Por Andy Medic
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El presidente electo Donald Trump ha prometido aumentos en las tarifas. Esto es lo que los expertos dicen que los dueños de negocios deberían hacer ahora para prepararse.
Trump ha prometido una serie de aranceles —impuestos aplicados a los bienes que ingresan a Estados Unidos desde otros países— que van desde el 10% hasta el 20% de manera universal. También ha sugerido previamente imponer al menos un 60% de arancel a las importaciones chinas, además de fuertes incrementos en las importaciones desde México.
«Mi consejo es que se preparen», dijo Usha Haley, W. Frank Barton Distinguished Chair International Business y professor of management en Barton School of Business de Wichita State University, en un correo electrónico. «La ruta más segura para las pequeñas empresas es comenzar a buscar proveedores locales».
Haley mencionó que hay organizaciones que los dueños de negocios pueden utilizar para ayudar a localizar proveedores nacionales, como la Alianza para la Manufactura Estadounidense.
«A corto plazo, abastecerse de productos chinos —las pequeñas empresas probablemente puedan obtenerlos a precios bajos ya que los chinos también han leído las señales», dijo Haley. «A mediano plazo, después de realizar la debida diligencia, diversificarse fuera de China hacia algunos socios comerciales (como México, Canadá, India, Vietnam)».
Considere alterar su cadena de suministro
Jay Jung, presidente y fundador de Embarc Advisors —una firma de consultoría de CFO y fusiones y adquisiciones— dijo que los aranceles más altos son casi seguros.
«La verdadera pregunta es cuán altos llegarán a ser», dijo.
Las empresas deben prepararse no solo para los aranceles implementados por la Administración de Trump, sino también para los llamados aranceles «de represalia» implementados por otros países en respuesta, que podrían reducir la demanda internacional de productos estadounidenses, agregó Jung.
Dijo que si una empresa depende de importaciones de China, ahora es el momento de comenzar a diversificarse. Muchos proveedores chinos ya están estableciendo operaciones en el sudeste asiático y otras regiones para ayudar a mitigar los aranceles severos, dijo.
Pero las empresas deberían considerar diversificar aún más su cadena de suministro o comprar localmente cuando sea posible.
Paul Magel, presidente de la división de tecnología de aplicaciones y cadena de suministro en la firma global de TI y subcontratación CGS, dijo que ahora podría ser un buen momento para que las empresas reevalúen toda su cadena de suministro. Eso incluye usar tecnología que pueda ayudar a identificar alternativas u optimizar la gestión de inventarios para compensar los costos potencialmente más altos.
Las empresas pueden usar esos conocimientos para negociar mejor con los proveedores, agregó, o formar asociaciones para ayudar a compensar los aranceles más altos.
«Aprovechar las plataformas de cadena de suministro que mejoran la agilidad operativa puede permitir a las pequeñas empresas pivotar rápidamente, capitalizar las demandas cambiantes del mercado y potencialmente ganar cuota de mercado de competidores que son más lentos para adaptarse», dijo Magel. «Al fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro, las empresas pueden posicionarse para prosperar, incluso en medio de la incertidumbre».
Magel también dijo que las empresas podrían querer acumular suministros antes de cualquier nuevo arancel, aunque eso conlleva posibles desventajas.
«Este enfoque debe sopesarse contra el riesgo financiero de mantener inventario envejecido, pero dependiendo del producto y la posición de la empresa, es algo a considerar», dijo.
Solicitar una exención
Travis Tokar, profesor de gestión de la cadena de suministro en Texas Christian University, dijo que los dueños de negocios podrían querer explorar la posibilidad de solicitar una exención.
Se refirió a 2018, diciendo que cuando la administración Trump impuso aranceles al acero y al aluminio, los fabricantes pudieron solicitar una exención si podían demostrar que el tipo de acero o aluminio que necesitaban no estaba disponible de un proveedor estadounidense.
«Si una empresa ya sabe que este será el caso, podría estudiar cómo fue el proceso de exención y qué documentación se requería para construir un caso ganador», dijo Tokar. «Podrían entonces estar preparados para presentar su petición tan pronto como se impongan nuevos aranceles».
Ajustar precios, marca y explorar nuevas oportunidades
Shavon Smith, fundador de The SJS Law Firm, dijo que los dueños de negocios que están preocupados por ser afectados por aranceles más altos deberían comenzar a hablar con los clientes ahora. Eso reduce las sorpresas y deja espacio para trabajar en nuevas estructuras de precios.
«Para las pequeñas empresas que fabrican localmente, aprovechen la marca ‘Hecho en EEUU'», dijo Smith, agregando que las empresas que obtienen sus productos dentro de Estados Unidos pueden ganar una ventaja. «Los aranceles más altos pueden hacer que sus productos sean más atractivos en comparación con los bienes importados».
Tokar agregó que muchos compradores estarán buscando productos fabricados dentro de Estados Unidos, así como proveedores nacionales, lo que podría abrir nuevas oportunidades para las empresas.
«No todo puede ser pesimismo para aquellos que se posicionan bien», dijo Tokar. «Este podría ser un momento de tremenda oportunidad a medida que las importaciones se vuelven más caras».
Pero, dijo Tokar, si los aumentos de costos se vuelven inevitables, las empresas deberían planificar cuánto de ese costo puede ser absorbido por la empresa y cuánto puede ser trasladado al cliente, y explorar cualquier ahorro de costos para cualquiera de esas cantidades.
«Ahora podría ser el momento de comenzar esos planes», dijo Tokar.
