Una tormenta solar prevista para el jueves ofrecerá a los observadores del cielo la oportunidad de ver auroras boreales, el colorido espectáculo celeste que se produce cuando el viento solar entra en contacto con la atmósfera y será visible en17 estados norteamericanos, entre ellos tres de New England.
¿Qué son las auroras boreales?
Las auroras boreales son uno de los mayores espectáculos de la naturaleza. Una aurora se produce cuando las partículas cargadas procedentes del Sol chocan con el campo magnético de la Tierra.
Estas partículas procedentes del viento solar son atraídas por el campo magnético de la Tierra y se dirigen hacia los polos. Cuando esas partículas alcanzan nuestra atmósfera chocan con las moléculas de oxígeno y nitrógeno, excitando los átomos y haciendo que estos ganen un electrón. Transcurrido un rato, al liberarse de ese electrón, devuelven la energía adquirida en forma de luz. Esta luz puede producirse con distinta intensidad y longitud de onda, que afectan al color de la luz que vemos.
Las auroras boreales son más frecuentes en Alaska, Canadá y Escandinavia, pero un ciclo solar de 11 años que alcanzará su punto álgido en 2024 las hará visibles en lugares más al sur.
El Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska en Fairbanks ha pronosticado actividad auroral para el jueves en la región de New Hampshire, Vermont y Maine.
El Centro de Predicción Meteorológica Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) indicó que las personas que deseen experimentar una aurora deben alejarse de las luces de la ciudad y que las mejores horas para verla son entre las 22.00 y las 2.00, hora local.
¿Cuál es el mejor lugar para ver auroras boreales?
Para seleccionar el mejor lugar para ver auroras boreales tienes que tener en cuenta los siguientes factores:
- Tiene que ser completamente de noche.
- Tienes que buscar lugares alejados de la contaminación lumínica. No vas a ver la aurora boreal en el centro de la ciudad.
- La noche tiene que estar despejada. Esto no significa que no tenga que haber ni una sola nube en toda la noche, ojo. Puede estar medianamente nublado y de repente haber un claro de 20 minutos. Suficiente como para que puedas disfrutar de la aurora boreal. ¡No te desanimes!
- Tiene que haber actividad solar. Es decir, tiene que haber al menos un índice geomagnético estimado (Kp) de un valor superior a tres.
