Por Ally Jarmanning
La nueva base de datos de disciplina de oficiales de Massachusetts enumera a más de 2,100 oficiales que fueron sancionados por mala conducta. Sin embargo, faltan en esa lista varios jefes de policía que fueron investigados por su propio comportamiento indebido.
Entre ellos se encuentra Ashley Gonzalez, quien estuvo aproximadamente dos meses como jefe de policía en Brookline el año pasado antes de ser investigado y posteriormente despedido por supuestamente acosar sexualmente a dos mujeres en el departamento. Gonzalez negó haber hecho algunos de los comentarios alegados pero también le dijo a los investigadores que sus intentos de ser «divertido y relatable» salieron «terriblemente mal». El pueblo ha pagado más de $250,000 en acuerdos totales a las mujeres».
El caso fue ampliamente divulgado, pero cualquiera que mire la nueva base de datos estatal no lo sabría. Gonzalez no aparece en ella.
No es el único jefe excluido de la lista, según descubrió WBUR. El anterior jefe de policía de Westminster fue despedido el pasado otoño tras una investigación determinó que creó un ambiente laboral hostil, incluyendo represalias contra una sargento por tomar licencia de maternidad y familiar. El jefe de policía de Southborough fue destituido el año pasado tras una suspensión de varios meses. Ninguno pudo ser contactado a través de sus datos de contacto públicos.
“Un registro completo incluiría a los jefes de policía, sin duda”, dijo Howard Friedman, un abogado de derechos civiles en Brookline especializado en casos de responsabilidad policial.
La base de datos, publicada por la Comisión de Estándares y Formación de Oficiales de Paz, conocida como POST, ya ha sido criticada por sus numerosas omisiones. Solo incluye quejas sustentadas, no aquellas que no fueron probadas. Y no incluye a oficiales que dejaron el cargo «en buen estado», lo que significa que no se les exigió jubilarse o renunciar para evitar la disciplina, según un portavoz.
Sophia Hall, abogada de Lawyers for Civil Rights, dijo que la definición de “en buen estado” es ambigua y varía de un departamento a otro. Señaló a un exoficial de policía de Arlington que enfrenta una demanda por violación de derechos civiles debido a un arresto injustificado, pero no aparece en la nueva base de datos. También falta un exoficial de la MBTA acusado de violar los derechos civiles de un hombre de 63 años.
Hall dijo que la transparencia y la responsabilidad son importantes también en el caso de los jefes de policía.
«Si solo importa para el rango y archivo pero no para aquellos que toman decisiones, no para aquellos que impulsan las costumbres y culturas del departamento, entonces es realmente preocupante, porque parece que solo estamos obteniendo lo más fácil», dijo.
Una portavoz de POST no sabía por qué Gonzalez de Brookline faltaba en la base de datos. Dijo que podría ser que el asunto aún no había sido remitido del departamento a POST, o que el asunto estaba pendiente a fecha del 31 de enero, cuando se actualizó por última vez el conjunto de datos.
Durante los últimos dos años, al menos una docena de jefes de policía en el estado han sido destituidos o puestos en licencia. Uno fue el exjefe de policía de Lawrence, Roy Vasque, quien estuvo en licencia desde enero y acordó jubilarse en julio tras una investigación que encontró que no supervisó adecuadamente la unidad de drogas del departamento y «usó intimidación y miedo» para liderar.
Vasque, en una refutación adjunta al informe de investigación, atacó al investigador externo contratado por la ciudad como parcial y dijo que las quejas surgieron de una “vendetta” contra él por parte del antiguo líder del sindicato de oficiales superiores. La ciudad le pagó $784,486 como parte del acuerdo.
Un exjefe que sí aparece en la base de datos disciplinaria es Sean Gibbons, quien dirigió el departamento de policía de Wayland. Llegó a un acuerdo con el municipio el año pasado después de ser investigado por acoso y por tener encuentros sexuales con personas en el departamento. La alegación está registrada en la base de datos de POST como «conducta inapropiada».
En un informe publicado, Gibbons dijo que el acto fue consensuado. Al ser contactado esta semana, dijo que cree que si hubiera combatido las acusaciones, habría sido absuelto, pero decidió no prolongar el proceso. Dijo que no puede hablar específicamente sobre la investigación porque firmó un acuerdo de no difamación.
Gibbons también aparece como «no certificado» en una base de datos separada de POST, lo que significa que no puede trabajar como oficial de policía en ningún lugar del estado. Algunos exjefes acusados en casos penales han tenido su certificación suspendida. Pero la mayoría de los destituidos por violaciones laborales no están señalados por POST en absoluto.
De las 440 agencias de aplicación de la ley que supervisa la comisión estatal, POST informó que 167 no tenían quejas sostenibles contra oficiales. Brookline se encuentra entre esos departamentos que faltan por completo. Sin embargo, el superintendente adjunto de Brookline, Paul Campbell, dijo a WBUR en un correo electrónico el viernes que Brookline sí envió datos sobre mala conducta de los oficiales a POST, incluido sobre Gonzalez. Pero nada de eso se incluyó en el comunicado de POST.
El presidente del consejo selecto de Brookline, Bernard Greene, dijo que la experiencia con Gonzalez, quien fue contratado después de ocupar cargos de liderazgo en Texas y Connecticut, enseñó al municipio algunas lecciones sobre cómo contratar a un jefe de policía, incluyendo dar más preferencia a candidatos internos.
Hacer pública la información disciplinaria es vital, dijo, para que otros municipios o estados puedan evaluar completamente a los candidatos para puestos.
«La próxima comunidad debería tener esa información sobre lo que sucedió aquí en Brookline», dijo.
Esta historia ha sido actualizada para reflejar nueva información de Brookline que el departamento de policía no reveló anteriormente.
Este artículo fue publicado originalmente el 25 de agosto de 2023.
Si desea leerlo en inglés visite WBUR.
