La administración Healey-Driscoll anunció modificaciones significativas en los programas de Child Care Financial Assistance en Massachusetts.
«Estos cambios en la regulación y la política ayudarán a romper las barreras para nuestras familias de bajos ingresos y los programas de educación temprana, haciendo que los servicios gubernamentales sean más fáciles de usar y equitativos», dijo la gobernadora Maura Healey.
Las regulaciones y políticas actualizadas simplificarán el proceso de solicitud para los padres, reducirán el papeleo para las familias y los programas de educación temprana, apoyarán de manera efectiva a las familias sin hogar, con discapacidades o aquellas que enfrentan violencia doméstica. Con estos cambios, el Departamento de Educación y Atención Temprana (EEC, por sus siglas en inglés) le está facilitando a las familias jóvenes, trabajadoras y de bajos ingresos el acceso a los subsidios disponibles para el cuidado infantil y los programas de educación «fuera de la escuela».
¿Qué es la EEC?
«Una de las principales prioridades de nuestra administración es hacer que el cuidado de niños sea más asequible y accesible», comentó la gobernadora.
La misión del EEC es apoyar el crecimiento y desarrollo saludable de todos los niños al proporcionar u ofrecer programas y recursos de alta calidad para las familias, como también las comunidades. Visite su página web para para aprender sobre todos los fondos y recursos que la EEC provee en dichos programas.
«En Massachusetts, estamos invirtiendo en el cuidado infantil para que, independientemente del código postal o los antecedentes económicos, nuestros estudiantes más pequeños puedan acceder a la educación de alta calidad que necesitan para tener éxito en la escuela y en la vida. El acceso al cuidado infantil asequible también es un motor de la economía del estado, lo que permite a las familias participar en nuestra fuerza laboral», dijo la vicegobernadora Kim Driscoll.
La EEC ha estado trabajando durante el último año y medio con las partes principales interesadas para conllevar dichos cambios en la regulación de la asistencia financiera para el cuidado infantil. Desde el principio, la EEC asumió estos cambios en la regulación con el objetivo de escuchar la voz de la familia y reestructurar las operaciones, políticas y procedimientos de la agencia para modernizar más mejorar la experiencia de los padres y proveedores.
«Nuestra administración cree que ampliar el acceso a una educación y atención temprana más asequibles y de alta calidad es el primer paso para garantizar que todos los niños del estado tengan acceso a la educación que se merecen, independientemente de sus circunstancias o antecedentes», dijo el Secretario de Educación, Patrick Tutwiler.
Algunos de los cambios claves en la regulación y la política incluyen:
- Mejorar y simplificar la comunicación con las familias, como el lanzamiento de campañas de correo electrónico y mensajes de texto para llegar a ellas directamente y apoyarlas durante todo el proceso de acceso a la asistencia financiera para el cuidado infantil.
- Reducir y eliminar el papeleo innecesario y duplicado como también los requisitos de presentación de informes que crean una carga indebida para los padres.
- Actualizar las definiciones y los requisitos de empleo del proveedor para reflejar la naturaleza cambiante del trabajo. Esto incluye una flexibilidad mayor para los asalariados por hora y para los que trabajan desde casa.
- Llevar acabo una exención de tarifas para aquellas familias sin hogar y además, aliviar los requisitos de presentación de informes para las personas con discapacidades o las que participan en el tratamiento por abuso de sustancias
- Una mejor alineación con las agencias asociadas como el Department of Transitional Assistance (DTA, por sus siglas en inglés) y el Department of Children and Families (DCF, por sus siglas en inglés) para agilizar los procesos y reducir las cargas administrativas para las familias.
- Incorporar un lenguaje más inclusivo que apoye la dignidad al recibir asistencia financiera para el cuidado infantil, que incluya a las familias LGBTQ+ y a las familias con discapacidades
- Cambiar las políticas para que sean más accesibles, lo que significa que están escritas en un lenguaje sencillo y eventualmente estarán disponibles en hasta 14 idiomas.
«A través de las regulaciones y la política, estamos cambiando los programas para que sean más fáciles y accesibles para que las familias puedan trabajar y apoyar el éxito escolar de sus hijos. Usando mejoras tecnológicas y eliminando barreras, estamos creando un sistema más moderno, flexible y digno», dijo el Early Education and Care Commissioner, Amy Kershaw.
¿Cómo funcionan estos programas?
Los programas de Child Care Financial Assistance del estado se financian a nivel federal a través del Child Care and Development Fund (CCDF, por sus siglas en inglés) y a nivel estatal. Este año, la administración de Healey-Driscoll y la legislatura entregaron $778 millones exclusivamente para asistencia financiera para el cuidado infantil. Esto representa un aumento de $60 millones con respecto al año fiscal 23 (FY23, por sus siglas en inglés).
«Horizons se ha emocionado de participar en el proceso de colaboración con la CEE y otros proveedores de cuidado infantil para simplificar, modernizar y ampliar el acceso a la asistencia financiera de cuidado infantil», dijo Kate Barrand, presidenta y CEO de Horizons for Homeless Children.
Actualmente, 58,000 niños y sus familias acceden al cuidado infantil con el apoyo de la asistencia financiera estatal. Casi 4,500 centros de educación temprana y cuidado infantil colaboran como asociados con el Commonwealth para proporcionar atención a estudiantes de bajos ingresos o subvencionados, lo que representa el 56% de los programas de educación y cuidado infantil con licencia en el estado.
¿Cómo te puedes orientar?
La EEC ha publicado nuevas páginas web orientadas a la familia para promover el acceso y la comprensión de la asistencia financiera para el cuidado infantil. Puedes obtener más información sobre los programas en Mass.gov/CCFA.
