Por Juana Gregorio Lux y Alba Chavez de Familias Latinas Por la Educación.
Somos madres de estudiantes en el distrito escolar de Houston (HISD), con hijos inscritos desde la primaria hasta la secundaria. Como muchos otros padres latinos, con frecuencia hemos sido marginados en conversaciones cruciales que afectan la educación de nuestros hijos.
Todo padre tiene derecho a saber de novedades importantes. Como, por ejemplo, si su hijo tiene dificultades en el salón de clase o si su maestro deja la profesión a mitad del año escolar. Pero nosotras hemos vivido estos tipos de situaciones sin comunicación clara por parte del distrito, lo cual es inaceptable.
Según los resultados de una encuesta reciente realizada por Latinos for Education a más de 400 educadores y padres latinos, ahora sabemos que no estamos solas. Experiencias como las nuestras son ejemplos de lo que muchos padres latinos e inmigrantes encuentran a diario dentro del sistema educativo, y son nuestros hijos los afectados sin tener ninguna culpa. Y aunque esta encuesta se llevó a cabo en Houston, sin duda, estas son las experiencias de muchas familias latinas a través del país.
Existe una idea errónea de que los padres latinos no nos preocupamos por la educación de nuestros hijos, pero eso no es cierto. Nosotros queremos participar en las escuelas, pero enfrentamos barreras difíciles de superar. Por ejemplo, la falta de educadores latinos y bilingües que puedan comunicarse con nosotros claramente y la falta de información de las escuelas y distritos en nuestro idioma. Estas barreras a menudo nos impiden participar plenamente y comprender la imagen completa de las experiencias educativas de nuestros hijos.
HISD tiene una población enorme y creciente de estudiantes latinos, y tanto los padres como los educadores latinos sienten profundamente la falta de educadores y personal bilingüe. De hecho, el 88% de los educadores y padres latinos encuestados por Latinos for Education apoyan una mayor representación latina y de habla hispana fluida en la fuerza laboral educativa.
Si esto está sucediendo en Houston, donde los latinos constituyen el 52% de la población estudiantil, sabemos que esto está sucediendo en todo el país y debemos actuar para abordar estos problemas ahora.
Debido a que el número de niños que tienen padres hispanohablantes excede el número de educadores que comparten antecedentes similares, es posible que los estudiantes latinos en nuestro país nunca encuentren educadores que compartan su origen cultural. Esto también significa que nosotros, los padres latinos, tal vez nunca conozcamos a educadores que realmente puedan conectarse con nosotros y brindarnos orientación en español sobre cómo las familias y los maestros pueden trabajar juntos para apoyar a nuestros hijos.
Esta es una barrera que impide que muchas familias latinas como las de nosotras participen, y también pone a nuestros hijos en desventaja en el sistema educativo. Debido a estas barreras comunes que enfrenta nuestra comunidad, hemos tenido que buscar maneras innovadoras de participar porque seguimos decididos a ayudar a nuestros niños a tener éxito.
Por ejemplo, hemos llegado a crear grupos de WhatsApp donde nos ayudamos mutuamente a traducir las comunicaciones de la escuela porque los avisos importantes muchas veces solo llegan en inglés. Tenemos familiares jóvenes que también nos ayudan a traducir la comunicación.
Pero nuestros niños no deberían ser nuestros traductores o intérpretes; necesitamos que los legisladores y nuestros líderes escolares hagan más por nuestros estudiantes latinos. Eso significa invertir verdaderamente en el éxito de los estudiantes latinos, lo cual requiere:
- Aumentar el número de educadores y personal que hablen español con fluidez en nuestras escuelas,
- Adoptar políticas que requieran que las escuelas se comuniquen con los padres en español, y
- Desarrollar e implementar programas de participación para padres latinos e inmigrantes.
Está claro que los niños cuyos padres leen, escriben y hablan inglés tienen una ventaja en el sistema educativo. Eso es injusto para nuestros niños, que merecen una educación de alta calidad, tanto como cualquier otra persona.
Como madres, creemos que nuestros distritos escolares en este país son responsables de educar a todos los estudiantes de manera equitativa y justa. Eso simplemente no está sucediendo ahora.
Hace unos años, líderes de HISD se reunieron con Familias Latinas Por la Educación, un grupo de padres latinos que defienden a sus hijos y del cual hemos formado parte. Escucharon nuestras preocupaciones acerca de que las reuniones de la mesa directiva no eran accesibles para hablantes de diferentes idiomas. Como resultado de nuestros esfuerzos, pusieron a disposición servicios de interpretación en ocho idiomas.
Este cambio abrió la puerta para que más padres realmente participaran y tuvieran voz en las reuniones críticas de la mesa directiva escolar. Nuestros distritos escolares deben continuar tomando medidas como estas y nosotros, como padres, no podemos dejar de abogar por oportunidades y acceso continuos.
Imaginamos un mundo en el que nuestros hijos disfruten de cosas como las actividades extracurriculares y al mismo tiempo tengan éxito en el salón de clase porque tienen acceso a educadores tanto en español como en inglés que los apoyen. Y esperamos un sistema de educación que valore a los padres y educadores latinos como un beneficio para la comunidad, que cada vez más, es más Latina. La encuesta en Houston nos dice que todavía queda mucho trabajo por hacer. Les pedimos con urgencia a nuestros líderes escolares que tomen medidas adicionales adoptando estas políticas para que nuestros niños no se queden atrás.
Alba Chávez es la madre de tres estudiantes que están en la universidad, en la secundaria y en la escuela primaria en Houston ISD. Ella es una exalumna de HISD y del programa Familias Latinas por la Educación de Latinos for Education.
Juana Gregorio Lux es originaria de Guatemala y tiene tres hijos en edad escolar en Houston ISD. Juana obtuvo un título en educación en Guatemala y es exalumna del programa Familias Latinas por la Educación de Latinos for Education.
