¿Tienen chance de ganar los Medias Rojas en su protesta del juego de este miércoles contra los Rays? ¿Cuál puede ser la decisión de la MLB? ¿Repetir los últimos dos innings, como pide Boston? ¿O dejar las cosas como quedaron, con una estrecha victoria de Tampa Bay?
Las victorias “en la mesa”, como suelen llamárseles en el Caribe, ocurren con cierta frecuencia en el beisbol invernal. No son deseables, sin embargo, y las ligas en América Latina han tomado medidas para evitarlas, mejorando el arbitraje, especialmente el conocimiento de las reglas por parte de los umpires, y decretando, como por ejemplo ocurre en el circuito profesional venezolano, que un triunfo en el reclamo ya no significa la pérdida del encuentro para el equipo infractor, sino la reanudación del compromiso en el momento en que ocurrió la supuesta violación.
Recordemos los hechos de esta ocasión: el especialista zurdo Adam Kolarek relevó a Charlie Morton en la parte alta de octavo, con los floridanos arriba 3 carreras por 2. Después de un out, fue movido a la inicial, en sustitución de Ji-Man Choi, que se marchó a las duchas. El derecho Chaz Roe llegó a lanzar, consiguió un out y también se fue, dejando que Kolarek volviera a la lomita. Nate Lowe ingresó al primer cojín.
La situación creó una serie de idas y vueltas en la que ambos pilotos argumentaron y contra argumentaron. “Sentimos que hicieron un montón de sustituciones ilegales, eso fue un enredo”, aseguró el manager de los bostonianos, Alex Cora, al sitio MLB.com.
El designado únicamente puede cubrir el turno de un pitcher. La norma es muy específica. No puede amparar a un pelotero de posición. Ángel Hernández, integrante del cuarteto arbitral, explicó, de acuerdo con el reporte de la estación WEEI, que el estratega de los anfitriones, Kevin Cash, nunca especificó en qué turno del lineup entraba Kolarek, al ir a la defensiva, aunque agregó que en esos casos es derecho de los umpires determinar dónde queda el lanzador devenido pelotero de posición.
En la baja del octavo tramo, al corresponderle el turno al designado Austin Meadows, Cash envió a Willie Adames como bateador emergente. Porque en realidad quien iba a batear era Kolarek, pero fue reemplazado allí. Así, en el noveno, Adames se quedó en el short, moviéndose Joey Wendle desde las paradas cortas hasta la segunda almohadilla y saliendo de juego Michael Brosseau, el intermedista hasta ese momento, por quien entró el nuevo relevista, Emilio Pagán. Y no había designado.
El boxscore explica lo sucedido, sin violaciones. En teoría. Es la versión de los Rays y los árbitros. Cora sostiene que eso no fue lo que le explicaron en el octavo episodio. Lo inexplicable es que se necesitaran prácticamente 20 minutos para resolver la discusión, con miles de personas en las tribunas y potencialmente millones frente a los televisores o ante la transmisión radial.
Contando desde 1986, únicamente una vez ha prosperado una protesta de este tipo en las Grandes Ligas. Son más de 30 años. Es difícil que esta vez ocurra algo distinto.
