Por Paul Singer / GBH News
Un nuevo estudio nacional muestra que las empresas de propiedad latina se enfrentan a grandes desventajas en la contratación pública, con un valor medio de los contratos que es una pequeña fracción de los obtenidos por las empresas de propiedad blanca.
El nuevo estudio de la Iniciativa Empresarial Latina de la Escuela de Negocios de Stanford revela que el contrato federal medio obtenido por las empresas de propiedad blanca en todo el país tiene un valor de 14,8 millones de dólares y el contrato estatal medio es de 20,5 millones de dólares. Para las empresas de propiedad latina, el contrato estatal o federal medio rondaba el medio millón de dólares.
Además, según el informe, las empresas latinas tardan mucho más en conseguir contratos públicos. El 37% de las empresas de propietarios latinos afirmaron que tardaron más de un año en conseguir un contrato, mientras que sólo el 27% de las empresas de propietarios blancos dijeron que tardaron ese tiempo.
Bárbara Gómez-Aguinaga, directora asociada de la Latino Entrepreneurship Initiative (Iniciativa Empresarial Latina), dijo que la encuesta anual del grupo, realizada a 6.000 empresas con al menos un empleado en nómina, reveló que las empresas de propiedad latina tienen en realidad una probabilidad ligeramente mayor de obtener un contrato gubernamental o corporativo que las empresas de propiedad blanca. “Pero cuando profundizamos y analizamos el tamaño y el contenido de los contratos, vemos brechas muy dramáticas, en particular en las fuentes que tienen contratos más grandes, incluidos los gobiernos federales y estatales, así como las empresas”, dijo.
“Y si pensamos en el proceso de negociación y obtención de contratos públicos… a las empresas de propiedad latina les lleva más tiempo”.
Bárbara Gómez-Aguinaga, directora asociada de la Latino Entrepreneurship Initiative (Iniciativa Empresarial Latina), dijo que la encuesta anual del grupo, realizada a 6.000 empresas con al menos un empleado en nómina, reveló que las empresas de propiedad latina tienen en realidad una probabilidad ligeramente mayor de obtener un contrato gubernamental o corporativo que las empresas de propiedad blanca. “Pero cuando profundizamos y analizamos el tamaño y el contenido de los contratos, vemos brechas muy dramáticas, en particular en las fuentes que tienen contratos más grandes, incluidos los gobiernos federales y estatales, así como las empresas”, dijo.
“Y si pensamos en el proceso de negociación y obtención de contratos públicos… a las empresas de propiedad latina les lleva más tiempo”.
The Color of Public Money (El color del dinero público), un proyecto en curso del GBH News Center for Investigative Reporting, ha demostrado que las empresas propiedad de minorías en Massachusetts han recibido durante años una pequeña fracción de los dólares de contratación del estado. En el informe anual del año pasado, el estado reconoció que, de un presupuesto anual de 5.700 millones de dólares, las empresas afroamericanas recibieron contratos por valor de 49 millones de dólares y las latinas, 20 millones.
Sin embargo, el estudio de Stanford encontró que las empresas de propiedad latina están creciendo más rápido, con nóminas anuales que aumentan al doble de la tasa de las empresas de propiedad blanca de 2007 a 2019.
“Los empresarios latinos siguen creciendo”, dijo Gómez-Aguinaga, señalando que ese fue el caso incluso a través de la turbulencia económica de la pandemia de COVID-19. “Pero siguen enfrentándose a disparidades sistémicas que repercuten en el crecimiento de sus negocios. Y este año, revelamos que el acceso a los contratos gubernamentales y corporativos es uno de los retos”.
Gómez-Aguinaga dijo que la encuesta no intenta explicar por qué existen estas disparidades.
Pero Daliza Nova tiene algunas ideas. Es la directora de proyectos de la sucursal de Massachusetts de la Minority Business Development Agency federal, donde trabaja con empresas propiedad de minorías de toda New England para ampliar sus negocios.
Según Nova, las pequeñas empresas propiedad de minorías no suelen disponer de equipos internos de contratación que puedan responder con rapidez a los grandes contratos que se ofrecen con plazos de presentación de ofertas muy cortos, a veces de apenas un par de semanas. “Así que las grandes empresas… las que tienen la ventaja y la capacidad de contar con un equipo que sólo se dedica a crear o completar ofertas, lo hacen muy rápidamente”, dijo. Las empresas más pequeñas pueden tener la capacidad de hacer el trabajo, pero añadió que “no tienen un equipo entero que se limite a redactar ofertas”.
Nova también dijo que las empresas latinas y de otras minorías que compiten por contratos y no ganan no reciben comentarios que les ayudarían a mejorar.
“Van a la mesa y compiten y no ganan la licitación, pero nunca se les dice por qué no la ganaron”, dijo. “Así que puede que el comprador tarde entre 15 y 20 minutos más en volver y decir: ‘Mira, necesitamos ver X, Y y Z’. Pero eso ni siquiera ocurre”.
Nova también afirma que las grandes empresas y los organismos públicos han invertido mucha energía en los últimos años en la diversidad dentro de sus organizaciones, pero no tanta en su impacto en las comunidades exteriores. Dice que, más allá de fijar objetivos de contratación de minorías, estas grandes organizaciones deberían ofrecer primas en metálico a los responsables de contratos que cumplan o superen los objetivos de inclusión de minorías, creando así un incentivo financiero para el éxito.
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