Por Amy Sokolow
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En un reciente y sofocante día de julio, Javier Alexander Rivera Valentín, de 9 años, intentaba refrescarse en un parque acuático en Dorchester, pero los aspersores no lo impresionaban.
«Son divertidos, pero no tanto», dijo, añadiendo que los chorros de agua se apagaban después de unos cinco minutos. Al preguntarle si preferiría estar nadando en una piscina, respondió rápidamente: «Cien por ciento».
Valentín y su tío, Anthony Mercado, estaban entre varias familias que acudieron al Parque Infantil para combatir el calor. Para gran decepción de Mercado, la cercana piscina Holland, administrada por la ciudad, estaba cerrada por mantenimiento.
«Abran la piscina, por favor. Hagan lo que tengan que hacer para limpiar la piscina, lo que sea que tengan que decirnos, solo hagan reglas y mantengan la piscina limpia», dijo. «Eso es todo lo que pido. Sabes, solo abran la piscina, porque todos la necesitamos. Todos la queremos, ¿sabes?»
Por segundo año consecutivo, muchas de las 19 piscinas administradas por la ciudad de Boston están cerradas. Este año, casi un tercio de ellas están clausuradas por reparaciones o mejoras. El año pasado fue casi la mitad. Y el calor excesivo de este verano ha dejado a las familias que viven cerca de las seis piscinas cerradas de la ciudad buscando otros lugares para refrescarse.
En un evento el jueves para celebrar la reapertura de la renovada piscina Clougherty en Charlestown, la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, culpó la espera por las piscinas a años de mantenimiento diferido.
«Muchas de estas instalaciones no habían recibido el cariño, las renovaciones y los recursos que necesitaban durante muchos, muchos años», dijo, añadiendo que la ciudad ahora está «tratando de ponerse al día».
La administración de Wu planea invertir más de 54 millones de dólares en los próximos cuatro años para reparar las piscinas de la ciudad.
La piscina Clougherty cerró abruptamente hace dos años debido a un tanque con fugas, una plataforma hundida y una piscina que no podía retener agua.
Los residentes se movilizaron para reabrir la instalación, y ahora el gran complejo de dos piscinas dará la bienvenida a los nadadores hasta el final del verano.
Pero esa ubicación no es conveniente para todos. Mientras tanto, decenas de lugares populares para nadar en todo el estado, incluidas algunas playas y estanques, han prohibido esporádicamente a los nadadores debido a condiciones de agua potencialmente peligrosas para la salud.
Rebecca Dittami, una madre que vive en Mattapan, dijo que la falta de opciones la ha dejado frustrada por las piscinas cerradas.
«Es terrible, y la ciudad necesita arreglarlo de inmediato», dijo, explicando que muchos de los lugares a los que ella y su familia querían ir a nadar estaban cerrados debido a bacterias.
Dittami dijo, por ejemplo, que la popular playa Tenean en Dorchester, con sus áreas de picnic sombreadas y su paseo marítimo, estaba cerrada para los nadadores, y muchos residentes de su vecindario no tienen autos que puedan transportarlos a los centros de enfriamiento.
La ciudad dijo que, además de Clougherty, espera que más piscinas reabran en algún momento de agosto.
Con mucho verano por delante y las temperaturas que se espera que aumenten esta semana, muchos residentes esperan que las reparaciones de las piscinas de la ciudad vayan sobre ruedas.
