Massachusetts recientemente experimentó el huracán Lee y el estado declaró una alerta climática. Un nuevo informe revela que las tormentas aquí han aumentado en frecuencia y severidad desde principios del siglo XX. El número de tormentas intensas de dos días se han incrementado en un 74%.
Eso significa que muchas viviendas están volviéndose más vulnerables a las inundaciones en todo Nueva Inglaterra, donde se encuentran muchos de los edificios más antiguos del país, algunas ciudades han comenzado a prepararse para lo peor del cambio climático, trasladando edificios históricos a lugares más seguros.
¿Qué está haciendo la gobernación para mitigar los cambios?
La administración apuntó por primera vez una posición dedicada a la justicia ambiental, que debe supervisar que todas las decisiones estén alineadas con los objetivos climáticos. Necesitan construir una infraestructura y viviendas más resilientes.
Melissa Hoffer es la nueva jefa de clima de la gobernación y está asumiendo un papel que no sólo es el primero en Massachusetts, sino también en el país.
“Debemos trabajar con comunidades que han sido más afectadas por el clima. Siempre hay comunidades que sufrirán más, y son comunidades de color, comunidades de bajos ingresos”, dijo la gobernadora Maura Healey.
La gobernadora anunció recientemente que Massachusetts ya no comprará productos de plástico de un sólo uso. Según Healey, su orden hará de Massachusetts el primer gobierno de los 50 estados en dejar oficialmente de comprar botellas de plástico.
Sin embargo, la gobernadora ha recibido críticas por no tomar acción contundente para alejarse de los combustibles fósiles.
Hace poco vivió un altercado en Nantucket, isla en Massachusetts donde activistas climáticos aseguraron que la administración no está cumpliendo con su promesa de dejar los proyectos con combustibles fósiles.
Le preguntamos a la gobernadora si esto será una realidad este año. Ella respondió: “He sido clara en que estamos alejándonos de los combustibles fósiles. He sido agresiva sobre nuestra necesidad de invertir en energía solar y eólica”.
Añadió: “Cada día buscamos maneras de asociarnos con la región para enfrentar el cambio climático y alejarnos de los combustibles fósiles”.
Este año, el secretario general de la ONU instó a las naciones desarrolladas a alcanzar emisiones netas cero lo más cerca posible de 2040. Al igual que muchos estados y países, Massachusetts ha trabajado durante años hacia una fecha límite de 2050, la cual surgió de acuerdos internacionales para limitar el calentamiento a 1.5 grados.
Algunos señalaron que adelantar la fecha límite a 2040 dejaría solo 17 años para convertir unos 2 millones de hogares en Massachusetts a calefacción libre de combustibles fósiles, cambiar coches de gasolina por vehículos eléctricos y modificar las fuentes de electricidad del estado.
Massachusetts adoptó su objetivo de cero emisiones netas para 2050 en 2021 en parte debido a un informe igualmente alarmante de los científicos climáticos de la ONU en 2018.
Dicho informa advirtió que, a menos que las emisiones globales lleguen a cero neto para mediados de siglo, el planeta estaba condenado a superar los 1.5 grados de calentamiento, considerado un umbral climático clave.
Viviendas amigables con el ambiente
El estado estableció recientemente un «banco verde» para ayudar a financiar nuevas viviendas asequibles amigables con el clima y modernizar edificios existentes para que sean más eficientes en energía y libres de combustibles fósiles.
Oficialmente conocido como el Banco Comunitario de Clima de Massachusetts, la gobernadora Maura Healey dijo que impulsará «proyectos de construcción y renovación ecológicos» para ayudar al estado a cumplir sus objetivos climáticos, y que ayudará a reducir los costos de vivienda y energía para los residentes de bajos ingresos.
Massachusetts, un estado pionero con un grave problema de vivienda
Massachusetts tiene programas pioneros como el de comidas escolares gratuitas universales, mediante el cual las escuelas proporcionan desayuno y almuerzo a todos los estudiantes sin costo alguno, independientemente de los ingresos del hogar. El estado es el octavo estado en dar este paso.
También tiene un programa que permite que la educación comunitaria sea gratuita. MassReconnect fue aprobado en el presupuesto de Massachusetts para el año fiscal ’24 y financia la educación gratuita en colegios comunitarios para adultos de 25 años o más que aún no tienen un título universitario.
Los fondos estarán disponibles para los estudiantes elegibles a partir del semestre que inicia este otoño de 2023.
Los residentes de 25 años de edad o más pueden aprovechar esta oportunidad para obtener un título de asociado o un certificado de forma gratuita en cualquiera de los 15 colegios comunitarios públicos del Estado.
Residentes que se mudan fuera del estado
Desde julio de 2021 hasta julio de 2022, unas 57.000 personas más se mudaron fuera del estado que al estado. Es una de las tasas más altas de lo que se llama emigración doméstica en el país.
Si retrocedemos hasta abril de 2020, el número de personas que han dejado el estado supera las 110.000. New Hampshire y Florida fueron los principales destinos para mudarse, según datos de cambio de dirección del IRS de 2019 a 2020.
Ante este escenario, se ha tratado de empujar el tema del control de alquileres como una posible solución a los altos precios de la renta.
El control de alquileres fue prohibido en Massachusetts mediante una iniciativa de votación en 1994. Los esfuerzos para revivirlo, incluyen una petición de autonomía local de Boston aprobada en marzo para reinstaurarlo en la ciudad, hasta ahora han fracasado.
La propuesta de Boston, a pesar del apoyo local, aún no ha sido considerada por el Comité de Vivienda. La gobernadora cree que la raíz del problema es la oferta de viviendas.
“He dicho que las comunidades pueden decidir si quieren imponer algún tipo de control de alquileres, pero necesitamos producir más viviendas para que los precios bajen”, finalizó.
