Massachusetts tiene una orgullosa tradición de apoyar los derechos de los trabajadores.
Nuestro Commonwealth es líder nacional en tecnologías innovadoras y en derechos de los trabajadores. Hemos logrado crecer económicamente sin sacrificar los derechos de los trabajadores a la seguridad, salarios razonables, lugares de trabajo libres de discriminación y el derecho a organizarse.
De hecho, nos apoyamos en los hombros de los trabajadores que se enfrentaron a las grandes corporaciones. Ya sean los trabajadores de las fábricas de Lowell en el siglo XIX, los trabajadores domésticos de hoy o los trabajadores de Starbucks organizándose, nuestro estado se inclina hacia la justicia y la inclusión de los trabajadores.
Actualmente enfrentamos otra amenaza a nuestras leyes y protecciones para los trabajadores. Los conglomerados tecnológicos multinacionales, al igual que los titanes de la industria que los precedieron, están haciendo todo lo posible para diluir los derechos de los trabajadores con la falsa promesa de más innovación y empleos.
Es por eso que hemos propuesto una legislación para proteger a los trabajadores en Massachusetts de la explotación por empresas de redes de transporte, o TNC, como Uber y Lyft, y empresas de redes de entrega, o DNC, como Instacart.
Lo que proponemos es bastante simple: seguir las leyes de Commonwealth por las que tanto se ha luchado, como cualquier otro negocio.
Esas reglas son claras y requieren que los conductores sean protegidos y pagados como si fueran empleados, porque lo son. Los conductores tienen derecho al menos a un salario mínimo y horas extras, a un reembolso por el consumo de combustible y, al igual que cualquier otra empresa con empleados, estas corporaciones deben proporcionar compensación laboral y contribuir al fondo estatal de seguro de desempleo.
El Estado no debería dedicarse a subsidiar un modelo de negocio que clasifica erróneamente a los trabajadores. De hecho, eso es lo que ha estado ocurriendo, quizás más evidente en el proyecto de ley de seguro de desempleo que el estado asumió en nombre de las empresas TNC/DNC durante la pandemia. Debido a que las empresas han estado clasificando erróneamente a los conductores, estos trabajadores tampoco cuentan actualmente con las mismas protecciones contra la discriminación y el abuso.
Uber, cuya capitalización de mercado era de 110 mil millones de dólares a esta semana, ciertamente puede permitirse el lujo de pagar lo que la pequeña bodega, el restaurante familiar o la pequeña organización sin fines de lucro tiene que pagar a sus trabajadores. Sin embargo, estas empresas están haciendo todo lo posible para eludir la legislación laboral de Massachusetts.
¿A quién le duele más esto? Los conductores con salarios bajos, muchos de los cuales son inmigrantes, personas de color e individuos atraídos por la falsa opción que les pide renunciar a sus derechos laborales a cambio de flexibilidad.
Para ser claros, seguir la ley y clasificar a estos trabajadores como empleados no significa que los conductores dejen de hacer su propio horario. Nuestras leyes estatales y federales no impiden que los empleados tengan horarios flexibles, aunque a estas empresas ciertamente les gustaría asustar a los conductores para que piensen así.
Así es como ganaron una medida electoral en California, una campaña en la que gastaron más de 200 millones de dólares. Estas corporaciones también están siendo falsas cuando afirman que tratar a sus conductores como empleados les impedirá operar en Massachusetts.
Nuestro proyecto de ley también reconoce que los consumidores también necesitan protección. Por lo tanto, requiere cargos transparentes y detallados, incluidos los cargos por sobretensión. También exigiremos que estas grandes corporaciones se mantengan en la misma línea que otras corporaciones y que se aprueben sus nuevas tarifas, tarifas y cargos. En este momento, los consumidores/clientes están a merced de las grandes corporaciones cuando se trata de protecciones y aumentos de precios. Nuestro proyecto de ley cambiaría eso.
Estos no son estándares imposibles. La mayoría ya son las leyes vigentes de Massachusetts. Cualquier otra empresa que decida hacer negocios aquí debe seguir nuestras leyes, que incluyen un salario mínimo y las protecciones para los trabajadores que conlleva la presunción de la condición de empleado.
Estas empresas de redes de transporte y entrega tienen la oportunidad de restaurar la confianza pública, ser buenos ciudadanos corporativos y seguir las reglas. Agradecemos la oportunidad de trabajar juntos para lograr los derechos y beneficios a los que tienen derecho los conductores y trabajadores de Massachusetts.
Si no, tenemos que tomar una decisión como Commonwealth. ¿Vamos a honrar nuestro legado de equilibrar los derechos de los trabajadores y los consumidores con la innovación y el crecimiento, o seremos la generación que permitirá que las grandes corporaciones pasen por encima de nuestros derechos?
Andy Vargas es un representante estatal demócrata de Haverhill. Lydia Edwards es una senadora estatal demócrata de East Boston.
