Chinatown es el vecindario con la peor calidad del aire en todo Massachusetts, de acuerdo con un reciente estudio que llevó a cabo la organización científica Union of Concerned Scientists, localizada en Cambridge, MA.
En una conferencia de prensa que se llevó a cabo en la cancha de básquet de la escuela Josiah Quincy Upper School, investigadores, funcionarios públicos, líderes de organizaciones de defensa comunitaria y profesores universitarios hablaron sobre los peligros de salud que acarrea la alta densidad de tráfico, especialmente en comunidades de color.
El reporte, titulado «Exposición injusta al aire vehicular contaminado en Massachusetts» indica que los residentes asiático-americanos están expuestos a casi 40 por ciento más de partículas contaminantes que los residentes blancos en todo el estado. Detrás de ellos, están los afroamericanos, con una exposición al aire contaminado 34 por ciento mayor que la de los blancos, y después los latinos, con 26 por ciento.
«De hecho, aquí donde estamos, nuestro modelo indica que es el sitio que está expuesto a la peor contaminación de transporte más expuesto en todo el estado», dijo Kenneth Kimmel, presidente de Union of Concerned Scientists, refiriéndose a la cancha de basquet donde se llevó a cabo la rueda de prensa, y que diariamente recibe a jóvenes entusiastas del deporte.
Kimmel señaló que las emisiones de Tailpipe (PM), una partícula contaminante que emiten los vehículos automotores, son la causa principal de la contaminación del aire en Massachusetts.
La contaminación del aire causa unas 100.000 muertes por año en los Estados Unidos. Union of Concerned Scientists ha encontrado que la partícula PM, que es 20 veces más pequeña que una hebra fina de cabello, tiene efectos adversos para la salud, y puede ocasionar asma y enfermedades del corazón.
Estos riesgos sanitarios no se distribuyen proporcionalmente en toda la población. De acuerdo con el estudio, los residentes afroamericanos, asiáticos y latinos están desproporcionadamente expuestos a la contaminación del aire en la costa este de los Estados Unidos.
Michelle Wu, concejal At Large de Boston y representante de la comunidad de Chinatown en el City Hall, insistió en que la inversión en vehículos eléctricos y el aumento del uso del transporte público deben ser «prioridades número 1» de la ciudad. Habló de la necesidad de reemplazar la flota de autobuses por buses eléctricos y masificar el uso de la energía renovable. Si se alcanza esto, «Podemos reducir esta contaminación en aproximadamente un 90 por ciento», dijo Kimmel.
El informe también señala que la contaminación del aire en Massachusetts se concentra en otras ciudades periféricas como Brockton, Fall River, Lawrence, New Bedford y Lowell.
