El lunes por la noche, una cadena de tornados sin precedentes en Chicago causó estragos en toda la zona, provocando importantes destrozos y cortes de electricidad. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) informó de «docenas de circulaciones», con múltiples tornados tocando tierra simultáneamente. Como resultado, todos los condados de la región se enfrentaron a alertas y avisos generalizados, reseña NBC Chicago.
Las tormentas se desplazaron rápidamente de oeste a este. A primera hora, los meteorólogos identificaron tornados «indicados por radar» en varios suburbios. A las 9 de la noche, un tornado confirmado cerca de Sugar Grove se aproximaba a Aurora, mientras que otro tornado avanzaba desde Oswego hacia Plainfield y el sur de Naperville.
«Hacía años y años que no veíamos algo así», comentó Kevin Jeanes, meteorólogo del Equipo de Tormentas de la NBC 5, subrayando la gravedad de la tormenta. El Equipo de Tormentas de la NBC 5 describió el evento como una «noche increíblemente activa» con «tormentas destructivas».
Los tornados hicieron la transición a un «evento de lluvia» alrededor de las 10:30 p.m., pero no antes de dejar un impacto sustancial. Los vídeos procedentes de DeKalb mostraban múltiples incendios encendidos y numerosos árboles caídos debido a los potentes vientos.
En Chicago, el Departamento de Bomberos atendió varios incidentes de derrumbes de porches y daños relacionados con árboles. Una manzana entera de árboles caídos yacía cerca de la 70 y Campbell, según los funcionarios. Además, las líneas eléctricas vivas en el suelo suponían un grave riesgo, lo que provocó advertencias para evitar las zonas afectadas. Los medios de comunicación de los bomberos de Chicago hicieron hincapié en el peligro, afirmando: «El voltaje puede estar cargando el suelo mojado». ComEd está respondiendo en toda la ciudad».
En la cercana ciudad de Joliet, surgieron múltiples informes de líneas eléctricas caídas y carreteras bloqueadas, con árboles y ramas ensuciando muchas calles. El peligro se extendió a numerosos suburbios, inundando la zona con informes de árboles caídos.
El feroz temporal paralizó las infraestructuras de transporte y electricidad, obligando al aeropuerto internacional O’Hare de Chicago a parar en tierra. Las salidas cesaron «debido al tornado» hasta al menos las 10:30 p.m. Además, los servicios ferroviarios de varias líneas de Metra se detuvieron en medio de las advertencias de fuertes vientos, lo que afectó a los viajeros.
Hacia las 10 p.m., cientos de miles de personas en la región se enfrentaban a cortes de electricidad, lo que se sumaba a los retos a los que se enfrentaban los residentes. Este asalto meteorológico extremo marcó el segundo día consecutivo de tales condiciones, tras los raros toques de tornado en Chicago propiamente dichos la noche anterior.
Las autoridades y los servicios de emergencia siguen inmersos en los esfuerzos de recuperación y restauración, mientras los residentes evalúan los daños y sortean las interrupciones. La intensidad de la tormenta subraya la naturaleza impredecible de los tornados de Chicago, y ha desencadenado un nuevo diálogo sobre las medidas de preparación y respuesta.
