Por David Yeung
En un domingo engañosamente ventoso, alrededor de 20 mujeres de todas las edades participaron en un taller gratuito de ciencias de la computación en la Universidad Northeastern llamado Women’s Community of Code.
Casi todos los que asistieron tenían un objetivo en mente: aprender sobre las habilidades rudimentarias de la codificación en un entorno que puede fomentar el crecimiento, la confianza y un sentido de pertenencia entre las personas que se identifican como mujeres.
“A veces es un desafío”, dijo Aya Yilmaz, estudiante de maestría en informática del noreste. “Si fuera fácil, no sería tan divertido”.
Escondido dentro de un salón de clases en la planta baja en West Village H de Northeastern, la persona responsable de este taller fue Laney Strange, profesora asociada de Khoury College of Computer Sciences, que organizó el evento.
Strange está intentando romper el estigma de la codificación entre las mujeres y también empoderar a las mujeres, de todos los orígenes, para que aprendan una habilidad que ha ganado popularidad durante la última década.
“De lo que espero que hayan sacado [es]… Oh, puedo hacer esto”, dijo Strange.
Al recordar su experiencia como estudiante de posgrado en informática en Dartmouth College, Strange experimentó una cultura represiva dentro del campo.
Dijo que escuchaba con frecuencia frases como “solo estás aquí porque eres mujer”. “Así que realmente luché”, dijo Strange. “Incluso para la informática, era bastante masculino y bastante blanco”.
En 2016, mientras daba clases en la Universidad de Tufts, Strange decidió crear una iniciativa, llamada Tufts Girls of Code, que trabajaba con niñas en edad escolar y las presentaba en el campo de la informática.
Se había asociado con Benjamin Hescott, un profesor de informática de Northeastern en un taller de codificación para mujeres ofrecido por Tufts and Northeastern. Strange se unió a Hescott en Northeastern en 2018 para dirigir WCoC.
En el taller del domingo, los participantes aprendieron a construir un sitio web desde cero utilizando HTML y JavaScript para crear un mapa interactivo con algunas de sus atletas femeninas favoritas.
Un puñado de estudiantes voluntarios del noreste ayudaron a los participantes. Al final de la sesión de dos horas, todos lograron crear su sitio web.
“Siempre pensé que no podía codificar. Y quería ver si podía. Por eso vine”, dijo Lissa Susser, quien trabaja como gerente de inclusión de la diversidad en Northeastern.
Además de la codificación de nivel principiante, WCoC ayuda a establecer conexiones con otras mujeres interesadas en comprender más sobre informática.
Mel Watkins, propietaria de una pequeña empresa de Colorado, dijo que quería saber más sobre la codificación y tener la oportunidad de establecer contactos y crear debates entre sus compañeros.
Con temores de inestabilidad en la industria de la tecnología en medio de noticias de despidos recientes, Strange dijo que era cautelosamente optimista sobre el futuro, creyendo que no era tan sombrío como parece.
“Da miedo ver estos despidos en Meta y Amazon y Google. Esas empresas todavía están contratando… no están cerrando. Están, están despidiendo gente porque contrataron en exceso en la pandemia”.
Strange comparte su optimismo por el futuro con las mujeres en el taller y más allá, empoderándolas para que consideren la informática no como un campo de estudio, sino más bien como una habilidad.
“No vienen queriendo ser ingenieros de software, pero vienen con muchos intereses y combinan cualquier otra cosa con una habilidad de programación, lo cual es realmente valioso e interesante”, dijo Strange.
Al final del taller de dos horas, se colocaron tres docenas de cupcakes en la parte posterior del salón de clases rojo carmesí, mientras Strange invitaba con entusiasmo a los participantes a disfrutarlos mientras terminaban de desarrollar sus sitios web.
“Me gustaría pensar que Laney está haciendo un muy buen trabajo al hacer que [el taller] sea accesible”, dijo Melanie Becker, voluntaria y estudiante de maestría en informática en Northeastern.
“Espero que los beneficie”, agregó. “Espero que crean más en sí mismos”.
Esta historia se publicó como parte de una colaboración con la Escuela de Periodismo de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Boston. La estudiante de periodismo es miembro de una clase de Reporting in Depth impartida por la ex reportera del Boston Globe Meghan Irons.
