Al puro ritmo de tambores, danza y música en español el State House se vistió de gala para celebrar la concesión de 51 millones de dólares en subvenciones, entregada por el Mass Cultural Council, para la recuperación del sector cultural tras la pandemia. Los beneficiarios son los artistas independientes residentes en Massachusetts y empresas dedicadas a la cultura.
El 13.6% de los beneficiados independientes se identifican como hispanos, latinos, latinX o afro-latinos, es decir hubo 544 artistas que aplicaron a los “grants”, quienes fueron favorecidos con 2 millones 720 mil dólares de un total de 20 millones, recibiendo cada uno 5 mil dólares, que serán utilizados para apoyar la recuperación de la crisis dejada por la pandemia del COVID-19 y establecer una senda de crecimiento. Para las organizaciones culturales el monto entregado fue de 31 millones de dólares.
Según información del Mass Cultural Council, hubo un total de 1359 solicitudes, de las cuales 1218 fueron consideradas elegibles para recibir financiación. Las organizaciones culturales que recibieron subvenciones difieren en tamaño y están ubicadas en todas las regiones de la Commonwealth. El 51% de las empresas beneficiadas declaran tener un presupuesto anual inferior a 100 mil dólares y el 15% se autoidentifican como organizaciones centradas en la población indígena o de color.
“Para mí fue un sueño realizado poder informar a los artistas latinos del Estado sobre estos grants o ayudas financieras, y ver que muchos de ellos están recibiendo este apoyo que es tan importante para nuestras comunidades”, comentó Carmen Plazas, gerente de Comunicaciones y Relaciones Comunitarias del Mass Cultural Council, quien recuerda que fue bailarina clásica en su natal Venezuela y conoce de primera mano lo importante que es tener los recursos necesarios para poder enfocarse primordialmente en la expresión artística. “Estamos entusiasmados por ver los proyectos y colaboraciones que vendrán como resultado de este programa de ayuda financiera”.
El evento se realizó en el Great Hall of Flags, lugar hasta donde llegaron más de 300 beneficiarios, los legisladores demócratas Ed Kennedy, Carole Fiola y Dylan Fernandes, líderes comunitarios y miembros del sector cultural. Aquí Michael J. Bobbitt, director Ejecutivo de Mass Cultural Council, reconoció públicamente a las 1218 organizaciones culturales y a los 4000 artistas, creativos, portadores de cultura y trabajadores eventuales del sector de Massachusetts que recibieron las subvenciones, a través de los dos programas únicos destinados, uno para la recuperación de organizaciones y el otro para los artistas independientes.
“Se trata de la mayor convocatoria de subvenciones jamás realizada por el Mass Cultural Council. Celebramos con gran placer y orgullo que más de 51 millones de dólares en fondos para la recuperación de la pandemia se distribuyan equitativamente por todo el sector creativo y cultural. Estos premios ayudarán a impulsar económicamente el sector y a trazar el camino de los beneficiarios hacia el crecimiento”, puntualizó Bobbitt.
Hamilton-Garrett, un programa juvenil comunitario que preserva, educa, celebra la música y la cultura afro fue el encargado de abrir musicalmente el evento, grupo que al compás de tambores puso el ritmo en el auditorio. El toque latino estuvo a cargo de Linda Marie Póssa, quien cantó en español el éxito de Selena “No me queda más”, lo que generó un estallido de aplausos. Linda es una artista “drag” residente en Boston, quien llegó a la ciudad cuando tenía 15 años desde Lima, Perú, en busca de una vida mejor para ella y su familia. Durante cinco años trabajó como profesora de secundaria, asesorando a estudiantes de grupos minoritarios y animándolos a soñar a lo grande y a trabajar duro para alcanzar sus objetivos.
Linda Marie Póssa es una de las artistas favorecidas con la ayuda financiera otorgada por el Mass Cultural Council. “Me siento bastante agradecida de recibir este grants porque me va a ayudar con gastos personales como vestuarios, transporte a presentaciones, entre otros. Me ayudará también a producir eventos que buscan resaltar el talento de otros artistas latinos. Por ejemplo, en abril voy a producir un show llamado Viva Selena que es un show tributo a Selena Quintanilla. Esta será la segunda edición de este evento”, indicó.
Hasta hace pocos meses la artista peruana desconocía la labor que cumple el Consejo Cultural de Massachusetts y de los grants que estaba ofreciendo. Fue en una noche luego de una de las presentaciones de Linda en un local de Boston que Carmen Plazas, gerente de Comunicaciones y Relaciones Comunitarias del Mass Cultural Council, le comentó a Linda de esta oportunidad. “Sin saber de antemano sobre el Mass Cultural Council aplicó al programa, Linda salió favorecida y también tuvo la oportunidad de cantar en español en el State House. Siendo esta la primera vez que un artista drag canta y presenta su arte en La Casa del Estado”, comentó Plazas.
Es válido recordar que las personas elegibles y quienes aplicaron a los grants fueron profesionales de la cultura activos en cualquier disciplina artística o tradición cultural, como los que trabajan en artes comunitarias, artesanía, danza, diseño, digital, cine/vídeo, folclor, literatura, música, interpretación, fotografía, teatro y artes visuales. También podían presentarse artistas docentes, científicos interpretativos y humanistas, es decir, educadores que trabajan en escuelas, bibliotecas u otros entornos educativos/comunitarios para promover la educación cultural de personas de cualquier edad.
Así también, por primera vez, el Mass Cultural Council permitió solicitar la ayuda financiera a trabajadores culturales de las artes, las humanidades y las ciencias de la interpretación que no se identifican como artistas, pero cuyos esfuerzos forman parte del sector creativo cultural, como técnicos de iluminación, conservadores de arte y editores.
Es así como el Director Ejecutivo de Mass Cultural Council, Michael J. Bobbitt, comentó que el conjunto de beneficiarios de las subvenciones representa la vibrante diversidad de quienes componen el sector creativo y cultural del estado, así como un avance significativo hacia los objetivos de equidad del Mass Cultural Council, ya que, según puntualizó el 27% se autoidentifica como persona sorda o discapacitada y el 55% vive en comunidades de escasos recursos. “Estoy sencillamente atónito porque el 98% de los beneficiarios de las subvenciones individuales reciben su primera beca del Mass Cultural Council. Agradezco que este programa haya facultado a la Agencia para comprometerse y apoyar a miles de nuevos creativos en todo Massachusetts”, concluyó Bobbitt.
El programa de Subvenciones para la Recuperación del Sector Cultural para Organizaciones ofreció subvenciones sin restricciones, de entre 5.000 y 75.000 dólares, a organizaciones, colectivos y empresas culturales de Massachusetts afectados negativamente por la pandemia de COVID-19.
