De vuelta en su clase de arte de sexto grado, se le pidió a Don Chapelle que se llevara a casa un bloque de madera para tallar y desde entonces esa tarea cambió su vida. Durante los últimos 31 años, ha sido el hombre detrás de muchas esculturas de hielo para la Primera Noche, la celebración de la víspera de Año Nuevo en Boston. El artista ha creado pingüinos, lobos marinos, cachorros de leones marinos y pulpos en hielo para el acuario de New England durante la semana de vacaciones escolares, por al menos unos 13 años.
Este año, él se está preparando para crear una tortuga baula de 16 pies de largo, 6 pies de ancho y 7 pies de alto en un escenario de arrecifes de coral, algas marinas y bancos de peces en la plaza del acuario.
La pieza se formará con 40 bloques de hielo, cada uno de los cuales pesará unas 300 libras, para un total de 12 mil libras. La escultura será montada la mañana del 26 de diciembre, si el tiempo lo permite.
“Suena como mucho, pero realmente no lo es”, musitó Chapelle, propietario de Brilliant Ice Sculpture en Lawrence.
Como chef corporativo y ejecutivo que se jubiló en 2001, fundó la empresa en 2005 y desde entonces ha estado esculpiendo piezas de hielo para varios hoteles, corporaciones, bodas, clubes de campo, compañías de licores y eventos privados.
Chapelle iniciará la escultura de hielo en su estudio en un viejo molino de Lawrence en North Canal Street. Afirmó que allí puede hacer los diseños más intrincados, utilizando herramientas de escultura de hielo de gran potencia y alta precisión, para luego fusionar las piezas in situ en el acuario.
En su estudio, Chappelle almacena las piezas en un congelador que baja de 12 a 15 grados antes de enviarlas en varios de sus vehículos de reparto.
Chapelle es esencialmente autodidacta. Ha tomado clases de dibujo, escultura y arte en el pasado, principalmente en la Escuela para el Museo de Bellas Artes de Boston, pero en realidad encontró que trabajar como chef en un hotel en Ginebra, Suiza, fue muy beneficioso para dar forma a su carrera.
