La vida de Juana Sánchez cambió completamente después de que comenzó a comer los vegetales que ella misma aprendió a sembrar en su vecindario.
Hace poco más de un año, esta salvadoreña madre de 9 hijos estaba postrada en una cama con dificultades para caminar, debido a la diabetes. Pero todo cambió cuando se involucró con una organización sin fines de lucro que enseña a los vecinos de East Boston a sembrar y cosechar vegetales y frutas.
«Cuando venimos a este país nos enfocamos demasiado en el trabajo y dejamos de lado aspectos importantes para la salud en nuestro estilo de vida. Yo comía demasiados carbohidratos y no me estaba dando cuenta.. tortillas de maíz, pan, yuca, dulces azucarados», cuenta Sánchez, quien ahora es vegetariana y se convirtió en mentora de otros vecinos que están aprendiendo a sembrar, cosechar y consumir su propia comida en los cinco terrenos de Eastie Farm en East Boston.
Rábanos, maíz, lechuga, espinaca, kale, tomates, albahaca, orégano, menta, pera, moras… hay una gran variedad.
«La comida es una medicina», dice Mónica Leitner-Laserna, cofundadora de Eastie Farm. «La comida que viene de la tierra es lo más saludable que podemos consumir».
Eastie Farm nació en 2015, cuando varios residentes de East Boston, al darse cuenta de la parcela vacía y cubierta de maleza en 294 Sumner Street, propusieron la idea de comenzar una granja comunitaria. La idea despegó rápidamente, con un grupo creciente de vecinos que se unieron para planificar, organizar y defender la granja, y las empresas locales también se unieron.
La organización ha crecido hasta reproducirse en cinco terrenos diferentes de East Boston, donde los vecinos se acercan cada primavera a aprender cómo cosechar sus alimentos. Algunos se llevan las semillas para hacerlo en sus casas, o aprenden cómo hacer un compostero. Leitner-Laserna cuenta que la mayoría de los participantes son familias con niños y adolescentes.
«Esto tiene un impacto positivo muy fuerte en la comunidad. Familias enteras cambian sus hábitos de alimentación, al tiempo que aprenden a hacer algo productivo», dijo Leitner-Laserna.
Antes de convertirse en lo que hoy es Eastie Farm, el terreno estaba contaminado con plomo, y sembrar árboles de pera y moras ayudó a limpiarlo. «Este terreno querían ocuparlo desarrolladores y convertirlo apartamentos, y ahora lo hemos ganado nosotros para compartirlo con todos y ayudar a garantizar nuestra seguridad alimentaria», dijo.
La mejor parte de esta iniciativa es que no hay listas de espera. Los interesados simplemente pueden asistir al lugar los sábados y ponerse manos a la obra. La mayoría de las granjas comunitarias de la ciudad, que son manejadas por The Trustees of Reservations, tienen listas de espera de hasta cuatro años para poder obtener un trozo de tierra para sembrar. En Eastie Farm, una organización independiente, aún no hay demanda suficiente para las listas de espera.
Eastie Farm también tiene un programa de CSA (Community Supported Agriculture) para vender cajas con verduras y frutas cosechadas en la temporada por $30 a la semana. Los interesados en suscribirse a este servicio deben ponerse en contacto a través de https://eastiefarm.com/CSA/ .
También han hecho una alianza con el YMCB de East Boston para impartir clases de cocina todos los domingos en julio.
