Este año, la Tierra tendrá una miniluna temporal: el asteroide 2024 PT5. A diferencia de nuestra Luna, que ha estado con nosotros durante miles de millones de años, este pequeño cuerpo celeste solo pasará unos 2 meses orbitando nuestro planeta antes de seguir su camino alrededor del Sol.
2024 PT5: un visitante inesperado
Descubierto en agosto, el 2024 PT5 se unirá a la Tierra entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre. Científicos de la Universidad Complutense de Madrid estudiaron su trayectoria y confirmaron que viene del cinturón de asteroides Arjuna, una región del espacio llena de rocas espaciales.
Breaking: Earth will have a temporary mini-moon for two months.
A small asteroid, designated ‘2024 PT5,’ will be captured by Earth’s gravity later this month. This brief but fascinating phenomenon will begin on September 29 and last until November 25. During that period, this… pic.twitter.com/Kv0KUCgebC— Massimo (@Rainmaker1973) September 18, 2024
¿Cómo ocurre este fenómeno?
La gravedad de la Tierra capturará al asteroide y lo hará girar a nuestro alrededor durante aproximadamente 56 días. Aunque no dará una vuelta completa, será un evento astronómico fascinante. Carlos de la Fuente Marcos, uno de los científicos que estudiaron el asteroide, explicó a Space.com estos objetos cercanos a la Tierra se acercan ocasionalmente a nosotros, viajando aproximadamente a 2,200 millas por hora.
A small asteroid will be pulled into orbit around the Earth as a “mini-moon” this month.
The 10m-wide asteroid, dubbed 2024 PT5, will become a mini-moon from 29 September until 25 November, astronomers said in a new study. pic.twitter.com/Q2FTf7BbZE— 🐰𝒦𝒾𝓈𝓈 𝑀𝓎 𝐵𝓊𝓃𝓈… 𝐼 𝒶𝓂 𝒫𝒶𝓂 🇺🇸🐰 (@PAMsLOvE) September 18, 2024
De la Fuente explicó que, para que un asteroide se convierta en miniluna, debe acercarse a la Tierra a una distancia cercana de unos 2.8 millones de millas y a baja velocidad. Cuando esto sucede, la gravedad de nuestro planeta lo atrapa temporalmente.
Minilunas: visitantes frecuentes
Aunque el 2024 PT5 será un evento emocionante, no es único. CBS News informó que los científicos han identificado 2 minilunas en el pasado: 2006 RH120 y 2020 CD3. Sin embargo, los episodios de captura larga ocurren aproximadamente cada 10 o 20 años.
Earth is getting a new moon!
Asteroid 2024 PT5, 10 meters in diameter rock, will be captured by Earth’s gravity in late September 2024.
It’ll swing in orbit around the Earth before escaping our gravity after ~53 days.
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Video credit NASA Space News pic.twitter.com/68injiKEaP— Samuel Peralta, PhD (@Semaphore) September 18, 2024
¿Por qué no podemos ver la miniluna?
Desafortunadamente, el 2024 PT5 será demasiado pequeño y débil para verlo a simple vista o con telescopios pequeños. Solo telescopios con un diámetro de al menos 30 pulgadas y equipados con detectores CCD o CMOS podrán observar la miniluna.
La llegada de esta miniluna es un recordatorio de lo dinámico que es nuestro sistema solar. Constantemente, objetos espaciales se acercan y se alejan de la Tierra. Aunque no podamos ver al 2024 PT5, su presencia nos invita a mirar hacia arriba y maravillarnos con el universo que nos rodea.
