Imagina que el miedo está presente todos los días en tu vida cotidiana. Miedo a ser enviado de vuelta a un país donde tu vida está en riesgo. Trabajas duro por largas jornadas para ganar menos dinero que el ciudadano americano promedio, y tienes justo para pagar lo necesario. Esta es la vida de un inmigrante indocumentado en los Estados Unidos.
Durante los últimos cuatro años, la administración Trump ha generalizado la narrativa de que los inmigrantes de Estados Unidos roban empleos a los ciudadanos americanos y tienen un impacto negativo en la economía del país. Sin embargo, contrario a lo que dice el presidente Trump, el aumento de la inmigración en Massachusetts ha beneficiado el enorme crecimiento laboral. Los inmigrantes tienen más de 8,800 pequeñas empresas en el área de Boston. Estas empresas representan casi 3.7 millones de dólares en ventas anuales y emplean a cerca de 18,500 personas. Según Americanimmigrationcouncil.org, los inmigrantes indocumentados en Massachusetts pagaron aproximadamente $593.6 millones en impuestos federales y $252.5 millones en impuestos estatales y locales en 2018. Aunque Massachusetts es el séptimo estado más pequeño en los EE. UU. tiene uno de los productos domésticos de crecimiento más alto de $575,635 millones de dólares.
Debido a que Boston es una comunidad unida, el aumento de la inmigración ha causado un enorme impulso en la economía local, y estudios han demostrado que 90 centavos de cada dólar que un inmigrante gana, los gasta dentro de su comunidad. Muchos inmigrantes también suelen ocupar puestos de trabajo de baja cualificación, para los que no están disponibles generalmente los ciudadanos americanos. Durante la pandemia de COVID-19, muchos inmigrantes no han tenido la posibilidad de desempeñar su trabajo de manera remota, y han continuado asistiendo a sus lugares de trabajo a pesar de las duras circunstancias. El hecho de que Massachusetts es el séptimo estado con más inmigrantes que viven y trabajan en el país, podría explicar que la economía del estado no se ha visto tan afectada como otros estados.
Si las cifras demuestran que los inmigrantes hacen grandes contribuciones a la economía de Estados Unidos, entonces ¿por qué las nuevas leyes de inmigración están empujando a más extranjeros fuera del país, y cómo se verá afectada nuestra economía a medida que los años pasan bajo la misma administración?
Según la abogada y fundadora de soluciones para inmigrantes en Boston, Micol Mion, desde que Trump inició su mandato «las leyes tanto para inmigrantes indocumentados como para inmigrantes documentados se están volviendo más duras”. Las leyes y protocolos como Protección de Migrantes (MPP), política de cero tolerancia, regla de cargos públicos, y la política de estatus de protección temporal han sido las que más han afectado a los inmigrantes indocumentados durante los últimos cuatro años. El presidente Trump ha argumentado con sus nuevas leyes y protocolos que al deportar a los inmigrantes está abriendo empleos para los trabajadores estadounidenses.
Muchos inmigrantes indocumentados desempeñan trabajos cruciales para la economía que los ciudadanos americanos no están dispuestos a hacer. Se trata del trabajo pesado en las granjas, la agricultura, la fabricación de hierro y otros puestos de trabajo artesanal. “La economía de los Estados Unidos está completamente construida sobre el genocidio, la esclavitud y la explotación de la mano de obra migrante e inmigrante. La necesidad económica de trabajo indocumentado que puede ser explotada más fácilmente es un aspecto clave de la economía”, explica Annie Gonzalez, miembro de la Red de acompañamiento de Justicia de Inmigración de Boston (BIJAN). Sin estos trabajadores, muchas empresas estarían luchando para encontrar personas que estén dispuestas a trabajar por tan poco dinero.
Pero no todos los inmigrantes que solicitan visas trabajan en empleos de bajo pago que no requieren un título universitario. La abogada Mion, la mayoría de las peticiones de visa de inmigrante son para trabajadores que están en el campo de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemática), y los americanos no se están graduando en estas áreas, que son las de mayor demanda de empleos. Muchas grandes empresas, especialmente en los campos de informática, ingeniería aeroespacial e ingeniería eléctrica, tienen dificultades para encontrar personal capacitado para estas industrias en Estados Unidos, y se enfrentan a la lucha y los gastos de contratar fuera del país. La nueva «política de no tolerancia» les está afectando.
Para sortear el problema, algunas de estas empresas están abriendo sucursales en el extranjero para tener a esos trabajadores sin pasar por el largo proceso de la petición de la tarjeta verde (green card). Sin embargo, mudar su negocio a otro país significa que los ingresos que tenían ahora van a otros países en lugar de a los EE.UU., creando una brecha en el sistema económico.»Estas empresas ya han buscado, ya han anunciado, y no pudieron encontrar un estadounidense para el trabajo. Por eso van a superar todos estos obstáculos para patrocinar a alguien para una tarjeta verde, que es una visa de inmigrante, porque no pueden encontrar a alguien aquí», dice Micol Mion.
