Por Arielle Gray
«Veo a una persona», dice Cyrlene Codrington, señalando el centro de una pintura en el Museum of Fine Arts de Boston. La pintura es de coles con hojas en diversos tonos de verde y púrpura.
Codrington forma parte de un grupo de alrededor de 10 mujeres que están en una visita guiada por el museo. Otras murmuran en acuerdo con Codrington o ofrecen sus propias interpretaciones de la pintura.
«Todos podemos ver algo diferente cuando miramos esto», dice Allison Sillers, una guía del MFA. «Esa es la belleza del arte: mucho queda a la interpretación del espectador».
Esta es una visita especial, organizada a través de una colaboración entre Women’s Lunch Place, un refugio diurno y centro de defensa para mujeres en Boston, y el MFA. Para las mujeres que son usuarias de Women’s Lunch Place, la visita guiada al museo es gratuita.
Desde proporcionar comidas y consejeros, hasta sesiones de reiki y creación de arte, Women’s Lunch Place ofrece muchos servicios a mujeres sin hogar en el área de Boston. La idea de las visitas surgió de Carolyn Shannon, una voluntaria del MFA, quien sugirió que el museo trabajara con Women’s Lunch Place para ofrecer visitas especializadas. Las visitas comenzaron a finales del año pasado y se realizan cada mes.
«Tener la visita guiada es realmente especial para nosotras, especialmente para las invitadas», dice Stacy Zellen, gerente de programas en Women’s Lunch Place. «Simplemente les ayuda a ver el mundo de una manera diferente. Hay arte hermoso y darles la oportunidad de compartir eso con ellas ha sido realmente, realmente impactante».
La visita continúa y el grupo se detiene frente a una pintura de una rosa blanca de Georgia O’Keefe. Una vez más, algunas de las mujeres ofrecen interpretaciones de lo que ven. Codrington señala que ve ángeles en la pintura. «La rosa en sí es de donde vienen los ángeles», dice. «Es como si estuvieran volando».
Esta es la segunda visita de Codrington al museo. Antes de visitar el MFA con Women’s Lunch Place, no había estado en el museo en unos 15 años. «No estaba segura de si podía o era bienvenida porque había tanto arte y parecía un poco estirado», dice sobre el museo. «Pero me gusta el MFA, es como una plétora de felicidad».
Codrington ha estado frecuentando Women’s Lunch Place desde 2021, cuando se quedó sin hogar y comenzó a utilizar los servicios del refugio. «Fui, hablé con las encantadoras damas en el mostrador y me enganché. Y ahora estoy allí casi todos los días», dice. Codrington, que es esteticista, forma parte del consejo asesor de invitadas de Women’s Lunch Place y ofrece servicios como manicuras a otras usuarias del refugio.
Encontrar vivienda sigue siendo una prioridad para ella, pero una visita como esta proporciona una experiencia diferente y creativa. «Hace que sea fácil entrar, echar un vistazo al arte africano o al arte asiático y luego tener algo de qué hablar», dice Codrington.
La colaboración con Women’s Lunch Place se siente especialmente importante, dado el trabajo que realiza la organización. «Queremos que todas sientan que tienen un espacio aquí, que son bienvenidas aquí», dice Jessica Doonan, gerente de accesibilidad en el MFA. «Y que tienen la libertad de decir cuando no les gusta una obra de arte o hablar sobre una obra de arte si quieren».
Los grandes espacios institucionales de los museos pueden sentirse poco acogedores para ciertas poblaciones, algo con lo que el MFA ha lidiado en el pasado. Aunque el museo ofrece entrada gratuita en ciertos momentos, el precio general de un boleto (27 dólares para un adulto) puede ser una barrera. «Es prohibitivo en términos de costo», dice Zellen. «El acceso al arte es importante, y poder ver que hay belleza ahí fuera a la que esperar».
Visitas gratuitas como esta son parte de un esfuerzo concertado para hacer del museo un lugar para que todos interactúen y experimenten el arte. «Esperamos que los visitantes se vayan con la sensación de que pertenecían aquí», dice Doonan. «Como si hubieran encontrado algo con lo que tenían una conexión, una conexión positiva, una conexión agradable, una conexión sorprendente».
Aunque no hay estudios definitivos sobre el impacto del arte en la falta de vivienda, Women’s Lunch Place reconoce que el acceso al arte y la creatividad son tan importantes como otros recursos.
Las visitas al MFA son parte de un «programa de bienestar mucho más amplio en Women’s Lunch Place», dice Zellen. «Tenemos muchas clases de arte y clases de tejido y costura. Así que esto es parte del bienestar táctico para sacar a la gente del edificio». Women’s Lunch Place planea trabajar con otros museos para ofrecer visitas guiadas similares.
Al final de la visita, el grupo es invitado a una sala privada con papel en blanco, materiales de dibujo y jarrones con flores. Las mujeres crean sus propias piezas abstractas, basadas en lo que aprendieron durante la visita. Codrington no se considera una artista visual, pero disfruta de la actividad de todos modos.
«Lo que creo que [estas visitas] logran es abrir los sentidos», señala. «Dándote una manera de abrir tus sentidos simplemente sabiendo que hay belleza ahí fuera. Porque todas las cosas tienen que ser hermosas, incluso en días feos».
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