Por Ingrid Palacios
Las comunidades multiétnicas, incluida la comunidad Hispana, se ven afectadas desproporcionadamente por los problemas de salud y las enfermedades que conducen a la insuficiencia orgánica que dan lugar a la necesidad de un trasplante de órganos. Actualmente, el 61% de todos los pacientes en la lista de espera nacional de trasplantes de órganos no son de raza blanca y corren el riesgo de morir si el órgano que necesitan no se dona y se trasplanta a tiempo.
Los de etnia Hispana representan el 23% de la lista de espera nacional de trasplantes. Como Gerente de Programas Comunitarios Multiculturales de una de las organizaciones de procura de órganos más grandes de los Estados Unidos, valoro el Mes Nacional de la Herencia Hispana como una época importante para honrar y recordar a los miles de donantes Hispanos que han donado órganos en todo el país y en toda Nueva Inglaterra, y que han hecho posibles miles de trasplantes que salvan vidas. Durante este mes, ponemos especial cuidado en crear conciencia y educar a la comunidad Hispana sobre la donación de órganos.
Las diferencias raciales y étnicas en la necesidad de trasplantes son especialmente notables en relación con la enfermedad renal. En este país, más de 800.000 personas padecen enfermedad renal terminal y las personas de raza negra tienen casi 4 veces más probabilidades de desarrollar enfermedad renal que los blancos. Los hispanos y los nativos americanos tienen más del doble de probabilidades de desarrollar enfermedad renal grave que los blancos. Por eso es especialmente importante que los miembros de la comunidad Hispana y otras comunidades de color, estén informados sobre la donación de órganos y consideren registrarse como donantes de órganos, que es la decisión de registrarse para salvar la vida de otras personas después de que uno fallezca.
Cuando alguien fallece y se convierte en donante, sus órganos son evaluados y se emparejan con los de pacientes compatibles en la lista nacional de espera de trasplantes en función de factores como el tipo de sangre, el tamaño corporal, los marcadores biológicos, el grado de enfermedad, la distancia al lugar donde falleció el donante y el tiempo en la lista de espera. El uso de estos factores da como resultado trasplantes exitosos de donantes de diferentes razas y etnias.
Sin embargo, debido a que los tipos de sangre y los marcadores biológicos compatibles (factores importantes en la compatibilidad) tienden a encontrarse más comúnmente entre los miembros de la misma raza o etnia, es muy importante que haya diversidad en la población de donantes. Esto puede conducir a mejores compatibilidades para los receptores de trasplantes y una mejor supervivencia a largo plazo si el donante y el receptor tienen antecedentes genéticos similares. Si bien los Hispanos representaron generosamente el 14 % de las personas que donaron órganos después de la muerte en el 2023, esto aún deja un desequilibrio racial y étnico en el grupo de donantes, que puede extender los tiempos de espera para algunos pacientes Hispanos y de color que necesitan un trasplante, muchos de los cuales ya enfrentan desigualdades sistémicas en el acceso a la atención médica.
Los mitos y los conceptos erróneos sobre la donación de órganos pueden disuadir a las personas de cualquier origen racial o étnico de considerar la donación, pero esta falsa información puede perjudicar a los pacientes que lo necesitan.
A continuación, se presentan algunos datos que todos debemos tener en cuenta:
- Los profesionales médicos nunca tienen en cuenta el estado de donante de un paciente cuando intentan salvar sus vidas.
- Los médicos se centran en brindar la mejor atención posible a un paciente, independientemente del registro de donante.
- Cada donante potencial es evaluado individualmente; los donantes no son excluidos automáticamente solo por su edad o problemas de salud.
- La lista de espera asigna los órganos a través de un sistema computarizado diseñado para la equidad. Ser rico o famoso no hace que un paciente ascienda en la lista.
- El número de pacientes Hispanos que reciben un trasplante de un donante fallecido, ha aumentado de manera constante durante 12 años consecutivos en esta última década.
El impacto de aumentar la donación en la comunidad Hispana no solo se traduce en más trasplantes que salvan las vidas de muchas personas, sino que el impacto positivo se extiende a sus cónyuges, hijos, padres, compañeros de trabajo y a su comunidad. Una sola donación puede impactar las vidas de cientos de personas relacionadas personalmente con el receptor del trasplante.
Además, el acto de donar en sí mismo fomenta un sentido de responsabilidad colectiva y refuerza la idea de que todos estamos conectados. El simple hecho de registrarse como donante de órganos es una señal de que comprendemos que ninguno de nosotros puede realmente “hacerlo solo” y que debemos ayudarnos y apoyarnos unos a otros. Regístrese ahora en Donevida.org.
Ingrid Palacios es la Gerente de Programas Comunitarios Multiculturales de New England Donor Services (NEDS), una organización líder, sin fines de lucro, que coordina la donación de órganos y tejidos en Massachusetts y Nueva Inglaterra.