Las visas de estudiantes también han estado en riesgo, y el COVID-19 no ha ayudado. Durante la pandemia, se les dijo a los estudiantes que tenían visas que su capacidad para entrar o permanecer en los Estados Unidos sería revocada. Universidades como Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts demandaron servicios de inmigración por revocar visas de estudiantes cuyas escuelas se trasladaron completamente a la modalidad remota. La eliminación de estudiantes internacionales de los Estados Unidos no solo quitaría a los trabajadores potenciales, sino que también causaría un efecto que crearía una recesión económica, especialmente en ciudades como Boston que depende en gran medida de la vida estudiantil.
Muchos estudiantes, como Matt Ho, en el Berklee College of Music, quedaron con la dura decisión de abandonar los EE.UU. O quedarse con la esperanza de poder mantener sus visas. Para muchos de estos estudiantes, salir a su país es un gasto adicional a su ya aumentada matrícula. “Durante los últimos meses, con la fluctuante regulación de inmigración cambia rápidamente en sucesión- estaba preocupado por tener que salir de los Estados Unidos con un aviso extremadamente corto (como los planes de otoño para la escuela todavía estaban en el aire),” dijo Matt. «Una de las pocas razones por las que me alojé en los Estados Unidos es el largo viaje y el costo para mí, una cantidad considerable para los vuelos a Australia. Fue un lío cuando sucedió – algunos de mis amigos se quedaron con la opción de ir a casa porque iba a ser difícil tener que alquilar un lugar sin saber si el gobierno de los Estados Unidos permitiría que se quedaran”.
Ser estudiante internacional se ha vuelto cada vez más difícil a lo largo de los años, La administración ha hecho casi imposible que los estudiantes sigan viviendo en los EE. UU. después de la graduación a pesar de que viven en los EE. UU. por largos períodos de tiempo y el grado que traen a la mesa. “Como estudiante internacional, creo que muchas cosas están mal en el sistema de inmigración. Si los estudiantes internacionales benefician a la economía estadounidense, creo que deberíamos ser más valorados,» Camila Ortega, estudiante internacional del Emerson College, explica. Las universidades y universidades de todo Boston han visto una disminución en su financiación al mover las clases en línea y no tener tantos estudiantes en el campus. Sin embargo, la falta de estudiantes internacionales ha causado su mayor caída no solo en las escuelas, sino también en la ciudad. “Diría que probablemente el 95 % de los estudiantes extranjeros pagan la matrícula completa de su bolsillo, tengo clientes que vienen con maletas llenas de dinero en efectivo, que declaran cuando llegan a los Estados Unidos para pagar la matrícula. Y esa es una de las razones por las que la Universidad de Boston siempre ha sido tan rica en dinero y ha podido ampliar un campus, comprar nuevos edificios y construir nuevos edificios”, afirma Micol Mion. Sin estudiantes, los apartamentos en Allston, Brookline y Brighton están luchando para encontrar gente que ocupe los espacios donde en un escenario típico, los estudiantes estarían luchando para ocupar. Las universidades están luchando para mantenerse a flote, y la falta de movimiento está afectando a las tiendas y restaurantes de la ciudad. Boston es un entorno estudiantil y sin ellos, la ciudad está realmente sintiendo el efecto económico, lo que la hace perder parte de su vitalidad.
Los centros de detención están desbordados de inmigrantes, muchos de los cuales ni siquiera son criminales. Las personas son abusadas, sexualmente, las familias separadas, no se alimentan correctamente, y mucho más.
Inmigrante Hamzeh con su familia antes de ser detenido.
«Todo es malo cuando estás encerrado. Tener poco acceso al mundo real es difícil. La comida es mala, las llamadas son caras, incluso usamos los mismos cortauñas que todos han estado usando durante los últimos años», dice Hamzeh, un inmigrante de Jordania que llegó a los Estados Unidos en 2012 y estuvo detenido en una instalación de Boston durante nueve meses. Los inmigrantes trabajan empleos de bajo valor por menos dinero. Es la única opción que se les da. “Se me rompe el corazón de que la gente venga aquí para estar seguros y luego enfrentar la violencia de ser encarcelado, discriminado y privado de la economía oportunidad”, dice Annie. “Un solicitante de asilo que conocía murió por suicidio el mes pasado había sobrevivido a la tortura en su país de origen y había venido aquí para estar seguro. Sin embargo, aquí fue encarcelado y maltratado.»Vienen a los Estados Unidos para una vida mejor y libertad. Pagan impuestos y viven estilos de vida bajos porque el sistema no les permitirá subir fácilmente. Trabajan horas interminables cada día de sus vidas y han demostrado ser un activo para el sistema económico de este país, pero al final del día, sus vidas están en la línea todos los días y constantemente están siendo empujados hacia fuera.
