La temporada de huracanes de este año en el Atlántico puede verse influenciada por un enfrentamiento único entre dos gigantes climáticos: el fenómeno meteorológico natural de El Niño y el factor antropogénico del calor oceánico récord.
El Niño, un fenómeno meteorológico natural conocido por suprimir la actividad de los huracanes, se está desarrollando actualmente. Simultáneamente, el calor oceánico récord aumenta en el Atlántico, en parte impulsado por el cambio climático inducido por el hombre como consecuencia de la quema de combustibles fósiles. Este calor suministra energía adicional a las tormentas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) reveló sus previsiones para la temporada de huracanes de 2023, declarando un 40% de probabilidad de una temporada cercana a lo normal, un 30% de probabilidad de una temporada por encima de la media y un 30% de probabilidad de una temporada por debajo de lo normal.
Según la agencia federal, la previsión de este año anticipa entre 12 y 17 tormentas con nombre, de las cuales entre cinco y nueve se convertirán en huracanes; y entre una y cuatro se convertirán en huracanes de gran intensidad con vientos superiores a 110 mph.
En cambio, una temporada media suele tener 14 tormentas con nombre, siete de las cuales se convierten en huracanes, y tres se transforman en huracanes de gran intensidad.
El pronosticador principal de huracanes estacionales de la NOAA, Matthew Rosencrans, se refirió a la inusual configuración de este año durante una conferencia de prensa, declarando: “Hay mucha incertidumbre este año”.
Independientemente del recuento de tormentas, tanto los meteorólogos como la Directora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias, Deanne Criswell, subrayan que un solo huracán puede infligir daños considerables si llega a tierra.
El Niño es un calentamiento temporal del Océano Pacífico que se produce cada pocos años y que afecta a los patrones meteorológicos a escala mundial. A medida que aumenten las temperaturas globales, se prevé que El Niño sea más potente.
Históricamente, el Atlántico sufre menos tormentas durante los años de El Niño debido a un fenómeno llamado cizalladura del viento, que puede debilitar y finalmente disipar las tormentas.
Por el contrario, este año las aguas del Atlántico son más cálidas que la media, sobre todo en torno a la costa africana, donde suelen formarse tormentas. Estas aguas cálidas no sólo intensifican las tormentas, sino que también pueden generar vientos de nivel superior que contrarresten los efectos de El Niño.
La Universidad de Arizona prevé una temporada más activa que la media, con nueve huracanes, 19 tormentas con nombre y cinco huracanes de gran intensidad. Por el contrario, la Universidad Estatal de Colorado prevé una temporada ligeramente inferior a la media, con 13 tormentas con nombre, seis huracanes y dos huracanes de gran intensidad.
La mayoría de las aproximadamente dos docenas de equipos y modelos de previsión privados, universitarios y gubernamentales predicen una temporada de huracanes atlánticos casi normal, con entre seis y ocho huracanes.
Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami, explicó que la influencia de El Niño podría dar lugar a una temporada más tranquila en el Caribe, pero más activa en torno a las Bermudas y la costa este de Estados Unidos, donde el impacto de El Niño es menos significativo.
