personas indocumentadas. Pero descarta las amenazas de deportación como una narrativa de campaña destinada a ganarse el favor de los votantes blancos. Señaló el primer mandato de Trump como evidencia.
«No vi ninguna persecución aquí, la policía de inmigración persiguiendo a la gente», dijo. «Lo que vi aquí fueron muchos empleos y una economía muy estable, y un poco más de respeto por este país».
Los defensores de la inmigración analizan que la realidad es más complicada. Mientras que las administraciones de Obama y Biden priorizaron a los criminales y a los recién llegados para la deportación, Trump en su primer mandato consideró a cada persona indocumentada como una prioridad de deportación, según el Grupo de Trabajo de Inmigración de Aplicación de la Ley.
Como candidato esta vez, Trump adoptó un tono aún más agresivo sobre la inmigración, prometiendo el mayor esfuerzo de deportación en la historia del país. Y desde que fue elegido, ha propuesto planes para declarar una emergencia nacional y movilizar al ejército para reunir a inmigrantes.
Reynoso dijo que no quiere ver a nadie que le importe meterse en problemas con la policía de inmigración. Pero ofreció una solución simple para las personas preocupadas por la deportación.
«Si no quieres problemas, no hagas nada ilegal», dijo.
El «voto latino»
El presidente del Concejo Municipal de Lawrence, Jeovanny Rodríguez, es un demócrata leal, pero dijo que el partido ha dado por sentado a los latinos. Dijo que los analistas políticos examinan a los votantes blancos por educación, género y clase, pero no aplican el mismo matiz a los 36 millones de votantes latinos del país.
«Detrás de ese ‘latino’ hay un profesional, hay un propietario de vivienda, hay un contribuyente», dijo Rodríguez. «Hay una persona dedicada a su familia. Hay personas que infringen la ley. Hay personas que respetan la ley.
«Llamarnos simplemente ‘latinos’ no considera nada de eso», dijo.
El análisis posterior a las elecciones se ha centrado en otra generalización, culpando al machismo latino por el regreso de Trump al poder.
Rodríguez duda que eso haya sido un factor importante en Lawrence, donde seis de los nueve concejales electos son mujeres. En 2016, Hillary Clinton venció a Trump por un margen de 5 a 1 en la ciudad, y Rodríguez dijo que nadie mencionó el machismo en ese caso.
«No se puede culpar al votante latino», dijo sobre la victoria de Trump. «Hay que culpar a las campañas que no hicieron el trabajo para que los latinos votaran por un partido en particular».
Aunque Rodríguez no cree que el género de Kamala Harris fuera un tema clave en Lawrence, dijo que la prominencia de la política de identidad de género no sienta bien a muchos votantes, a quienes considera conservadores, incluso si son demócratas.
El partido de Trump —y los republicanos en todo el país— gastaron decenas de millones en anuncios para pintar a los demócratas como demasiado enfocados en temas trans, por ejemplo. Después de las elecciones, algunos críticos dentro del partido demócrata dijeron que la campaña de Harris no hizo lo suficiente para contrarrestar esos ataques.
El tema resonó con Pedro Julio Bastardo, otro barbero en Lawrence. Dijo que Trump no debería haberse postulado para presidente, dado el conjunto de problemas legales que enfrentaba. Aun así, se encontró alineándose más con el mensaje republicano este año, en gran parte porque no está cómodo con la dirección que han tomado los demócratas en los temas LGBT.
«Esto de la homosexualidad, no estoy en contra de eso, pero no estoy de acuerdo en que en una escuela, mis hijos deban recibir ese tipo de educación», dijo Bastardo.
«Necesitamos un líder fuerte»
Donde los demócratas no lograron convencer a suficientes personas de su visión para el país, Trump llenó el vacío. Su visión, a menudo describiendo una nación en ruinas económicas y un mundo en guerra, se filtró a través de redes sociales a teléfonos móviles en todo el país.
La estilista Carmen Báez dijo que obtiene la mayor parte de sus noticias en TikTok y WhatsApp. El estado actual de los asuntos en EEUU le recuerda a los problemas que dejó atrás en la República Dominicana, dijo, y despierta un apetito por un hombre fuerte en Washington D.C.
«Soy una de esas personas que dice que donde no hay un poco de dictadura, no hay gobierno», dijo.
Báez está entre aquellos con nostalgia por el régimen militar que gobernó la República Dominicana hasta 1961. Desde entonces, dijo, su país de origen ha caído en la anarquía. Y teme que lo mismo esté sucediendo en Estados Unidos.
«Y por eso dicen que necesitamos dictadura», dijo.
Sin embargo, muchos latinos si sienten temor ante la amenaza del autoritarismo, especialmente aquellos que provienen de países gobernados por dictadores. Larry Villalobos, un inmigrante venezolano y propietario del restaurante Cachapas y Más en Lawrence, enfatizó la importancia del proceso democrático en Estados Unidos, donde los ciudadanos pueden responsabilizar a los líderes.
«La derecha autoritaria, al igual que la izquierda, es mala», dijo Villalobos. «Tiene que haber un equilibrio, y la política de este país trata sobre ese equilibrio».
Villalobos dijo que si no te gusta el presidente, lo votas fuera en cuatro años.
«Adiós», dijo. «Que alguien más tome el poder».
¿Un cambio político en Massachusetts?
Después de las elecciones, la gente ha debatido si esto fue un giro hacia Trump o un rechazo al statu quo. Pero con una segunda presidencia de Trump en camino —y mayorías republicanas en el Congreso y en la Corte Suprema— muchos demócratas de Massachusetts mantienen la esperanza de que el estado resistirá las políticas más extremas de Trump.
Independientemente de si las elecciones de 2024 representan algún tipo de cambio radical, el concejal de Lawrence Rodríguez dijo que el mensaje de los votantes es claro. «Como funcionarios electos, tenemos que considerar la tendencia de lo que piensa la gente para tener políticas que representen al pueblo», dijo.
Rodríguez dijo que será en el interés económico de la ciudad cooperar con la nueva administración.
«Tenemos un nuevo presidente, y creo que de una forma u otra, debemos trabajar juntos», dijo. «La ciudad está abierta y lista».
