El dueño de una cadena de pizzerías de Boston fue arrestado el jueves luego de que supuestamente agredió a sus empleados, los amenazó con deportarlos y los obligó a trabajar muchas horas mientras retenía sus salarios, según los fiscales federales.
El propietario de Stash’s Pizza, Stavros «Steve» Papantoniadis, de 47 años, está acusado de un cargo de trabajo forzado, anunció la oficina de la fiscal federal Rachael Rollins. El residente de Westwood hizo una aparición inicial en la corte federal el jueves por la tarde y fue detenido en espera de una audiencia el 20 de marzo.
No se declaró culpable y un abogado que lo representó se negó a comentar, según The Boston Globe.
Papantoniadis posee pizzerías en Dorchester y Roslindale y anteriormente operó las ubicaciones de Stash’s Pizza, Boston Pizza Company y Pacini’s Italian Eatery en Norwood, Norwell, Randolph, Weymouth y Wareham, dijo la Oficina del Fiscal Federal. El jueves por la tarde, el sitio web de Norwood Stash’s Pizza presentó un descargo de responsabilidad que señala que la tienda ha sido de propiedad independiente desde 2019 y no está afiliada a otras ubicaciones.
Las últimas acusaciones contra Papantoniadis se producen unos años después de que él y Polyxeny «Paulina» Papantoniadis recibieron la orden en 2019 de pagar $330,000 en salarios atrasados y daños a 150 empleados actuales y anteriores por violaciones del salario mínimo, horas extras y disposiciones de mantenimiento de registros de la Feria. Ley de Normas Laborales.
Papantoniadis está acusado de usar el miedo, la violencia y la amenaza de deportación para obligar a las víctimas a trabajar en contra de su voluntad, dijo Rollins en un comunicado de prensa.
“Las acusaciones en este caso son horribles”, dijo en un comunicado. “Nadie tiene derecho a patear, abofetear, golpear o estrangular violentamente a nadie, y mucho menos un empleador a un empleado. Este caso ilustra las tácticas manipuladoras, violentas y abusivas que utilizan algunos empleadores para su propia codicia y beneficio económico”.
Durante varios años, Papantoniadis supuestamente apuntó a inmigrantes que carecían de un estatus legal permanente y, en la mayoría de los casos, exigió que trabajaran de seis a siete días a la semana, “a veces durante mucho más de ocho horas por día y, a menudo, sin descansos ni compensación por horas extras”, según el comunicado de prensa
Papantoniadis supuestamente hizo comentarios despectivos sobre la religión de un empleado y atacó violentamente al hombre varias veces, llamándolo «musulmán de mierda» y empujándolo al suelo cuando faltaba un día de trabajo.
En una ocasión, Papantoniadis supuestamente pateó al empleado en los genitales lo suficientemente fuerte como para causarle un dolor intenso; el hombre luego requirió cirugía y se le instaló un catéter, informó el Globe.
Cuando ese mismo empleado, que trabajó para Papantoniadis de 2001 a 2015, buscó tratamiento médico, su jefe amenazó con matarlo o denunciarlo a las autoridades de inmigración si no volvía a trabajar, dijo la Oficina del Fiscal Federal.
En otros momentos, Papantoniadis presuntamente abofeteó y estranguló al empleado, llegando incluso a romperle los dientes.
Otro empleado le dijo a los investigadores federales que cuando planeaba renunciar, Papantoniadis lo atacó y lo envió corriendo al estacionamiento, según el comunicado de prensa.
Cuando otro empleado trató de renunciar, los fiscales dicen que Papantoniadis hizo un informe policial falso, afirmando que el hombre golpeó su automóvil y abandonó la escena del accidente. La policía detuvo al empleado y lo citó como resultado, dijo la Oficina del Fiscal Federal.
¿Que viene despues?
Si es condenado por el cargo de trabajo forzado, Papantoniadis podría enfrentar hasta 20 años de prisión, hasta cinco años de libertad supervisada y una multa de hasta $250,000.
